und sagten mir einmal , daß ihn die Möglichkeit geheimnißvoller Gemeinschaft mit der Geisterwelt unwiderstehlich durchschauere , daß eine unverkennbare Sehnsucht darnach , ihn bei dem zweifelnden Verstande allerlei Scheingründe von der Phantasie erbetteln lasse . Ich las jetzt auf seinem Gesicht irgend eine unheimliche Vermuthung , der ich dadurch zu begegnen glaubte , daß ich Tavanelli nannte , und bemerkte , wie wohl durch ihn die Botschaft an Alle zugleich ergangen sei . Der Graf schüttelte den Kopf . » Unmöglich ! « sagte er . » Ich begegnete dem Unglücklichen im Walde . Die wahnsinnige Weise seines Betragens läßt auf keine Consequenz und Besonnenheit irgend einer Art schließen . Und weshalb hätte er mir nicht damals den Brief gegeben , wenn er in dessen Besitz war ? « Ich erwiederte Alles das hierauf , was so nahe liegt , und in ruhiger Stimmung von Niemanden übersehen werden kann , ich führte gerade den gestörten Verstand des Caplan als Beweis listiger Geheimhaltung und kindischem Ausplaudern seiner Aufträge , an , indem ich mich auf andere Widersprüche seines letztern Benehmens berief . Allein Hugo lag daran , das Wunderbare nicht erklärt wissen zu wollen . Er blieb immer bei der Frage : wie Tavanelli unbemerkt in sein Zimmer gekommen , wie er hätte wissen können , ihn nicht dort zu finden ? Ich ließ es dahingestellt sein . Wir sprachen nicht weiter davon , aber ich dachte wohl an die Oberhofmeisterin , der es nirgends , und daher auch hier im Schlosse nicht an verborgenem Anhang fehlt . Plötzlich , schonungslos , fern von menschlicher Theilnahme , hat sie das Herz des verhaßtesten aller Menschen treffen , es zermalmen wollen , ehe noch irgend Jemand um sein Unglück wußte . Es ist Alles gelungen , wenn man das Gelingen nennen kann , was eines Andern Pein vermehrt . Ich besah , mit diesen Gedanken beschäftigt , den Umschlag des Briefs , und fand , unterhalb der Addresse , Stunde und Tag bemerkt , an welchem die Gräfin gestorben war , so daß diese Nachricht ihrem Gatten zuerst in die Augen fallen , und den Eindruck der Abschiedsworte noch erschütternder machen mußte . In den undeutlichen Schriftzügen war die Hand des Schreibers übrigens nicht zu erkennen . Hugo bemerkte die Aufmerksamkeit , mit welcher ich das Aeußere des Briefs betrachtete . Er fragte : » Was fällt Ihnen hier auf ? « » Nichts , « lächelte ich , als daß ein geistiger Bote so materieller Bescheinigung nicht bedürfe . Und wie viel sanfter und friedlicher würde das Wehen der scheidenden Seele die Ihrige berührt haben , wenn ein Durchfliegen der Räume möglich wäre ! « Er sah mich ungewiß an . » Sie haben wohl recht , « hub er tiefsinnig an , » allein es lag etwas Tröstliches darin , daß ich an Emma ' s Nähe , in dem Zimmer , das sie so liebte , glauben konnte . Ich war deshalb an die Burg gefesselt , die sonst auf mich drückt . « » Warum , « fragte ich , » wollen Sie die geliebte Nähe da bezweifeln , wo Sie sie warm und lebendig empfinden ? Die Erinnerung hat beselende Kraft , und es giebt geweihte Plätze , an denen sie mächtiger ist , als an andern . Wenn ich das Gespenstische bestreite , so lasse ich darum dem Geistigen sein volles Recht . « » Gewiß ! Gewiß ! « erwiederte er zerstreut . Sein Blick hatte Ihr Miniaturbild , Elise ! in der Fenstervertiefung entdeckt . Es ängstigte ihn augenscheinlich , daß er öfter darauf hinsehen mußte . Er griff nach seinem Hut . » Leben Sie wohl ! « sagte er voll Innigkeit . Ich reichte ihm die Hand . Er schüttelte sie bewegt aber eilig , und ging mit den Worten : » Ich komme wieder ! Bald ! Morgen vielleicht ! « Er war fort . Ich behielt einen undeutlichen Eindruck von ihm . Glauben Sie mir , er ist sich selbst nicht klar . Die Tannenhäuserin war vor einer Stunde hier . Sie erzählte , gestern Abend sei Walter zu ihr gekommen , und habe gesagt : Als er ohnlängst am neuen Bau bei Wehrheim vorüber ging , die halbaufgeführten Mauern , die Steine am Wasser , die großen Quader zur Treppe und was sonst noch an Material herbeigeschafft war , bedauernd ansah , und bei sich dachte , daß nun diese Mühe auch umsonst gewesen , die großen Anstalten zu nichts führten , und alle gemachten Pläne der Besitzer , wie die kurze Ehe und das häusliche Glück , in Stücken umherlägen , da sei Jemand durch das alte Thor , was noch stehen geblieben , hindurch , auf die Baustelle geritten . Dort stieg der Reiter vom Pferde , und dieses am Zügel haltend , stand er eine Weile vor dem angefangenen Gebäude , als durchlaufe er mit den Augen die Umrisse , wie den ganzen Entwurf desselben . Walter erkannte , trotz der Dämmerung und dem bewölkten Himmel , den Grafen . Er wollte ihn nicht stören , trat deshalb zurück hinter die Stützen des Gerüstes . Jener glaubte sich allein , er machte eine heftige Bewegung mit dem Arm , indem er sich abwandte , als wolle er das Nichtige und Vergebliche menschlicher Vorsätze ausdrücken . Der Trauerhandschuh , den er abgezogen hatte und nicht fest zwischen den Fingern hielt , flog hierbei seitwärts auf die Spitze einer Stange oben am Gerüst , der Graf sah in die Höhe . Die schwarze Hand , welche gleichsam in der Luft zu schweben schien , und wie ein Wahrzeichen herabdrohte , mochte ihn erschrecken ; er warf sich eilig auf ' s Pferd und sprengte davon . Walter gestand , daß auch ihm die schwarzen , herüberhängenden Finger , vom Winde bewegt , ein Grauen eingejagt , und er sich rasch auf und davon gemacht hätte . Beide , die Tannenhäuserin und er , redeten noch mancherlei über