, sollte sie nicht eben so schön anzusehen sein , als das Mitleid des Himmels , das er herabflattern läßt in verheißendem Glanz über das überwachte , lebensschlaffe Europa ? Nord-Amerika for ever ! « So spricht ein freier Mann , darum schweige ich . Denn noch lebt kein Europäer , der sich ganz frei und groß fühlen könnte , wenn ein Sohn Amerika ' s das thatenfrische Auge aufblitzen läßt in den euerflammenden Himmel . - 14. An Ferdinand . Köln , Anfang December . Ich irre umher , wie ein Hund , der seinen Herrn verloren hat und nicht weiß , wo er ihn suchen soll . Der Sinn der Zeit ist mir abhanden gekommen ; wohin ich auch gehe und nachspüre , ich finde überall nur den Unsinn oder die Gesinnungslosigkeit anstatt des Gesuchten . Seit ich hier allein stehe , nur umgeben von Figuranten des Komödie spielenden Jahrhunderts , wird mir so kahl und kalt , daß ich wirklich verzweifeln könnte , besäße ich noch so viel unverfälschte Tugend . Aber auch diese sitzt nicht mehr in den Falten meines glänzenden Frack ' s , und gern will ich sie umherlaufen lassen , bis ich Abschied genommen habe von meinem Geburtslande . Bardeloh mag nichts hören von einer Fahrt nach Amerika . Zwar gibt er mir und dem hellsehenden , verständigen Burton vollkommen Recht , aber mit Gleichmuth behauptet er auch , daß er nichts mehr tauge für das Land der Freiheit . Und - fühle mit mir den Schmerz dieses Bewußtseins - ich kann ihm nicht widersprechen ! Das gerade ist unser eigentlicher Tod , daß die edelsten Kräfte die Weihe der That verlieren durch die abschwächenden Umgebungen . Bardeloh würde , in Amerika geboren , mit jedem Tüchtigsten gewetteifert und dem Siege niemals die Fersen gezeigt haben , so aber ging er unter in der Grübelei , die , wenn auch im Einzelnen nützlich , doch fruchtlos bleibt für das Ganze . Was nützt es nun , daß er durch die Speculation dahin gelangt ist , auf ein Haar zu bestimmen , was unserm Welttheile mangelt , wenn mit diesem Gewinn jener große Verlust sich einschlich in sein Leben , daß nur Gleichgiltigkeit geduldig das Elend ertragen könne ? Diese Niete aus der weltgeschichtlichen Existenz zu ziehen , bedurfte es kaum so raffinirter Mittel . - Bei alle dem sehe ich die Nothwendigkeit einer veränderten Stellung für Bardeloh deutlich genug ein . Wie Cäsar von Cassius sagt : er sei gefährlich , weil er dünn und schmächtig , und zu viel denke und grübele , so läßt sich auch von Bardeloh Aehnliches behaupten . Du müßtest diesen Menschen sehen , um zu begreifen , daß nie in einem Geiste mehr Göttlichkeit verloren ging an die Versunkenheit eines Zeitalters und seiner schlaffen Genußlosigkeit , als in diesem . Ich fürchte für Bardeloh allein , für Niemand sonst . Die Unbarmherzigkeit des Tageslebens hat ihn bereits so gleichgiltig gemacht , daß das Allgemeine nur in so fern noch an ihn tastet , als er ein Glied der großen Kette ist , die sich erwürgend um den Hals des Jahrhunderts legt . Bardeloh brütet über einer witzigen Rache , fürcht ' ich , die seinem Tode mit der Farbe des Pikanten zugleich den Anschein der Kraft geben soll . Es wird aber am Ende doch eine bloße scandalöse Rauferei , wobei die Tugend Haare lassen muß , und das Laster als lustiger , geiler Bock über die Hecke springt , die den Paradiesesgarten umfriedet . Dabei kommt im Leben nichts heraus , und ich will vereint mit Burton Alles aufbieten , um Unheil zu verhüten . Gleichmuth ist nicht mehr thätig . Er kann als abgetreten vom Schauplatz betrachtet werden . Der Schatten seines seltsamen Charakters nur ragt herein in die Dämmerung des Werdenden und wehrt , gleich einem umgekehrten treuen Eckardt , Jedermann ab , Theil zu nehmen an diesen aufreibenden Bestrebungen . Seit der Zusammenkunft mit Casimir und Eduard bin ich ihm nicht mehr auf offener Straße begegnet . Er arbeitet ruhig fort an der Geschichte der Heiligen und scheint mit einiger Unruhe auf etwas Gewaltsames zu warten . Ich besuche ihn oft . Gestern war ich des Abends bei ihm , wir sprachen von unserer bevorstehenden Reise und ein Funke des niedergebrannten Lebensglückes glomm auf in seinem Auge . » Es freut mich , « sagte er matt , aber herzlich , » daß meine Lebensgeschichte so viel zu diesem Entschlusse beigetragen hat . Darauf hoffte ich im Stillen schon , als ich diese Bekenntnisse niederschrieb . Ich wußte zwar nicht , wer berufen sein würde , durch diese Wunderlichkeiten gerettet zu werden , indeß die Ahnung war doch einmal da . Ein feiner Instinct ließ es mich errathen und Beruhigung in meinem Gedanken finden . Und so möchte ich der Vorsehung , oder mir selbst , oder auch gar dem Juden danken für all ' das frevelhafte Beginnen , dem ich erlag . Ich sehe jetzt eine nothwendige , weltgeschichtliche Consequenz in diesem moralischen Versumpfen , und gesetzt auch , darin läge mehr Islamismus als Christenthum , so bleiben sich die Folgen doch immer gleich . Eine recht furchtbare Immoralität ist die sicherste Erweckerin der vergessenen Moral . Nur die Werkzeuge sind zu beklagen , in so fern jedoch , als sie eben Werkzeuge der Besserung werden , auch wieder zu beneiden . Sie sehen , Sigismund , die Skepsis hat nie ein Gewissen und weiß sich in jedem Falle zu trösten . « » Bei alle dem , « fiel ich ein , » kann ich noch immer nicht begreifen , warum Sie so hartnäckig darauf bestehen , in Europa zu sterben . Das Glück kann Sie nicht halten , dem Unglücke haben Sie keinen Tribut mehr abzutragen . Ihr Wirkungskreis schloß sich von selbst ab , die Hoffnung versank , nur jenes Land in der Ferne könnte belebende Streiflichter nochmals in Ihren Geist werfen . « » Meine Antwort , «