, er bedürfe meiner nicht mehr , und war im Begriff , in ' s Haus zurückzukehren ; doch ich hörte ihn wieder „ Johanna “ rufen . Er hatte die Pforte geöffnet , stand in derselben und erwartete mich . „ Kommen Sie auf einige Augenblicke hierher , wo frische Luft weht , “ sagte er ; jenes Haus ist wie ein Kerker : kommt es Ihnen nicht auch so vor ? “ „ Mir erscheint es als eine glänzende Wohnung , mein Herr . “ „ Sie sehen es mit unerfahrenen Augen an und es schwimmt wie in einem Zauber : Sie bemerken nicht , daß die Vergoldung Schlamm , und die seidenen Draperien Spinneweben sind ; daß der Marmor schmutziger Schiefer , und das polirte Holz vermoderte Baumrinde ist . Hier aber , “ fuhr er fort , auf den blühenden Garten deutend , in den er eingetreten war , „ ist Alles wirklich , lieblich und rein . “ Er ging einen Gang hinunter , der mit Buchsbaum eingefaßt war ; auf der einen Seite waren Apfelbäume , Birnbäume und Kirschbäume , und auf der andern befanden sich Beete mit allen Arten damals bekannter Blumen : Stockrosen , Federnelken , Primeln , Stiefmütterchen , Aberraute , Feldrosen und verschiedenen andern Kräutern gemischt . Sie waren jetzt so frisch , wie der Regen und Sonnenschein eines milden Aprils sie an einem lieblichen Frühlingsmorgen nur machen konnten : die Sonne trat gerade im gerötheten Osten hervor , und ihr Licht beleuchtete die blühenden und bethauten Obstbäume und schien durch die ruhigen Gänge hinunter . „ Johanna , wollen Sie eine Blume ? “ Er pflückte eine halbgeöffnete Rose , die erste auf dem Stock , und bot sie mir an . „ Ich danke Ihnen , mein Herr . “ „ Lieben Sie diesen Sonnenaufgang , Johanna ? jenen Himmel mit seinen hohen und lichten Wolken , die gewiß dahinschmelzen werden , so wie der Tag warm wird — diese duftige und balsamische Atmosphäre ? “ „ Ich liebe sie gar sehr . “ „ Sie haben eine seltsame Nacht zugebracht , Johanna . “ „ Ja , mein Herr . “ „ Und sind ganz blaß geworden — fürchteten Sie sich , als ich Sie mit Mason allein ließ ? “ „ Ich fürchtete , es möchte Jemand aus dem innern Zimmer hervorkommen . “ „ Aber ich hatte die Thür abgeschlossen — ich hatte den Schlüssel in der Tasche : da wäre ich ein sorgloser Schäfer gewesen , wenn ich mein Lamm — mein Lieblingslamm — so ganz in der Nähe der Wolfshöhle gelassen hätte — Sie waren sicher . “ „ Wird Gratia Poole noch hier bleiben , mein Herr ? “ „ O ja ! sein Sie ihretwegen nicht unruhig — befreien Sie sich von diesem Gedanken . “ „ Doch scheint es mir , als sei Ihr Leben nicht sicher , so lange sie hier ist . “ „ Fürchten Sie Nichts — ich will schon für mich Sorge tragen . “ „ Ist die Gefahr , die Sie in der letzten Nacht fürchteten , jetzt vorüber , mein Herr ? “ „ Ich kann es nicht eher behaupten , als bis Mason außerhalb England ' s ist : und auch dann noch nicht einmal . Ich stehe auf einer Lavakruste , Johanna , die jeden Tag einstürzen und Feuer speien kann . “ „ Aber Herr Mason scheint ein Mann zu sein , der sich leicht leiten läßt . Ihr Einfluß , mein Herr , ist offenbar mächtig über ihn : er wird Ihnen nie Trotz bieten oder Ihnen schaden . “ „ O nein ! Mason wird mir nicht Trotz bieten , und mir auch nicht absichtlich schaden — doch ohne Absicht könnte er mich einst durch ein achtloses Wort , wenn nicht des Lebens , doch auf immer des Glückes berauben . “ „ Sagen Sie ihm , daß er vorsichtig ist , mein Herr ; setzen Sie ihn in Kenntniß von dem , was Sie fürchten , und zeigen Sie ihm , wie er die Gefahr abwenden kann . “ Er lachte sardonisch , nahm hastig meine Hand und ließ sie eben so hastig wieder los . „ Wenn ich das könnte , unschuldiges Kind , wo wäre da die Gefahr ? vernichtet in einem Augenblick . So lange ich Mason gekannt , durfte ich nur zu ihm sagen : Thue das , und es geschah . Aber in diesem Falle kann ich ihm keine Befehle ertheilen ; ich kann nicht sagen : Hüten Sie sich , mir zu schaden , Richard ; denn es muß ihm durchaus unbekannt bleiben , daß er mir möglicherweise schaden könnte . Nun sehen Sie verwirrt aus , und ich muß Ihnen noch weitere Verwirrung bereiten . Sie sind meine kleine Freundin , nicht wahr ? “ „ Ich wünsche , Ihnen zu dienen , mein Herr , und gehorche Ihnen in Allem , was recht ist . “ „ Richtig , das sehe ich . Ich sehe aufrichtige Zufriedenheit in Ihrem Wesen und Ihrem Blicke , wenn Sie mir helfen und mir gefallen — für mich und mit mir arbeiten , und zwar , wie Sie charakteristisch bemerken , in Allem , was recht ist : denn wenn ich Ihnen etwas beföhle , was Sie für unrecht hielten , so würden Sie nicht leichtfüßig laufen , nicht lebhaft Ihre Hände bewegen , und ich keinen lieblichen und freudigen Blick in Ihrem Auge sehen . Meine Freundin würde sich dann ruhig und blaß zu mir wenden und sagen „ Nein , Herr , das ist unmöglich : ich kann es nicht thun , denn es ist unrecht , “ und würde unbeweglich werden , wie ein Fixstern . Nun , auch Sie haben Macht über mich und können mir schaden : doch wage ich Ihnen nicht zu zeigen , wo ich verwundbar bin , denn sonst möchten Sie mich , so getreu und