zu finden er weder wünschte noch hoffte , während alle seine Freunde und näheren Bekannten die Veränderung höchst auffallend fanden , die mit ihm und seiner Art zu leben vorgegangen war . Sogar Andreas bemerkte sie und spielte zuweilen scherzend zwischen Lob und Tadel darauf an ; wußte aber dennoch jeder Erklärung , die Richard ihm geben wollte , mit gewohnter Gewandtheit auszuweichen . Nur Helena , mochten auch noch so seltsame Gerüchte über ihn ihr zu Ohren kommen , nur sie allein ließ auf keine Weise von dem Glauben an ihren Freund , an seine Liebe , an seine Treue , an seine reine Sittlichkeit sich abwendig machen . Aber auch sie wollte nie ihn anhören , wenn er über manches sich zu erklären suchte , das seiner Meinung nach in ihren Augen ihn herabsetzen konnte . Ich glaube gar Du willst von Deinem Thun und Lassen mir Rechenschaft ablegen ? rief sie lächelnd ; wissen wir etwa die uns spärlich zugemessene Zeit des ungestörten Beisammenseins nicht besser zu benutzen ? oder glaubst Du , ich wäre so ungerecht nicht begreifen zu wollen , daß Du während der Abwesenheit Eugens zuweilen anderer Erholung bedarfst , als unsre doch immer etwas formelle Societät Dir gewähren kann ? Ich selbst , setzte sie scherzend hinzu , möchte zuweilen die Fürstin gern ein wenig bei Seite schieben und mich , wäre es auch nur der Abwechselung wegen , mitten in ein einfach ländliches oder stillbürgerliches Verhältniß versetzen , wie Novellen-Dichter , besonders deutsche , es so anlockend beschreiben . Richard wollte dessenungeachtet noch etwas über sein jetziges Benehmen einzuschieben suchen , doch Helene drückte ihm die Hand auf die Lippen . Qui s ' excuse s ' accuse , weißt Du wohl : sprach sie freundlich . Hast Du es wirklich einmal so weit gebracht , daß Du bei mir einer Entschuldigung bedarfst , dann erst ist eine jede recht überflüßig ; denn entweder alles ist zwischen uns niedergerissen , ohne Möglichkeit der Wiederherstellung , oder ich bleibe bei meinem Glauben an Dich , ohne daß eines von uns beiden ein Wort darüber verliert . Was sollen Worte zwischen uns , wenn man sich ohne sie versteht ? Was giebt es Neues ? fragte Mitchell , nachdem er eine Weile mit inhaltschwerem Gesicht sich in seinem Sessel hin und her gewiegt . Nichts Besonderes , das ich eben wüßte : antwortete Richard , der des langweiligen Besuches schon von Herzen müde war , obschon dieser jetzt selten ihn belästigte . Hm ! brummte Mitchell , besann sich wieder ein Weilchen , bemühte sich ungemein gescheit auszusehn , und rückte vertraulich mit seinem Sessel dicht neben Richard hin . Es laufen doch mitunter sonderbare Gerüchte in der Welt umher , fing er an , man darf nur nicht immer trauen , noch weniger alles glauben . Aber die Sache wäre doch zu erwägen und eigentlich bin ich hier , um mir in einer wichtigen Angelegenheit bei Euch als meinem Landsmanne Rath zu erholen . Aber sagt mir vor allen Dingen , Mr. Wood , wißt ihr wirklich nichts Neues ? Fällt denn in diesem großen Lande gar nichts in der Politik vor ? Freilich , hier ist kein Parlament , aber gewiß doch Opposition , denn die findet sich überall , in jedem Haushalte , und bestünde er nur aus zwei Personen . Aus Mann und Frau , meine ich . He he he he ! setzte er , seinen eignen Witz belachend , hinzu . Der Kaiser ist in Taganrog glücklich eingetroffen , höre ich ; das ist die neueste Neuigkeit so viel ich weiß : erwiederte Richard . Aha ! nun gebt Ihr es schon näher ! sprach Mitchell und sah außerordentlich pfiffig dazu aus : und weiter wüßtet Ihr wirklich nichts ? gar nichts ? habt nichts vernommen ? nichts von einem dem Ausbruche nahen Revolutiönchen ? flüsterte er plötzlich sehr leise ihm in ' s Ohr . Richard fuhr zusammen , und blickte ihm starr in ' s Gesicht . Ihr erschreckt ? Ihr wißt also noch von nichts , wie ich merke , am Ende was geht es Euch auch viel an ? Ihr bekümmert Euch um Eure Pferde und um Eure Liebesaffairen , damit gut . Ich kann Euch das nicht verdenken , ein junger Officier hat bei dergleichen weder viel zu gewinnen noch zu verlieren : in meiner Lage muß man schon vorsichtiger sein , und die Augen hinten und vorne haben . Im Vertrauen , große Dinge sind im Werke , und da will ich , wie gesagt , als Euer Landsmann , um Eure Meinung bitten , wie ich mich zu verhalten habe , wenn das Ding zum Ausbruch kommen sollte , setzte er mit leiser Stimme hinzu . Wie werden bei Euch die Revolutionen gemacht ? sind sie sehr gefährlich ? ich meine für ' s Eigenthum , für Hab ' und Gut , denn mit dem Leben hat es so viel nicht zu sagen , ein kluger Kopf weiß sich schon zu salviren . Erklärt Euch deutlicher , und seid von meiner Discretion wie von meinem guten Willen fest überzeugt , erwiederte Richard so ruhig als es ihm möglich war . Nun so hört , fing Mitchell sehr leise flüsternd an . In Petersburg selbst hat eine weit ausgebreitete Gesellschaft sich heimlich organisirt , deren Hauptzweck darauf hinaus geht , in Handel und Wandel allerhand Verbesserungen einzuführen , besonders in Hinsicht auf das Zollwesen ; denn eben damit thut es vor allem noth . Der ehrlichste Kaufmann muß ja zum Schmuggler - doch das gehört nicht hierher . Genug die Gesellschaft , oder nennt es Verschwörung , ist da . Seht mich nicht so ungläubig an , ich will es Euch nur gestehen , sie haben mich selbst in ihren Klubb , oder , wie sie es nennen , in ihren Bund aufnehmen wollen , und ich habe mich verdammt drehen und wenden müssen , um mich davon los zu machen ,