soll nicht mehr glauben , daß der Mörder seines Vaters ihm gegenübersteht . Zur Versöhnung ist es freilich zu spät . Sie haben es zu weit getrieben . Ich weiß erst seit wenigen Stunden , was Alles geschehen ist und was vielleicht noch geschehen wird , wenn sich morgen der Angriff gegen die Schachte erneuert . Hartmann “ – die junge Frau beging die Unvorsichtigkeit , ganz nahe an ihn heranzutreten und bittend die Hand auf seinen Arm zu legen – „ Hartmann , wir stehen an einer furchtbaren Katastrophe . Sie haben meinen Gemahl gezwungen , sich und die Seinigen auf jede Gefahr hin zu schützen , und er ist entschlossen , es zu thun . Wenn morgen Blut fließt , fließen muß , bedenken Sie , auf wen es fällt ! “ Ihre Nähe , die Hand , die auf seinem Arme lag , verfehlten ihre Wirkung nicht auf Ulrich ; aber die Wirkung war diesmal keine heilbringende . Seine Stimme verlor mehr und mehr die dumpfe Ruhe , indem er antwortete : „ Auf mich , meinen Sie ? Nehmen Sie sich in Acht , gnädige Frau ! Es könnte auch auf Sie fallen , wenn es zum Beispiel Jemanden träfe , den Sie lieben . Herr Berkow bleibt sicher nicht hier im Hause , wenn draußen gekämpft wird ; das weiß ich , und ich weiß auch , wen ich mir zuerst suche , wenn der Kampf einmal los ist ! “ Eugeniens Hand war schon längst zurückgezuckt , als sie selbst von ihm zurückwich . Sie hörte diesen Ton und sah zugleich einen Blick , der sie warnte ; es war immer nur der gebändigte Tiger , der in der einen Minute noch ihrer Stimme gehorchte , um sich vielleicht in der nächsten schon mit seiner ganzen [ 318 ] fürchterlichen Wildheit gegen sie zu erheben , und die Minute schien jetzt gekommen zu sein ; der Blick drohte auch ihr . „ Hartmann , Sie sprechen mit der Gattin Ihres Chefs , “ rief sie mit einem vergeblichen Versuche , ihn zur Besinnung zu bringen ; „ wenn Sie ihn hassen – “ „ Den Chef ? “ unterbrach er sie mit wildem Hohne . „ Dem gilt ’ s hier nicht ; mit dem habe ich nur zu thun an der Spitze meiner Cameraden . Arthur Berkow ist ’ s , den ich hasse , weil Sie seine Frau sind , weil Sie ihn lieben , und ich , ich liebe Sie , Eugenie , mehr als sonst Jemand auf der ganzen weiten Welt . Entsetzen Sie sich doch nicht so davor ! Sie mußten es ja längst wissen ; ich konnte ja nicht Herr darüber bleiben , sobald ich Ihnen nur nahe kam . Ich habe es niedertreten und niederzwingen wollen mit Gewalt – es ging nicht ; es geht auch heute nicht , wenn ich auch erst heute wieder die alte Geschichte erlebt habe , daß nur Gleich und Gleich sich zusammenfindet und daß für Unsereins nur ein vornehmes Achselzucken übrigbleibt , wenn man sein Leben auch in die Schanze geschlagen hat . Aber wenn jetzt wieder ein Leben zu verlieren ist , dann bin ich es nicht , der sich wieder so unsinnig opfert wie damals bei Ihrer Hochzeitsfahrt unter den Hufen Ihrer Pferde ; dann gilt es ein anderes als das meinige . Ich habe schon einmal einen Berkow gehaßt bis auf ’ s Blut ; ich glaubte damals , ich könnte keinen Menschen ärger hassen auf Erden . Jetzt freilich weiß ich das besser . Zum Mörder bin ich doch nicht an ihm geworden ; aber Einen giebt ’ s , an dem ich das werden könnte , einen Einzigen ! Der Vater war es nicht ; aber wenn ich einmal so an den Sohn gerathe , dann heißt es : er oder ich , oder – wir Beide ! “ Er war furchtbar , der Augenblick , wo die fast bis zum Wahnsinn gesteigerte Leidenschaft dieses Mannes ihre Schranken durchbrach , ein losgelassener verheerender Strom , den nichts mehr dämmen oder aufhalten konnte . Eugenie sah , daß hier jedes Wort , jeder Ruf zu spät kam , und begriff , daß ihre Macht zu Ende war . Sie konnte nicht fliehen ; er hatte ihr den Weg zur Thür vertreten , aber sie eilte zum Klingelzuge und riß mit aller Gewalt daran . Die Diener befanden sich freilich drüben auf der andern Seite , aber es war doch immerhin möglich , daß die Glocke ihr Ohr erreichte . Hartmann war ihr gefolgt . Er wollte ihre Hand wegreißen von der Klingelschnur , aber in dem gleichen Moment wurde er selbst zurückgerissen von einem Arme , dem die Empörung jetzt Kraft genug lieh , die riesenhafte Gestalt wie ein Kind zur Seite zu schleudern . Arthur war es , der zwischen ihnen stand , und mit einem Aufschrei der Freude , aber auch zugleich der Todesangst flüchtete Eugenie zu ihrem Gatten ; sie wußte , was jetzt kam . Ulrich hatte sich aufgerafft , ohne einen Laut von sich zu geben , aber mit einem von der Wuth bis zur Unkenntlichkeit entstellten Antlitze . Was da in seinem Auge aufflammte , als er den Gegner erkannte , das verhieß unabwendbares Verderben ; aber Arthur hatte bereits mit schneller Geistesgegenwart eine der Pistolen herabgerissen , die über seinem Schreibtische hingen , und den linken Arm um seine Frau legend , hielt er mit der Rechten dem Eindringlinge die tödtliche Waffe entgegen . „ Zurück , Hartmann ! Wagen Sie es nicht , sich noch einmal zu nahen ! Noch einen Schritt gegen meine Gattin , einen einzigen , und Sie liegen am Boden ! “ Der Bedrohte hielt inne ; trotz der Wuth , mit der er sich vorwärts stürzen wollte , sah er doch , daß die Mündung des Geschosses fest und sicher auf ihn gerichtet war und daß die Hand nicht bebte , die ihm diese