gar keine Linien . Und außerdem – was kann eine Hand sagen ? In ihr steht das Schicksal nicht geschrieben . « » Das glaube ich Euch wohl , « sagte ich . » Nein , « fuhr sie fort , » im Gesicht steht es zu lesen , auf der Stirn , um die Augen herum , in den Augen selbst , in den Linien des Mundes . Knieen Sie nieder und heben Sie den Kopf empor . « » Ah ! jetzt kommt Ihr der Wahrheit näher , « sagte ich , indem ich that , was sie verlangte . » Nun werde ich bald anfangen , Euren Worten ein wenig Glauben zu schenken . « Wenige Fußbreit von ihr war ich hingekniet . Sie begann das Feuer aufzurühren , so daß die verglimmenden Kohlen wiederum einiges Licht verbreiteten . Da sie aber saß , warf der Schein nur noch einen tieferen Schatten über ihr Gesicht , während das meine hell beleuchtet wurde . » Ich möchte doch wissen , mit welchen Gefühlen Sie heute Abend zu mir ins Zimmer gekommen sind , « sagte sie , nachdem sie meine Züge eine Weile hindurch geprüft hatte . » Ich möchte wissen , welche Gefühle in Ihrem Herzen geschäftig sind , wenn Sie so stundenlang in jenem prächtigen , strahlenden Gesellschaftszimmer sitzen und die vornehmen , eleganten Leute vor Ihren Blicken auf- und abflattern wie die Figuren in einer laterna magica . Zwischen Ihnen und jenen besteht doch gerade so wenig sympathische Gemeinschaft , als ob sie nur menschliche Schatten und nicht Gestalten aus Fleisch und Blut wären . « » Oft bin ich alles dessen müde ; oft auch schläfrig ; selten aber traurig . « » Dann nähren Sie also irgend eine geheime Hoffnung , die Sie erhebt und Sie mit ihren süßen Flüstertönen auf die Zukunft vertröstet ? « » Ich habe keine . Das höchste , was ich zu erhoffen wage , ist , daß ich einmal im stande sein werde , Geld zu ersparen , um mir ein kleines Haus mieten und darin eine Schule errichten zu können . « » Eine kärgliche Nahrung , um das Leben der Seele zu fristen ! Und wenn Sie in jener Fenstervertiefung sitzen – – Sie sehen , ich kenne Ihr Leben bis in die kleinsten Details – – « » Ihr habt das von den Dienstboten erfahren , Mutter ? « » Ah ! Sie halten sich für sehr klug ! Nun , vielleicht ist ' s auch so . Um die Wahrheit zu gestehen : ich kenne eine davon – eine Mrs. Poole – « Ich sprang empor , als ich diesen Namen hörte . » So – so , « rief ich , » es ist also doch eine Teufelei dabei im Spiel ! dachte ich ' s doch ! « » Weshalb erschrecken Sie denn , « fuhr die seltsame Person fort , » Mrs. Poole ist eine zuverlässige Person , sehr ruhig und durchaus verschwiegen ; jedermann kann ihr mit gutem Gewissen vertrauen . – Aber wie ich schon sagte : wenn Sie in jener Fenstervertiefung sitzen , denken Sie an nichts als an Ihre künftige Schule ? Hegen Sie gar kein Interesse für irgend eine der Gestalten , die auf jenen Sofas und Stühlen sitzen ? Ist nicht ein Antlitz darunter , in dem Sie zu lesen suchen ? Nicht eine Gestalt , deren Bewegungen Sie wenigstens mit – mit – nun sagen wir mit Interesse verfolgen ? « » Es macht mir Vergnügen , alle Gesichter und alle Gestalten zu studieren . « » Aber machen Sie denn keinen Unterschied mit einem – – oder vielleicht zweien ? « » O gewiß , sehr oft sogar . Wenn die Gebärden oder Blicke eines Paares zum Verräter werden , so macht es mir das größte Vergnügen , sie zu beobachten . « » Und welche Geschichten lassen Sie sich denn am liebsten verraten ? « » Ach , die Auswahl ist nicht groß ! Sie drehen sich gewöhnlich um dasselbe Thema – um das Hofmachen ; und sie versprechen , mit derselben Katastrophe zu enden – mit der Heirat . « » Und darf ich fragen , ob dies einförmige Thema Ihnen gefällt ? « » Es ist mir in der That sehr gleichgiltig . Was geht mich dieses Thema an ? » Was es Sie angeht ? Wenn eine schöne , junge , vornehme , reiche Dame , strahlend von Leben und Gesundheit , bezaubernd , unterhaltend , witzig , – dasitzt und einem Herrn zulächelt , welchen Sie – – – « » Nun , welchen ich was ? « » Den Sie kennen , und von dem Sie vielleicht – gut denken . « » Ich kenne die Herren nicht , welche hier im Hause sind . Ich habe kaum eine Silbe mit einem derselben gesprochen ; und was das Gutdenken anbetrifft , so halte ich einige von ihnen für respektabel und stattlich und mittelalterlich , und andere wieder für jung und elegant und schön und lebhaft . Aber es steht ihnen allen frei , sich anlächeln zu lassen , von wem sie wollen , ohne daß diese That meine Gefühle auch nur im allermindesten berührt . « » Sie kennen die Herren hier im Hause nicht ? Sie haben mit keinem derselben auch nur ein Wort gesprochen ? Wollen Sie das von dem Herrn des Hauses auch behaupten ? « » Er ist nicht zu Hause . « » Eine geistreiche Bemerkung ! Eine höchst originelle Entgegnung ! Welch ein Gewäsch ! Er hat sich heute Morgen nach Millcote begeben und wird noch heute Abend oder spätestens morgen früh zurückkommen . Schließt dieser Umstand ihn etwa aus der Liste Ihrer Bekannten aus ? Verschwindet er dadurch ganz und gar aus Ihrem Leben ? Bitte , antworten Sie mir darauf ! « » Nein ! Aber ich kann nicht recht einsehen , was Mr. Rochester mit dem von