treu und ehrlich wäre , darf ich auch dies nicht verschweigen . Und dann habe ich oft gedacht , ob ich ihn wohl so hätte lieben können , wenn ich weniger trotzig gegen ihn gewesen wäre , wenn ich ihm keine solche Gelegenheit gegeben hätte , die Fülle seiner Güte und Liebe über mich auszuschütten . Aber das ist wohl kaum richtig gedacht . Es giebt Steine von einem so hohen Werth , von einem so hellen Glanze , daß sie einer dunklen Folie nicht bedürfen . » Armer junger Mann ! « sagte er noch einmal und hob die weiße , durchsichtige Hand und ließ sie wieder sinken , als ich , anstatt sie zu ergreifen und ehrfurchtsvoll an meine Lippen zu drücken , wie ich es gethan haben würde , hätte ich ihn damals schon gekannt , meine Arme über der Brust verschränkte und , ich glaube , einen Schritt zurücktrat . » Ja , « sagte er , und seine Stimme klang wo möglich noch milder als zuvor , » es ist sehr hart , sehr grausam das Loos , welches Sie getroffen hat für ein Verbrechen , das , was es auch immer vor dem Richter ist , der nach dem starren Buchstaben seines Gesetzbuches richten muß , in den Augen Anderer einen so schlimmen Namen gewiß nicht verdient , am wenigsten in den meinen . Ich bin der Bruder des Mannes , dessen Schuld Sie büßen müssen . « Er schien eine Antwort von mir zu erwarten oder wenigstens ein Wort der Erwiederung , das ich ihm nicht gönnte . Ich wollte meinem Kerkermeister nicht den Gefallen thun , ihm bei dem Versuche zu helfen , sich in einem anderen Lichte zu zeigen , als in welchem ich ihn sah . » Es ist ein eigener Zufall , « fuhr er nach einer kleinen Pause immer in derselben stillen , sanften Weise fort , » daß der eine Bruder an Ihnen gewissermaßen sühnen soll , was der andere an Ihnen gesündigt hat - ein Zufall , für den ich dankbar bin und den ich im rechten Sinne aufzufassen glaube , wenn ich - doch darüber werden wir uns ein anderes Mal aussprechen . Heute liegt der trübe Schatten des ersten schlimmen Eindrucks , den dieser Ort auf ein Gemüth , wie das Ihre , nothwendig machen muß , zu schwer auf Ihnen ; ich würde , und wenn ich mit Engelszungen redete , vergeblich nach einem Eingange zu Ihrem Herzen suchen , das Zorn und Haß verschlossen halten . Ich bin nur gekommen , eine Pflicht zu erfüllen , die mir mein Amt und , ich darf wohl sagen , mein Herz vorschreibt . Und auch dies ist meine Pflicht , und Sie dürfen mir also frei antworten , ohne fürchten zu müssen , daß Sie Ihrem Stolze etwas vergeben ; haben Sie Wünsche , die zu erfüllen in meiner Macht steht ? « » Nein , « sagte ich mit Ironie , » denn einen Jagdtag auf den Haiden von Zehrendorf könnten Sie mir doch wohl nicht gestatten . « Ein schwermüthiges Lächeln spielte um die feinen Lippen des Zuchthaus-Directors . » Ich habe gehört , « sagte er , » daß Sie mit meinem unglücklichen Bruder viel auf der Jagd und selbst ein ausgezeichneter Jäger gewesen sind . Die Jägernatur ist eine eigene Natur . Ich glaube sie zu kennen , denn ich bin auch wohl eine . Aber auf den Höfen des Gefängnisses und selbst in den Gärten giebt es nichts zu jagen . Urlaub habe ich selten und benütze ihn noch seltener ; ich habe nach dieser Seite vor meinen Gefangenen wenig voraus und will auch nichts voraus haben . Da wäre ich nun übel daran , wenn zu der alten Leidenschaft die alte Kraft noch reichte ; und so ist es denn fast ein Glück für mich , daß sie mich 1813 in der Schlacht bei Leipzig in die Lunge geschossen haben und mir die weitesten und reichsten amerikanischen Jagdgründe nichts mehr helfen könnten . Ich habe seitdem gelernt , auf einem engeren Felde in meiner Weise thätig zu sein . Meine liebste Erholung ist an der Drehbank . Es ist eine leichte Arbeit und doch wird sie dem Invaliden jetzt manchmal schon schwer . Wahrscheinlich werde ich in kurzer Zeit auch darauf verzichten und mir noch eine bescheidenere Handtierung wählen müssen . Nur gänzlich möchte ich nicht zur Unthätigkeit verurtheilt werden . Sie wissen es jetzt noch nicht , aber Sie werden es noch lernen , wie ein großer Segen für den Gefangenen eine mechanische Beschäftigung ist , die seine schweifenden Gedanken auf ein Naheliegendes , leicht Erreichbares , unter seinen Augen , unter seinen Händen Fertigwerdendes bannt und seine stockenden Säfte in heilsame Circulation bringt . Und nun will ich Sie verlassen . Ich habe noch ein paar Besuche und meinen allabendlichen Rundgang durch die Anstalt zu machen . Und noch Eines : der alte Mann , der Sie bedienen wird , ist trotz seiner rauhen Manieren ein grundguter Mensch , den ich seit vielen Jahren kenne und der mir im Leben die wichtigsten Dienste geleistet hat . Sie können ihm unbedingt vertrauen . Schlafen Sie wohl und träumen Sie von der Freiheit , die Ihnen hoffentlich früher werden wird , als Sie glauben . « Er nickte freundlich mit dem Kopfe und verließ mit dem leisen , langsamen Schritt , in welchem er hereingekommen war , das Zimmer . Ich blickte ihm mit starren Augen nach und strich mit der Hand über die Stirn ; es war mir , als ob es plötzlich dunkel geworden wäre in dem stillen Gemach . Ich stand noch auf demselben Fleck , unfähig , einen bestimmten Gedanken zu fassen , ja kaum mich zu regen , als die Thür sich abermals öffnete und der alte Schließer , der mich vorhin in Empfang genommen , mit einem brennenden Lichte hereintrat , das er auf den Tisch setzte . Dann wieder bis zur