so würdet Ihr mich nicht mehr getroffen haben . « Während der Räuber mit klangvoller fast sanfter Stimme so sprach , hatte der Maulwurffänger Zeit , ihn genauer zu betrachten , sein lebhaftes Mienenspiel und seine Bewegungen zu studiren . Verwundert , ja entsetzt trat er jetzt einen Schritt näher , seine schwielige Hand schirmend über die Augen haltend , um das Licht der Kerzen zu dämpfen , dessen Glanz ihn blendete . » Mein Gott , « sagte er tief aufathmend , » welche Aehnlichkeit ! Aber das kann ja nicht sein ! « Nun horchte auch Lips auf und aus den freundlichen stillen Augen fuhr ein funkelnder Blitz über Heinrich . Er beugte sich über den Tisch und erhob den schweren zinnernen Leuchter , um das Gesicht des Fremden besser zu beleuchten . » Seid Ihr nicht der kluge Heinrich vom Todten ? « fragte er , den Leuchter wieder ruhig vor sich hinsetzend und ohne eine Miene zu verziehen . » Als Knabe hieß ich so bei meinen Gespielen , und wahrhaftig , wärt Ihr nicht der , der Ihr eben seid , so würde ich Euch Herr Johannes nennen . « » Und wenn ich nun wirklich jener Johannes wäre , den Ihr meint , würde mich dies in Eurer Meinung sinken machen ? « » Ich will nicht Richter sein in fremden Angelegenheiten , « erwiederte der Maulwurffänger in seiner ihm zur Gewohnheit gewordenen ausweichenden Manier . » Weiß ich doch , daß Jeder seine Brodrinde mit den Zähnen beißt , die er dazu gebrauchen kann , warum Ihr nicht auch die Eurige ! « » Wann sahen wir uns zuletzt ? « sagte Lipps . » Nach unserer Art zu rechnen , Herr Johannes - erlaubt , daß ich Euch so nenne - wird das wohl in vergangener Lichtmeß ein neunzehn oder zwanzig Jahre gewesen sein . « » Mich dünkt , es war später , Heinrich , denn ich besinne mich , daß ich mit dem Grafen auf den Schnepfenstrich gegangen war . « » Mit dem Grafen ! - Wenn der alte , brave Mann das hätte ahnen sollen ! « Dem Räuber schwoll die Zornader , in seinen blauen Augen sprühte ein wildes Feuer , er ballte die gebräunte schön geformte Hand und schlug wüthend auf den Tisch , daß er knackte . » Brav ! « stieß er höhnisch heraus . » Wenn Ihr diese Bestie brav nennt , so könnt Ihr eben so gut den Wolf zu Eurem Schlafkameraden machen . Mir wäre wohl , hätte ich ihn in meinen Händen , wie der Geier das Lamm . Dann wollte ich mich an seinem Jammer erlaben , und wenn er unter den Qualen , die ich für ihn erfinden würde , ausgeröchelt hätte , wollte ich , ein frommer Büßer , wieder unter friedliebenden Menschen wohnen . « » Möge Euch Gott diese lästerlichen Worte vergeben , zu denen Ihr doch wohl gegründete Ursache haben müßt , Herr Johannes , « sagte Heinrich , » allein wenn Ihr auf diesen Tag warten wollt , so werdet Ihr Euch noch einige Jahrtausende in Geduld zu fassen haben . Der Graf ist heimgegangen zu seinen Bätern . « Der Räuber erblaßte . » Also todt , « sprach er , sich mit der Hand über die hohe Stirn streichend , » todt , ohne erfahren zu haben , wozu seine Tyrannei , seine Lieblosigkeit , seine verballhornte Ansicht von der Menschheit und ihrer Gliederung in verschiedene Stände mich getrieben hat ! - Nun , ich hoffe , daß er eines elenden , verzweifelten Todes gestorben ist ! « » Gott sei ihm gnädig ! « sagte der Maulwurffänger , » er erstickte an einem Fluche - « » Ha ! An einem Fluche ! O , Gott ist gerecht , Gott ist den Armen gnädig , Gott straft die Uebermüthigen ! « schrie der Räuber und erhob beide Hände wie zu einem wilden Gebet gen Himmel . » An einem , Fluche , den er über seinen eigenen Sohn ausstieß , « ergänzte Heinrich . » Sprecht Ihr vom Grafen Erasmus ? « » Erasmus von Boberstein verfluchte sterbend seinen Sohn Magnus ! « wiederholte langsam und ernst der Maulwurffänger . Der Räuber ließ sein Haupt sinken und hing eine lange Weile seinen Gedanken nach . Dann winkte er nochmals dem Gaste , sich zu setzen , und nahm selbst wieder Platz in seinem Stuhle . » Diesen Vorgang müßt Ihr mir ausführlich erzählen , Heinrich , « hob er nach einiger Zeit wieder an , » denn wie ich auch darüber nachdenke , ich kann keinen Zusammenhang darin finden . - Magnus war damals sein Augapfel , sein Ein und Alles ! Wer ihm zu nahe trat , der zog sich unausbleiblich den Zorn des Grafen zu ! - Es war ein kräftiger , feuriger Knabe , voll eigenthümlicher Energie ! - Und solchen Sohn hat solch ein Vater verflucht ! - Doch erzählt , Heinrich , erzählt ! « » Ihr sähet mich nicht hier in diesem unauffindbaren Versteck , Herr Johannes , hätte mich nicht der Tod des Grafen Erasmus und die Umstände , welche ihn veranlaßt haben , zu Euch geführt . - Es scheint , Ihr seid trotz Eurer Allseitigkeit nicht gut unterrichtet von den Verhältnissen und wißt namentlich nicht , welche außerordentliche Fortschritte Euer ehemaliger Zögling in der Energie gemacht hat . - Vergebt , Herr Johannes , wenn ich mein Erstaunen darüber nicht bergen kann ! Als Ihr vor mehreren Monaten eine an Euch ergangene Bitte , die von mir herrührte , so bereitwillig erhörtet und durch dieselbe den unbändigen Grafen Magnus nöthigtet , einem unterdrückten armen Mädchen Gerechtigkeit wiederfahren zu lassen ; da glaubte ich , Ihr durchschautet die geheimsten Pläne dieses gewissenlosen Mannes . Wer konnte ahnen , daß jene Drohung so schreckliche Folgen haben würde ! - Nun es geschah , was geschehen mußte nach dem Rathschlusse Gottes , und es