. Sieh da , er wurde also nicht ernst genommen ? » Johnny « , sagte er , » dein Übersetzertemperament in Ehren : Du wirst morgen Bäume fällen . Alle Rechte bis auf weiteres vorbehalten . Diesmal hast aber du recht ! « Er rieb sich mit der Hand über das bärtige Gesicht . Ach , es war nicht in der Ordnung , abweisend gegen ihn zu sein . » Ja , Slim , was ich noch fragen wollte : Hat Ihr neuer Mensch etwas mit der Gravitation zu tun ? « frug ich schnell . » O ja « , sagte er , » nichts anderes , als daß es eben eine seiner verrückten Ideen ist ! « Wir lachten beide . Er war damals wohl noch ganz gesund , nur ein wenig überspannt . » Good night , my boy ! « sagte er und gab mir kräftig die Hand . Wir standen beide vorm Feuer . » Aber in den Tropen wird er doch gewesen sein ? « sagte ich des Abschlusses halber . Es sieht gut aus , wenn man sein Interesse über das Ende eines Gespräches hinaus nachschleppen läßt . » Wer ? « frug er , » der Neue ? « » Ja ! « » Well « , war die Antwort , » aber dann wär ' s kein Kunststück . Er soll ja ein Tausendsassa der Analyse - Pardon , der Synthese sein . Ich gehe sonst des ganzen Beweises seiner phänomenalen Schnüffelnase verloren ! « » All right , Slim . Danke für den schönen Abend . « Man ist stets froh , wenn man seinen Frieden mit einem gemacht hat , den man eine Zeit hindurch unter die Unvernünftigen rechnete . XXVII Viel seltsame und überraschende Dinge sind auf meiner Reise vor sich gegangen . Aber es hat sich für alle eine rationale und logisch gerechtfertigte Erklärung finden lassen . Es ist gefährlich , in den Djungle zu gehen und den Rücken des Vordermannes beständig vor der eigenen Büchsenmündung zu haben . Ein paarmal hörte man schießen . Slim und der Holländer würden heute gute Beute bringen ! Macht flott , ihr Jungens , wann wird das Boot fertig sein ? Hallo , Zana ? Wie geht es dir , rotes Mädchen ? Nun , nun , koche nur zu . Heute ist ein feiner Tag , alles klappt , alles ist frisch , alles geht wie am Schnürchen und mit dem alten Jeremias in uns ist es vorbei . Hier sind wir sicher wie auf einem Boulevard ; hier beginnen wir ein neues Leben und gondeln einen Strom hinunter in die Zivilisation . Wir kommen als Frischlinge . Habt acht , ihr Völker , wir bringen euch ein unverbrauchtes , herbes Glück . Eine nackthäutige , sonnverbrannte Weisheit bringen wir . Was da , Tropen ! Einmal eins ist eins , und die Erde kann nicht zweierlei sein . Es ist eine Erde , die uns trägt , es ist eine Erde , die uns abgeschuppt hat , und Berlin mal Amazonas , wir stehen auf beiden Sohlen , und unsere Köpfe sind heute frei ! Ich hatte die Zimmerung eines zweiten Bootes zu beaufsichtigen . Das erste lag mittels eines großen Steins ins seichte Flußbett versenkt , um Wasser zu ziehen . Es hatte sich als zu klein erwiesen und trug nur drei Personen , es war ein ungeschicktes Ding ohne Konstruktion , das bei einem kleinen Balanceverstoß sich wie eine Walze wasserwärts legte . Wenn die fünf braunen Bootsbauer nicht stramm unter Kurs gehalten wurden , trieben sie gleich arbeitsab und zerstreuten sich mit allerhand leichteren Lebensbeschäftigungen . Da kam van den Dusen zurück . Es fehlte irgend etwas an ihm . » Aber , Charlie , wie sehen Sie denn aus ? « Er sagte nichts , war sichtlich krank und bleich und schlich sich sofort als Marodeur ins Lager . Zana präsentierte eine mimische Neuheit in Verachtung , sie blies aus ihren Lippen Luft aus und tat , als ob kein Mensch am Krepieren wäre . So , jetzt war die Reihe an mir , und ich stellte meine überschüssige Gesundheit an sichtbarer Stelle zur Verfügung . Ich suchte van den Dusen allerlei Gefälligkeiten zu erweisen , ich Kraftbursche konnte mir das jetzt ja erlauben , und fand eiligst das Chinin für ihn aus dem Gepäck ; aber Kranke sind launisch und undankbar , und so erntete ich denn zu meinem größten Märtyrerstolze nichts als ein höchst unmusikalisches Grollen . Er delirierte und erzählte in rasendem Tempo auf holländisch . Ich nahm ihm die Kartusche ab . » Aber Menschenskind , wo haben Sie denn Ihre Büchse ? « Die Büchse war fort . Er hatte sie nicht mehr mitgebracht . Slim kam düster zurück und warf ein paar geschossene Vögel ins Lager . Er machte kurze Angaben über van den Dusen . Dieser war von irgendeinem Djunglebewohner retiriert ; plötzlich hatte er die Büchse in seiner Hast fallen lassen , sie verschwand in den Lücken einer natürlichen Bambuspalissade und war nicht mehr zu finden . Um Gottes willen , was kann das für ein Tier gewesen sein ? Ach , wahrscheinlich hatte er Krach mit einem alten Affen wegen eines Sittlichkeitsdeliktes , begangen durch Flirt mit einer extravaganten Haremsdame aus königlichem Besitz . Slim schien aber im übrigen nicht spaßhaft aufgelegt . Sicherlich hatte er den Kopf mit neuen Gedanken über einen Reformdjungle oder dergleichen voll , was ihm ähnlich gesehen hätte . Gott sei ' s gedankt , daß sie beide halbwegs heil zurück waren . Um die Büchse war ' s schade . Wir hatten keinen Ersatz . Wie man nur eine Büchse verlieren konnte ! Es war zum Kopfabschütteln . Slim schien diesmal für diese arge Einbuße gar kein Interesse zu haben ; es war natürlich , daß er den kranken Leichtsinnigen schonte , aber er tat auch sonst keinerlei darauf bezügliche Bemerkungen . Fing er wieder an , in