daher . Dankmar legte dem bewegten Jäger die Hand auf die Schulter und sagte : Ihr denkt Eurer beiden Verlobten ! Beide starben ! Beklagenswerther Mann ! Und Ihr mußtet ein Ungethüm neben Euch dulden , das Euch Eure einsamen Tage zu einer ewigen Folter machte . Habt Ihr Das ertragen können ? So nicht ! So nicht ! bester Herr ! sagte der Jäger . Ihr hörtet ' s ja , der Brunnen ist verschüttet und der Sumpf ist ausgetrocknet . Die Ursula hat mich nie gequält , niemals , ich müßte lügen . Sie hatte einen heftigen , rohen Menschen geheirathet , meinen Vorgänger , den Marzahn . Der schlug sie und sie duldete das . Als er starb , es war ein noch junger Kerl , aber er hatte sich dem Trunk ergeben und ging vor der Zeit hin , als er starb , hätte sie sich erlöst fühlen sollen . Aber so verblendet war die Narrheit der Frau , die über zwanzig Jahre mehr zählte , als ihr Mann , daß sie ihn wie eine Verrückte beweinte und damit die Fürstin rührte , daß Die sie wohnen ließ , bis ich kam . Von Stund ' an hat sie sich auf eine kleine Stube , die dunkelste , beschränkt , die ich gar nicht gemocht hätte , weil sie mir vorkommt , als müßt ' es drinnen spuken . Sie hat mich gepflegt , wenn ich krank war , die Ursula , mich bedient wie eine Magd , die Ursula , sie hat - sollten Sie ' s glauben , Herr .... Es ist zum Lachen ? Warum lacht Ihr , Heunisch ? Ich kann ' s gar nicht sagen .... Wetter , Ihr seid ja verschämt wie ein Mädchen .... Ich möchte nur wissen , ob die Ursula dahintersteckte .... Hinter welchem Busch denn ? Daß ich sie heirathen sollte , Herr ! Dankmar wollte lachen und konnte nicht . Mein Seel ! Kein Spaß ! Der Blinde , der sich nach Marzahn ' s Tode in Plessen angesiedelt hatte , sprach mich darum an , ich sollte die Schwester doch heirathen .... Hm ! Und beide Bräute starben Euch - vor oder nachher ? Vorher ! Ich lachte blos und schlug ' s aus . Seitdem sprach der Bruder kein langes Wort mehr mit mir , so oft ich in der Schmiede vorsprach . Heute seit Jahren gönnt ' er mir einmal wieder die erste Anrede . Aber die Ursula ... nein ! nein ! die konnte von dem tollen Antrag nichts wissen oder sie hat sich damals ihrer sechszig Jahre geschämt . Sie ist freundlich und gut mit mir geblieben , ob ich sie gleich manchmal recht fürchte und ein Grauen vor ihr habe .... Dankmar voll Theilnahme meinte : Geht denn doch lieber ins Jägerhaus ! Wenn Ihr wie andere Menschen seid , freut Ihr Euch gewiß , wenn um Euch her Alles heiter und glücklich ist . Ursula ' s Besuch wird sie überraschen und wenn sie keine Geheimnisse vor Euch hat , theilt sie Euch mit , was sie Frohes erlebt hat , und erfreut Euch selbst . Nein , nein , ich bleibe noch fort ! sagte der Jäger , der sich jetzt wieder erholte und seine Pfeife anzündete . Ich will nicht in ihre Karten sehen . Darin liegt ' s gerade , was ich heimlich nenne . Seitdem mir meine zweite Braut so plötzlich und so schrecklich starb - sie glitt im Gebirge aus und brach sich das Genick .... Um Gottes Willen ! unterbrach Dankmar . Ja , ja , Herr , die erste ... Die Jungfer Drossel auf dem Gelben Hirsch ... Ihr erinnert Euch ... Starb in den Flammen ... Das weiß ich schon ! Aber die zweite ... Des Sägemüllers Tochter da oben aus dem Gebirge ... ... Verunglückte so entsetzlich ? Brach den Hals ! Armer Mann ! Jetzt begreif ich Eure Liebe zur Fränz in der Stadt . Der Förster schwieg eine Weile schmerzbewegt und fuhr dann fort : Seitdem , Herr , bin ich eigentlich wenig daheim in meinem Hause , wandere immer hier und dort umher und erfahre oft nichts von Dem , was während meiner Abwesenheit im Jägerhause geschieht . Die Ursula ist ganz froh , wenn ich komme , denn ich seh ' s ihr an , sie hat in der Zeit dann allerlei Jammer und Noth gehabt ... wirklich , Das hat sie ... aber wiedererzählt wird nicht . Da hab ' ich dann schon gesagt : Ursel , du kommst mir vor , als wenn du immer in meiner Abwesenheit die Geister bei dir tractirtest und mit dem Teufel manchmal lustig zu Nacht speistest ! Da sagt sie denn wol seufzend : Hast Recht , Junge ! Ich habe meine Noth ! Aber dann ist sie still , macht ihre Arbeit und ist froh , wenn ' s mir nur schmeckt . Straf mich Dieser und Jener , ich hätte die Alte in ihren jungen Jahren wirklich geheirathet ; denn soll ich ' s nur gerade heraussagen , so glaub ' ich , sie war trotz ihrer Sechzig in mich verliebt , und weiß der Geier , sie war auch noch ganz hübsch und sauber . Nun ist sie elend und hinfällig und wird kindisch . Ihre Gespensterseherei macht mir besonders im Winter arg zu schaffen .... Dankmar nahm diese letztere Mittheilung fast so scherzend , wie sie der Jäger gab , fuhr daher auch in diesem Tone fort und sagte : Nun denn , so macht , daß Ihr nach Hause kommt ! Der Besuch aus Amerika ist kein Gespenst und prüft sie einmal , ob sie aufrichtig ist . Ihr seid ein so ehrlicher und biederer Mann , daß ich Euch unter dem Siegel der Verschwiegenheit verrathe : Der Amerikaner bringt ihr einen Beutel ganz mit Gold gefüllt . Sie spaßen ? sagte der Jäger erstaunt . Ja , Heunisch . Nach Allem