, ob für Geld und gute Worte Lebensmittel zu haben seien . Ich bin nach Schreiberhau gekommen , und der Gemeinderat ist meiner Bitte , wie es scheint , geneigt , hat es aber für ratsam befunden , den Herrn Johannes um seine Meinung zu befragen . Da bin ich nun , dein Oheim hat mich hergeleitet . Du wohnest hier dem Himmelslichte nahe und predigest , wie ich vernehme , so wahr , daß ich hoffen darf , auch du wirst uns Lebensmittel bewilligen . « - » Ich stimme bei , « entgegnete ich , » in diesen schlimmen Zeiten sollen wir Bergbewohner zusammenhalten . « Der Bote blickte dankbar und drückte meine Hand . Dann betrachtete er meine Balkenklause , Felsen , Stall und Ziegenweide und schaute über die Bergwälder zur blauen Ferne . Im Seufzer schien ihm eine Bürde vom Herzen zu sinken . » Hier ist es still ; wir Schmiedeberger wissen kaum noch , was Frieden ist . « Nachdem er wieder in Sinnen verfallen , meinte er mit traurigem Lächeln : » Denket nur , selbst das Vieh ist der Kriegsunruhe so gewohnt , daß es ohne Antreiben der Hirten auf die Stadt zulief , sobald man anfing , mit dem besondern Hammer die Sturmglocke zu schlagen . Die Tiere wußten dann sogleich , daß Feinde kommen . « Bitter fügte er hinzu : » Freilich , durch das viele Anschlagen ist die Sturmglocke zersprungen . « Ich lud meine beiden Gäste ein , mit mir das Mahl zu teilen und in meinem Gehäus die Nacht zuzubringen . Da der Bote gern einwilligte , so gingen wir in die Balkenklause . Ich zündete Kienspäne an und trug Brot , Schinken , Milch und Beerenwein auf . Da wir uns zum Essen hingesetzt hatten , faltete ich nebst Tobias die Hände , der Bote aber tat dies nicht , sondern stützte sein Haupt in die Hand . Als wir nun aßen , konnte ich die Frage nicht zurückhalten : » Wie kommt es , lieber Mann aus Schmiedeberg , daß Er vorhin gesagt hat , ich predige Wahrheit , und daß Er gleichwohl an unserm Gebete nicht teilgenommen hat ? « - » Ich habe teilgenommen , « erwiderte der Bote , » jedoch auf meine Weise . Wir Putzkeller falten beim Beten nicht die Hände , weil wir nicht droben , nicht jenseits den Gott suchen . Wir schmiegen die Stirn in die Hand , weil in solcher Stellung der Mensch nachzusinnen pflegt . Im Sinnen finden wir den Lichtvater , so nicht im Himmel wie ein Regente waltet , sondern innen im Menschenherzen . « - » Recht so , Schmiedeberger , « erwiderte ich , » des Menschen Herz ist die rechte Kirche , wo er beten soll . « Mit unverhohlner Freude sprach der Bote : » So bist du einer der Unseren , gehörst zu den Putzkellern , ohne es zu wissen . « - » Wer sind denn die Putzkeller ? « fragte Tobias , und der Bote antwortete : » Ich habe Euch noch nicht gesagt , daß ich Segebodo heiße , mit dem Beinamen Putzkeller , den auch mein Vater und Großvater führten . So werden seit alter Zeit Anhänger meines Glaubens benamset . Putzkeller waren schon unsere teutschen Urväter , ehe denn die Kirche sie irregeleitet und geknechtet hat . « - » Ei , was glauben denn die Putzkeller sonst noch ? « fragte ich , » will Er zum Exempel offenbaren , wie Sein still Gebet gelautet hat ? « - » Das will ich « , entgegnete Segebodo , stützte dann seinen Kopf auf die Hand und raunte feierlich : » Licht-Vader use ! Tovorn wärstu ower uns , Nu awers bistu under uns , Un dyn Ryk shall warden binnen uns . « » Hast du verstanden , Tobias ? « sprach ich zum Oheim ; » er hat eine ähnliche Mundart , wie man sie im Magdeburgischen redet . Er betet : Licht-Vater unser , zuvor warst du über uns , nun aber bist du unter uns , und dein Reich soll werden innen uns . Fürwahr , ein schön Gebet . Segebodo , sag Er mir , aus welchem Gaue teutschen Landes Er stammt . « - » Im Harzgebirg bin ich geboren , zu Elbingerode , nahe dem Berge Brocken . « - » Und wie kam es , daß Er nach Schmiedeberg verschlagen ward ? « - » Mein Vater , das Haupt unserer heimlichen Gemeinde , hat , da ich zwanzig , meine Schwester Berthulde achtzehn Jahre zählte , zu uns gesprochen : Nun gehet , wie es sich für Erleuchtete geziemet , hinaus in die Welt und kündet den blinden Geschwistern das Heil ! So bin ich mit Berthulden zunächst nach Goslar kommen . Daselbst haben sie an Berthulden ein Ärgernis genommen und sie der Hexerei angeschuldigt . Beide aber sind wir entwichen und nach den Schlesischen Bergen gezogen . « - Tobias erstaunte : » Wie denn ? Eine Hexe soll deine Schwester sein ? « Und ich fügte hinzu : » Was hat sie denn getan ? « - » Eine Lichtjungfer ist sie « , entgegnete Segebodo ; » das will heißen , sie ist geweiht , fromme Dienste zu tun , wenn wir in heiliger Nacht den Vater des Lichts mit Flammen feiern , wie es von alters her auf dem Brocken geschieht . « - » Wie feiert ihr denn ? « fragte ich . Segebodo schlug die Augen nieder : » Nichts für ungut , wenn ich auf diese Frage schweige . Unsern Lichtdienst offenbaren wir nur den Eingeweihten . Wir haben unsere Geheimnisse . « - » Und ist euer Geheimnis verraten worden ? Hat man euch etwan beim Brockenfeuer belauscht und die Lichtjungfer angegeben ? « - » Nein ! Wir sichern die heilige Handlung vor Beobachtern durch ausgestellte Wachen ; aber zu Goslar hat Berthulde ,