Sie mir , diese Nacht wird das Licht überwältigen ; langsam aber sicher wird der heitere Glanz eines lustigen und darum doch nicht sündenhafteren Erdenlebens verschwinden . Der Gesang fröhlicher Vögel verstummt , denn diese lieben das Sonnenlicht , und nur Geschöpfe der Nacht werden sich künftig gütlich thun in den dichten grauen , stinkenden Nebeln , die sich langsam aber sicher um uns schlingen ; - der Gesang der Freude verstummt nach und nach , und der einzige Klang , der noch an unser Ohr schlägt , ruft uns melancholisch und traurig zu : thut Buße , geht in euch ; ihr habt kein Recht auf das freundliche Sonnenlicht , das ein gütiger Schöpfer ausströmen läßt durch das ganze Firmament ; ihr habt kein Recht an den Genuß dieser Erdengüter , an Lust und Freude ; denn ihr seid allesammt geborne Sünder und unwerth der Gnade ! - Doch ich predige Ihnen da schreckliche Sachen vor , « unterbrach sich der alte Mann plötzlich , indem er mit der Hand über die Augen fuhr . » Sie sind ja jung , gewiß auch glücklich , und sehen mir gerade aus wie Jemand , der die Kraft in sich fühlt , des Lebens Güter im rechten Maße zu genießen . Thun Sie also und es wird Sie nicht gereuen ! - Aber wovon sprachen wir doch , ehe ich ein so finsterer Seher ward ? - Ah ! richtig , von den Werken Sealfields ! - Ja , das ist wahr , an diesen frischen kräftigen Schilderungen , an diesem Buche , dem die Wahrheit aus den Augen spricht , erfreut sich mein Herz . Das ist ein Leben , wie es wirklich ist ; das sind Geschöpfe , wie sie existiren , keine krankhaften Gestalten , die unter allen Verhältnissen die rechte Backe hinhalten , nachdem die Linke ihren Schlag empfangen . - Sehen Sie , wenn ich müd und matt vom Arbeiten bin , da habe ich so meine Stellen , die ich durchlese , wie diese hier , wo das Zeichen ist . « Das Bübchen , das sich bei diesen für ihn unverständlichen Reden offenbar gelangweilt hatte , war unterdessen dem Maler näher und näher gerückt , hatte zuerst sanft seinen Rock berührt , dann seinen Hut von einem benachbarten Stuhle genommen und probirte ihn nun statt der früheren militärischen Kopfbedeckung . » So einen Hut möchte ich auch , « sagte es plötzlich und stellte sich vor Arthur hin , so daß dieser laut auflachte über den komischen Anblick des kleinen Mannes . » Da mußt du erst groß werden , « erwiderte er , » da wird es dir hoffentlich nicht an einem solchen Hute fehlen . « » Vor allen Dingen mußt du aber erst etwas Tüchtiges lernen , « meinte der Vater . » Aber jetzt lege den Hut wieder dahin ; es ist nicht schicklich , Sachen anzugreifen , die einem nicht gehören . Wenn das Clara sähe , würde sie böse werden . « Auf diese Mahnung hin legte Karl den Hut wieder auf den Stuhl und wandte sich dann mit der naiven Frage an Arthur : » Hast du denn auch Etwas gelernt ? « » O ja , « entgegnete dieser lächelnd ; » und Etwas , das dir gewiß große Freude machen wird , wenn ich es dir zeige . « » Was ist denn das ? « » Ich habe Zeichnen und Malen gelernt . Wenn ich wieder komme und du hast ein klein Blatt Papier und ein Bleistift , so will ich dir zeigen , was ich kann . « » Eine Tafel habe ich , « entgegnete das Bübchen , » und darauf malt Clara allerlei schöne Sachen . « » So laß mich sehen , was dir Clara malt , « sagte eifrig der junge Mann . » Jetzt habe ich es ausgewischt , « erwiderte der Kleine ; » aber sie kann mir die schönsten Schlangen malen , auch Krokodile , Soldaten und Offiziere . « » So , auch Offiziere ? « » Ja freilich ; die haben Alle einen großen Schnurrbart , einen dünnen Leib und gerade Beine . « In diesem Augenblicke wandte das Bübchen hastig seinen Kopf herum , dann brach es plötzlich alle Unterhaltung ab , indem es jubelnd rief : » Clara kommt ! « und zur Thüre hinaus in ' s Vorzimmer eilte . Die Schwester mußte ebenfalls Tritte auf der Treppe gehört haben , denn auch sie war hinausgegangen , kluger Weise , um Clara auf den unbekannten Besuch vorzubereiten . Arthur erhob sich von seinem Stuhle ; ihm klopfte das Herz und er fühlte sich ungemein befangen . Wie wird sie diesen plötzlichen Besuch aufnehmen ? dachte er . Wird sie nicht zürnen , da sie dir ausdrücklich verboten , das Haus ihres Vaters zu besuchen ? - Daran war aber jetzt nichts mehr zu ändern , und der Maler hoffte , daß sich schon Gelegenheit geben würde , eine kleine Verstimmung des geliebten Mädchens in die Erlaubniß umzuwandeln , von jetzt ab ferner kommen zu dürfen . » Und wer ist es denn ? « vernahm er jetzt die Stimme Clara ' s im Vorzimmer , worauf das kleine Mädchen Etwas zischelte , was man nicht verstand , das Bübchen aber laut erwiderte : » Ein Mann mit einem schwarzen Hute , und er hat mir gesagt , er könne allerhand schöne Dinge malen , Schlangen und Krokodile , besser als du , und wenn er künftig wieder kommt , wird er mir auch Soldaten und Offiziere machen . - Hast du eine Wurst mitgebracht ? « » Pfui , Karl ! sei stille ! - Ein Maler also ? - Ah ! « Damit öffnete die Tänzerin die Thüre , blieb aber überrascht auf der Schwelle stehen , und ihr Gesicht , Hals und Nacken überzog sich mit tiefer Röthe . Sie erkannte ihn augenblicklich ; obgleich es eine Wirkung der