Ausweg zu finden . Ja , vielleicht könnte es sich heute noch zutragen , daß einem jungen Fräulein , zumal wenn es sanft und schön wie die Hartensteinschen ist , leichter im Krankensaal als im Ballsaal die Myrte blüht . Als Dezimus Freys Studienzeit zu Ende lief , lebte Lydia mit der Mutter auf dem Schlosse allein ; sie lebten würdig , friedlich und einig nebeneinander , wenn auch nicht miteinander oder ineinander . Frau von Hartensteins Tage waren nach Bedürfen ausgefüllt . Sie schrieb viel mütterliche und empfing viel kindliche Briefe ; sie hatte Aussteuern herzustellen , Hochzeiten auszurichten , endlich ein erstes Enkelkind zu wiegen . Was braucht eine Ottilie mehr ? Lydia aber , glich ihr Leben denn nicht dem » der hohen freien Geister « , für welches ihr Vater sie zu bilden gehofft hatte , erhaben über die gemeine Not ? Und dennoch sagte Konstantin Blümel in jener Zeit von ihr zu seinem Sohn : » Sie siecht an ihrem Ideal ! « Vor keinem Menschen hatte Lydia jemals den Namen ihres einstigen Verlobten wieder genannt ; auch Sidonie würde für sie eine Verschwundene gewesen sein , wenn Pastor Blümel , dem die Aussöhnung der Familie eine Herzenssache war , sie ihrem geistigen Gesichtsfelde nicht beharrlich genähert hätte . Die erste Anknüpfung bot der folgende Brief , welchen Dezimus an seinem nächsten Geburtstage erhielt . » Da die vorjährigen guten Wünsche uns in der Kehle steckengeblieben sind , erhalten Sie , wertgeschätztes Johanniskind , die Dosis heuer verdoppelt . Ich sehe im Geiste Sie umschichtig sich erlaben an den Tafeln der Leviten und Chaldäer und rufe ehrlichen Glaubens : Wohl bekomms ! Ein braver Hirtenmagen verträgt sauer und süß . Nächstdem sollen Sie gebeten sein , sooft Sie etwas zu schreiben wissen , mir einen Brief zu schreiben , frisch von der Leber weg , sonder drapierende Gazewolken , die in unserem biderben Deutsch die Welt allemal gleichsam mit Brettern verschlagen und für geschmackvolle Leute , wie Sie und ich , vollständig aus der Mode gekommen sind . Auch sollen Sie gleiche Gunst von ihrer Rose erbitten ; unter dem lockigen Strudelköpfchen blüht manche Blume auf , deren Duft mich erquicken würde . Ich grüße die gemütliche Pfarrfreundschaft in corpore ; die heilige Schloßfreundschaft nicht einbegriffen ; denn ich grüße nur solche , mit denen ich es gut meine , und gut meine ich es mit meiner sublimen Sippe noch immer keineswegs . Aber nicht mehr wegen der Johannisoffenbarung vom vorigen Jahr und ihren Konsequenzen . Aus reiner Idiosynkrasie . Der Lilienduft ist für meine Nerven zu stark . Im übrigen verweise ich , konform dem Gesetz der reinen Vernunft , auf Mama Brigittens Deklaration und rechne darauf , daß der Reverend Primrose Numero zwei mich mit seinem Notpfennig aus dem Werbenschen Opferkasten fortan in Frieden lasse . Sela . Ein Stücklein von Held Martin muß ich indes doch noch zum besten geben , bevor ich hinter die feindliche Basenschaft ein Punktum mache ; ein Romanstreich , unverkennbar seiner spezifischen Phantasie entsprungen und doch korrekt ein pröpstlich Hartensteinsches Bravourstück . Vernehmen Sie also , daß er mir in optima forma seine tapfere Hand angetragen hat . Mir sage ich , und bin heilig davon durchdrungen , daß er mit diesem Mir nicht Papa Mehlborns gelegentliche Erbin , sondern die von seiner Familie gekränkte Unschuld im Sinne gehabt hat , wie ich gleicherweise davon durchdrungen bin , daß er unter dem Druck des erhaltenen Korbes nicht an Herzbrechen sterben wird . Und so möge sein ritterlicher Wille ihm mit einer Lorbeerkrone vergolten werden . In Parenthese und zu Ihrem Nutz und Frommen , hoffnungsvoller Candidatus theologiae und matrimoniae : es gibt keine zärtlichere Paarung , als wo das Fräulein klug und mit einem kleinen Verdruß irgendwelcher Art behaftet , das Männlein statt dessen mäßig gewitzigt , aber schön und womöglich ein Jahrzehent jünger ist . Umgekehrt , will sagen : das weibliche Anwesen jung und einfältig und der Gespons ältlich und hell , da mag der Engel mit dem feurigen Schwert immerhin schon ein wenig auf der Lauer stehen . Wo aber der göttliche Intellekt halbiert ist und Adam dem Evchen , Evchen dem Adam mit gleichscharfen Augen auf die Finger passen , die nach der verbotenen Apfelfrucht langen , da ist der Weg vom Paradies zum Infernum ein Katzensprung ; wennschon es auch von dieser Erfahrungsregel gesegnete Ausnahmen gibt , wie ich selbiges an dem philosophischen Konsortium , zu dem ich neuerdings in Kindschaft getreten bin , Tag für Tag erfreulich wahrzunehmen habe . Nun aber endlich zu den Fragen , mit welchen ich die hochwürdige Blümelei im Chorus mich bestürmen höre : Wie treibts die kleine Sidi ? Wie geht es , wie gefällt es ihr in der arktischen Zone , nach welcher sie urplötzlich aus Arkadien verschlagen wurde ? Ei nun , leidlicher und lustiger , Freunde , als Ihr es Euch träumen lassen mögt ; wennschon es ein eigen Ding bleibt , sich die Kindlichkeit anzugewöhnen in einem Stadium , das sich die Würden einer Respektsperson gefallen lassen könnte . Meine Mutter ist keine von den Musen und Grazien , die ich als Nonplusultra der Weiblichkeit zu verehren gewöhnt worden bin ; aber eine gescheite , grundredliche , grundtüchtige Frau . Ich merke mit Staunen , wieviel von ihrem Blute in meinen Adern rinnt . Ja , hätte ich mich ihrer physischen Naturkraft zu erfreuen , wer weiß , ob ich nicht im allereigentlichsten Sinne ihre Tochter geworden wäre . Aber diese Natur ! Freund Peter Kurze möge hören und staunen ! Nie im Leben hat ihr ein Finger weh getan ; ich bin überzeugt , daß sie uns Kinder vom Baume geschüttelt hat ; nie im Leben hat sie einen Nerv zucken gespürt ; härter noch als ihr Wille ist ihre Haut . Stellen Sie sich vor , daß sie bis tief in den Herbst hinein in unserem See badet , während mir mitten im Sommer die Hand abstirbt , wenn