, um es zu vermerken , daß Elsheim ein boshaftes Lächeln nur mit Mühe unterdrückte . » Leonhard ! « fuhr Elsheim nach einer Pause fort : » ja dieser junge gefährliche Mann , den ich in aller Unschuld hieher gebracht habe , verdreht allen unseren Weibsleuten den schwachen Kopf . Hätte ich das Elend nur ahnden können , das er hier anrichten würde , so hätte ich ihn dort in seiner Stadt gelassen , diesen Verführer ! Denn sehen Sie , liebste Doris , das ist er im eigentlichen Sinne , so wacker er übrigens auch sein mag . Wo er aber ein Mädchen oder eine Frau betrügen kann , wo er mit seiner Tugendmiene sie verderben mag , da ist er schlimmer , als Don Juan . Ja , Liebste , an diesem Felsenherzen ist unsere Albertine völlig verloren , und sie mag noch dem Himmel danken , daß der Bösewicht sich nicht um sie beworben hat , denn da er so unwiderstehlich ist , wie ihr es alle selbst bekennt , so wäre sie völlig zugrunde gerichtet . Solche gefährliche Menschen sollte man nicht im Lande dulden , oder sie schon im siebenzehnten Jahre verheiraten , damit sie nur recht früh langweilige Ehemänner und unausstehliche Hausväter würden . Aber was würde auch dieses extreme Mittel eben fruchten ? Denn dieser gottlose Bösewicht ist schon seit Jahren , und zwar an eine sehr hübsche junge Frau verheiratet , aber dennoch macht er uns nun hier die ganze Provinz rebellisch . Sagen Sie selbst , tugendhaftes Kindchen , müßten die Gesetzgeber nicht ganz neue , unerhörte Strafen für dergleichen neumodige Waldfrevler aussinnen ? « Dorothea sah ihn groß an , denn auf dieses Geschwätz war sie nach jener feierlichen Einleitung nicht gefaßt . » Sie wollten helfen , raten , dem Unglück vorbeugen « , sagte sie endlich , nachdem sie ihn lange betrachtet hatte , » und nun scheinen Sie doch nur rechte Schadenfreude zu empfinden , und die Sache macht Ihnen , so kommt es mir vor , mehr Spaß , als daß Sie sie sich zu Herzen nehmen sollten . « » Ja so ! « rief Elsheim aus , » Sie haben ganz recht , geliebtes Mühmchen , ich falle immer wieder , so gerührt ich auch eigentlich bin , in meinen leichtsinnigen Ton . Aber , ernsthaft gesprochen , ich glaube , daß die Zeit ganz nahe sein wird , in welcher der gefährliche Mensch wieder nach Hause reisen muß ; dann ist ja hoffentlich der Zauber gebrochen . Dorchen , da Sie einmal in der aufrichtigen Stimmung sind - wie denkt denn Albertine von mir ? « » Ganz so , wie Sie es verdienen « , versetzte Dorothea mit einem schnippischen Ton ; » wenn von Leonhard die Rede ist , werden Sie gewöhnlich auch genannt , aber nur des Kontrastes wegen . Wie jener die höchste Liebenswürdigkeit des Mannes ausdrückt , so stellt sich in Ihnen alles dar , was am männlichen Geschlechte fatal und widerwärtig ist ; Sie sind das Ungewisse , Leichtsinnige was kein Vertrauen einflößen kann , der zweideutige jesuitische Mensch , der weder Liebe sucht noch verdient , der - kurz der , der Sie wirklich sind . So erkennt Sie Albertine , und wenn Sie auch auf einen Augenblick hinterlistig mein Vertrauen erschlichen haben , so bereue ich doch diese Viertelstunde recht von Herzen ! « Sie sprang auf und rannte davon . Elsheim aber blieb auf der Gartenbank sitzen und lachte so herzlich und so laut , daß einige Freunde , die ihn suchten , sich nach der Laube wandten , so wie der Bediente , der sich im Garten nach ihm umgesehen hatte , hereintrat , um ihm Briefe zu überreichen . Die beiden fremden Musiker , Mannlich und Leonhard , traten mit dem Diener zugleich in die geräumige Laube . Elsheim legte die Briefe , nachdem er sie obenhin betrachtet hatte , vor sich auf den Steintisch und sagte dann mit lachender Miene : » Meine Herren , ist unter Ihnen vielleicht ein Menschenkenner ? « » Menschenkenner ? « sagte der brünette Bassist ; » mich dünkt , diese Sorte hat man seit einigen Jahren ganz abgeschafft . Vormals spukten sie in allen Komödien und Romanen ; auch gab es wohl Menschen , die , wie die Viehhändler , auf das Gewerbe reiseten , um die verfeinerten und bessern Menschenraçen anzutreffen ; allein seit man eingesehen hat , daß der grobschürige Hammel auf die Dauer doch der einträglichste ist , hat man die Finte und Finesse wieder aufgegeben . « » Und man hat klug daran getan « , sagte Elsheim lachend , » denn niemals muß der gute Landwirt zu oft und zu fein scheren wollen . Ist nun das Blöken , das man beim Scheren vernimmt , lauter Selbstgeständnis ? Bekenntnis und Anklage ? oder Lästerung auf den Scherenden ? Nicht wahr , der Anatom , der die Menschen so schlechthin aufschneidet , dürfte sich eigentlich wohl für den gründlichsten Menschenkenner ausgeben ? Und dann das sogenannte Herz . « » Ich meine « , sagte der Klavierspieler , » die Alten taten besser , alle Herzensempfindungen mehr in die Leber zu verlegen . Sie ist eigentlich das gekräftigte Leben , wovon sie auch ihren Namen Leber hat , das männliche R statt des weiblichen N , das spornklirrende Schwertwesen statt des sangreichen minniglichen . Herz ist zu sehr mit Erz , Harz und Erde verwachsen , um den Inbegriff der Liebesgeheimnisse andeuten zu können , wenn auch Schmerz und Scherz da wieder hineinlaufen . « Mannlich sagte trocken und ernsthaft : » Ich habe mich immer für einen Menschenkenner gehalten , auch für einen Mann , der das Herz , besonders das weibliche , erforscht hat . Es gibt auch gewiß nichts Interessanteres , als sich mit diesem Studium zu beschäftigen . Das weibliche Gemüt ist vielleicht reicher , als das männliche , aber dennoch leichter zu ergründen .