kleiner Mann ? « fragte Arthur lachend . » Du gehst doch gewiß noch nicht in ' s Theater . « » Sie haben bei der Schwester so lange gebettelt , « antwortete Herr Staiger statt des Gefragten , » bis Clara sie einstens in eine Generalprobe nahm . Auch übt sie sich zuweilen hier zu Hause . « » Dort an der Stange , « setzte der Knabe hinzu ; » und dann hat sie ein kurzes Röckchen an und einen schwarzen Spenser . Wenn du es einmal sehen willst , so mußt du morgen früh kommen ; jetzt ist es dazu zu spät , denn wir werden gleich essen . « » Das ist wahr ; daran habe ich nicht gedacht , « entgegnete Arthur , » und ich bin zu einer ganz ungelegenen Zeit gekommen . « » Clara wird gleich nach Hause kommen , « sprach das Bübchen , » dann kannst du sie sehen . Aber tanzen thut sie nicht . « » Ich wäre auch zu einer schicklicheren Stunde gekommen , « fuhr Arthur fort , anscheinend ohne auf das Geplauder des Kleinen zu achten , » aber Sie sagten mir selbst , von Zwölf bis Eins sei die Stunde Ihrer Ruhe . « Es ist für alle Fälle des Lebens gut , wenn der Mensch mit Verstand und Ueberlegung zu lügen versteht . » Die Kinder plaudern immer von dem , was sie am liebsten thun , « erwiderte Herr Staiger ; » und dazu gehört namentlich das Essen . « » Wir haben heute Kartoffeln mit Gänsefett , « sagte Karl mit dem größten Ernst ; » und das mag ich ; vielleicht bringt auch Clara eine Wurst mit . Willst du mitessen ? « Die vorsichtigere und einige Jahre ältere Schwester hatte sich in diesem Augenblicke hinter den Stuhl ihres Vaters geschlichen und zog den kleinen Indiskreten ein paar Schritte zurück : erstens , um ihm die Nase zu putzen , und zweitens , um ihm artiges Betragen einzuschärfen . Doch war er nicht so leicht von dem Gaste - ein solcher war nämlich in der Familie etwas Seltenes - wegzubringen , und Arthur ermunterte ihn , da ihm die unbefangenen Reden des Kleinen Spaß machten . Herr Staiger zog unter seinen Papieren einen beschriebenen Bogen hervor und sagte : » Sie haben mich neulich gebeten , einige Momente aufzuschreiben , die ich zu Illustrationen für besonders geeignet hielte . Ich habe es mit Schüchternheit gethan , und hier sind nun ein paar verzeichnet . Man muß natürlich die grassesten Episoden hervor heben , und daran fehlt es in dem Buche nicht . Es ist da zusammen getragen , was ein Menschenherz nur erschüttern und zerschmettern kann . « » Und läßt sich leicht zeichnen , « versetzte Arthur , » da dort Alles ohne Scheu und öffentlich vor sich geht . - Aber gerade diese Oeffentlichkeit , « fuhr er fort , » mit der jene Sachen in den Sklavenstaaten betrieben werden , gewährt für die armen Schlachtopfer eine Art Trost . Man bringt sie auf den Markt , sie wissen , daß sie verkauft werden , es geht das Alles nach bestimmten , wenn auch harten Gesetzen , nicht wie bei uns , wo dieselben schauderhaften Geschichten im Geheimen und mit raffinirter Grausamkeit betrieben werden . Hier wäre es schwieriger , eine Onkel Tom ' s Hütte zu illustriren , denn man kann dem hiesigen Sklavenhändler nicht das Zeichen seiner Würde , die große Peitsche anhängen . Der ist hier gekleidet , wie jeder andere ehrliche Mensch auch , und verschwindet förmlich unter der Menge ohne besondere Kennzeichen . « » Ein Merkmal haben sie doch öfters an sich , « sagte der alte Mann nachdenkend , indem ein leichtes Lächeln über seine Züge flog ; » sie schlagen gern die Augen nieder , befleißigen sich eines scheinheiligen und äußerlich sehr frommen Lebens . « » Ah ja ! von denen , die keine Betstunde versäumen und dagegen ihren sündigen Nebenmenschen mit so leichtem Gewicht messen ! « » Und Zehn vom Hundert nehmen . « » Und Rechnungen zum zweiten Male schicken , wenn sie vielleicht voraussetzen , man habe die Quittung von der ersten verloren . « » Ah ! wir kommen da in ' s Zeug hinein , « sprach lachend der alte Mann , » wie ein paar böse Klatschschwestern bei ihrem Kaffee . Ich ertappe mich in jüngster Zeit leider oftmals über so menschenfeindlichen Gedanken , die mir früher gänzlich fremd waren . Ich weiß nicht , was daran schuld ist . « » Vielleicht die Uebersetzung Ihres Buches ; man stellt da Vergleichungen an über Menschen und Zustände , die gerade nicht zur Erheiterung und zum Erhalten der guten Laune beitragen . « » Darin haben Sie nicht ganz Unrecht , « meinte der alte Mann . » Aber wenn ich lange übersetzt habe , so nehme ich gewöhnlich ein angenehmes Gegengift ; hier habe ich es in diesen Büchern . « » Ah ! Charles Sealsfield ! « erwiderte Arthur freudig , indem er eins der dargereichten Bücher aufschlug und den Titel las . » Das sind herrliche , liebenswürdige Schilderungen desselben Lebens , welches uns die Verfasserin von Onkel Toms Hütte gibt . Ginge es dem Rechten nach , so müßten diese Lichtstrahlen weit mehr Auflagen , weit größere Verbreitung finden , als diese tiefen Schatten . Aber leider gibt es so viele Menschen , denen es nur im Trüben wohl ist . « » Und die das Licht scheuen , « entgegnete Herr Staiger ernst und feierlich und sah wie träumend an die Decke des Zimmers . - - » Aber sie sind mächtig in ihrem Schatten , « sprach er nach einer längeren Pause , » und sie beschwören ihn von allen Seiten herauf durch heuchlerische Gebete und Zuschautragen von falscher Buße . Wie dichter Nebel steigt es langsam empor und kämpft mit den heiteren Sonnenstrahlen ; aber glauben