allergnädigsten Maßregeln erschrecken mich ganz außerordentlich ! « stammelte er . » Meine heilige Pflicht als Arzt – « » Ah bah , Herr Medizinalrat « , unterbrach ihn der Fürst , und seine Augen blickten ziemlich ungnädig . » Mir scheint , Sie überschätzen den Umfang Ihrer Pflichten ... Ich möchte Ihnen fast zürnen , daß Sie Seine Exzellenz so ganz und gar nicht zu ermutigen verstehen ! « Der Medizinalrat brach zusammen und zog sich in tiefster Zerknirschung zurück ... Fürstliche Ungnade ! O Donnerwort ! ... Frau von Herbeck stand erstarrt vor dieser Niederlage . Sie hatte anfänglich , nach einem Blick auf das Gesicht Seiner Exzellenz , sehr resolut und kampffertig ausgesehen – das war vorbei . Dennoch fand sie den Mut zu einer schüchternen Einwendung . » Ich habe nur ein Bedenken , Durchlaucht « , wagte sie einzuwerfen . » Die Gräfin besitzt nicht eine einzige Toilette – « » Lassen Sie das ! « unterbrach sie der Minister finster . » Seine Durchlaucht haben befohlen , und das genügt , sofort jedes Bedenken fallen zu lassen ... Für die Toilette wird die Baronin Sorge tragen . « Gisela fuhr bei dieser Versicherung zurück . » Nein , Papa – ich danke ! « rief sie erregt . » Durchlaucht « , wandte sie sich mit einem lieblichen Lächeln an den Fürsten , » darf ich nicht im weißen Musselinkleid kommen ? « » Versteht sich ! – Kommen Sie , wie Sie da vor mir stehen ! Wir sind ja nicht am Hofe zu A ... Und nun auf Wiedersehen ! « Die Wagen hielten bereits am Tor . Man hatte auch das Pferd des Portugiesen gebracht . Nach wenigen Minuten lag der Greinsfelder Schloßgarten wieder im tiefsten Schweigen . Gisela aber stand noch lange unter der Linde und verfolgte die Staubwolken , welche die Wagen aufwirbelten ... Durch ihre Seele zogen Wonnen und Schmerzen ... Bis in alle Ewigkeit konnte sie den Blick nicht vergessen , mit dem er sie an seine Brust gezogen hatte ... Und doch , und doch wollte er die Waffen gegen sie erheben ! ... – Mittlerweile lief Frau von Herbeck wie wahnwitzig im Schlosse umher – ihre sämtlichen Roben waren zum Verzweifeln unmodern . Dazu hing ein furchtbares Gewitter in den Lüften , das sich unausbleiblich auch über ihrem Haupte entladen mußte ... Auch bei den heftigsten Gemütsbewegungen hatte sie ja das Gesicht Seiner Exzellenz noch nie » grünlich « gesehen ... 25 Es war sieben Uhr abends , als der Wagen der jungen Gräfin Sturm durch den Arnsberger Schloßgarten rollte . Das Fest im Walde sollte allerdings erst nach acht Uhr beginnen , allein Frau von Herbeck hatte einige Zeilen von Seiner Exzellenz eigener Hand erhalten , die sie aufforderten , die Gräfin eine Stunde früher zu bringen . Diese Zeilen , um die Gisela nichts wußte , waren wie ein linder , wundervoll erquickender Tau auf die fiebernden Lebensgeister der Gouvernante gefallen ; sie waren im altgewohnten , vertraulichen Ton gehalten , und die schließliche Versicherung , daß man ihrer klugen Umsicht gegenüber der widerspenstigen gräflichen Waise jetzt mehr als je bedürfe , versetzte sie in den siebenten Himmel . Seine Exzellenz machte also gute Miene zum bösen Spiel . Er fügte sich der verhaßten Notwendigkeit und machte die Gouvernante nicht verantwortlich dafür , was der tückische Zufall und die eigenmächtige Handlungsweise der störrischen Stieftochter verschuldet hatten . Nun kam es vor allem darauf an , die vernachlässigte Erziehung des jungen Mädchens , bei der man eine lebenslängliche Verborgenheit unerschütterlich im Auge gehabt hatte , geschickt zu verdecken , bis den Mängeln abgeholfen sein würde – diese Mission legte man vertrauensvoll auf ihre Schultern ... Sie war offenbar dazu berufen , die junge Gräfin bei ihrem erstmaligen Erscheinen am Hofe zu begleiten – endlich nach langen Jahren der Verbannung sollte sie wieder Hofluft atmen ! Entzückende Aussicht ! Freilich , ein bedenklicher Schatten fiel noch auf das gelobte Land – das war die Unlenksamkeit und sogenannte Indolenz ihrer Schülerin ... Gisela saß in ihrem despektierlich schlichten Anzug so nachlässig in sich zusammengesunken neben ihr , daß sich die erbitterte Gouvernante sagen mußte , das junge Mädchen denke an alles mögliche , nur nicht an den hochwichtigen Moment , der ihr bevorstehe ... Frau von Herbeck dachte an ihr eigenes erstes Erscheinen inmitten des Hofkreises , auch an verschiedene junge Damen , die sie bei diesem Debüt beobachtet – da hatte es stets fieberrote Wangen und todesängstliche , verzagte Augen gegeben . Giselas selbstbewußte Ruhe und Zuversicht empörte sie geradezu , und zahllose » voraussichtliche Schnitzer « tauchten wie drohende Gespenster vor ihr auf . Nun fuhr der Wagen durch den Schloßgarten ... Um die Beweisführung seiner ungeschmälerten Gnade , seines unwandelbaren Vertrauens für den Minister recht auffällig zu machen , hatte der Fürst alles , was noch an hoffähigen Leuten in A. aufzutreiben war , zu dem Fest im Arnsberger Wald eingeladen – es sollte das Tagesgespräch im Lande werden ... Frau von Herbecks Herz schwoll , sie vergaß ihrer Ängste , als sie den belebten Garten überblickte ... Die buntfarbigen Toiletten lustwandelnder Damen schimmerten aus den Alleen und durch die Boskette herüber , und unter der Orangerie saßen verschiedene Gruppen plaudernder und rauchender Herren ; man vertrieb sich die Zeit bis zum Beginn des Festes möglichst angenehm . Wo aber auch der Wagen vorüberkam , überall erfolgte ein erstauntes , fast erschrockenes Aufblicken nach der jugendlichen Erscheinung mit dem blond niederwallenden Haar und der fremd-gleichgültigen Haltung – ein zweiter Blick fuhr rasch musternd über die kleine , dicke Frau ; dann flogen sofort die Hüte von den Köpfen der Herren , und die Damen schwenkten grüßend die Taschentücher . Das war eine Art von Triumphzug für Frau von Herbeck – » die lieben alten Bekannten « freuten sich sichtlich , sie wiederzusehen ... Der heute erhaltenen Weisung zufolge führte sie die junge Gräfin nach den Gemächern , die der Minister und seine Gemahlin