klar ; und Sie zu mir zu ziehen und an mich zu fesseln , war doch mein Wunsch - es war mein Wunsch , Sie unter meines Vaters Augen zu bringen , und es ist alles gelungen , wie ich gewollt habe , und nun werde ich für meinen Bruder keinen Schritt weiter thun . « - Es war so viel Edelmuth in den Bewegungsgründen ihrer Handlungsweise , es war eine so kühne Offenheit in diesem Bekenntniß lang fortgesetzter Heimlichkeit , daß mein Unwille verstummte ; mein natürlicher Abscheu vor Hinterlist und Larve hielt mich aber von einer gänzlichen Versöhnung zurück . Ich sprach von der Unvorsichtigkeit einer Intrigue , die einzig durch den Umstand gesichert war , daß Maitlands Name nicht im Schlosse genannt wurde . » O nein ! « rief Charlotte ; » dieser gemeine Krämername ist im Schlosse kaum bekannt . Mein südländer Oheim machte es den Graham zur Bedingung , ihn zu tragen - und wahrlich ! Eredine konnte den Namen seines Schwagers nicht verachten ; aber nie ward Heinrich so genannt , mein Vater überschrieb nie seine Briefe mit ihm - und Gott sey Dank ! er hat ihn nicht in sein Vaterland zurückgebracht , er ist Heinrich Graham , wie seine Mutter ihn geboren . Nicht , Ellen , als wenn ich den Handelsstand verachtete - davor bewahrt mich mein Bruder , der zwanzig Jahr ihn durch seine Betriebsamkeit ehrte - jeder Erwerb verdient Achtung , aber mir däucht , ein Edelmann sollte ihn denen überlassen , die Geld bedürfen , um sich Auszeichnung zu verschaffen . « - Nun mußte ich lächeln über die hochgeborne Schottin , die dem handelführenden Südländer Hohn sprach und eines handelführenden Südländers Tochter aus dem Abgrund der Armuth gerettet hatte , um sie in die Heimath der Grahams zu verpflanzen . Und während meines Lächelns und Nachdenkens hatte sich der Schlaf auf Charlottens Augen gesenkt . Ich stand früh auf , und es war mir lieb , daß Charlotte noch früher an ihre Geschäfte gegangen war . Mein Gemüth war sehr bewegt . Meine alte Schwachheit war aber nicht gänzlich unterjocht , denn , mit den ernstesten Betrachtungen im Kopf , mit überwältigenden Gefühlen im Herzen , blickte ich mehr wie einmal in den Spiegel und war mir bewußt , daß Ellen Percy in der schmucklosen Hauskleidung Maitlands Augen nicht minder gefallen dürfe , wie Ellen in der ersten Jugendblüthe und im Flitterstaate des Luxus und der Mode . Wie ich in das Zimmer trat , war die Familie schon beim Frühstück versammelt . Maitland führte mich an einen Stuhl und setzte sich mit den Worten : » ich muß zwischen meinen beiden Schwestern sitzen , « zwischen mir und Charlotte . Die Güte seines Betragens färbte meine Wangen bei der Erinnerung , wie unverzeihlich ich ihn bei unsrer ehemaligen Trennung behandelt , mit hoher Schaamröthe ; aber er behandelte mich so achtungsvoll , der Kreis dieser Menschen war so einfach und liebend , daß ich in ihrer Freundschaft das Pfand meiner Veredlung las und mich bald so unbefangen in Maitlands Gegenwart bewegte , als hätte er mir nichts zu verzeihen . Der Tag verfloß , ohne daß ein bittres Andenken ihn verdunkelte ; dieser und mancher andre nach ihm . Fortschreitende Arbeiten war ihr Beruf , vereintes Lesen und Gespräche ihre Erholung , vollendete Arbeiten ihre Feste . Eredine brachte trotz seines hohen Alters , wie ein wahrer Nordlandsheld , mit seinem edeln Sohn die Vormittage auf der Jagd hin . Charlotte und ich hatten genug zu thun , um nach unsrer Hausarbeit in allen Familien von Glen Eredine unsern Beruf als Kinderlehrerinnen , Rathgeberinnen und Krankenpflegerinnen zu erfüllen . Welche zahl- und endlose Familiengeschichten mußte ich anhören ! Da war keine Hütte im Thal , deren Ahnherrn und gegenwärtiger Mitglieder Schicksal mir nicht mit den geringsten Umständen anvertraut , und in vielen Fällen noch ein prophetischer Blick in ihre Zukunft vergönnt wurde . Unsre Abende waren entzückend . Wenn der alte Vater sich aus seinem beeisten Plaid gewickelt , Maitland die Windspiele in ihre Hütte geschmeichelt hatte , und wir alle um das Caminfeuer saßen - der rüstige Jäger wind nun der feine Gesellschafter der dankbaren Schwestern , er las , erzählte , ließ sich abstreiten , belehrte , und der verehrte Alte hörte zu oder nickte bei dem Glück seiner Kinder mit seligem Lächeln ein und wachte unter ihrem lebendigen Geschwätz mit noch seligerm wieder auf . Wie oft , in dieser glücklichen Zeit , war ich erstaunt , Maitland je für kalt und förmlich gehalten zu haben ! Sein ernster und nach Wirksamkeit strebender Geist fühlte sich freilich bei zweckmäßiger Zeitanwendung am wohlsten , aber in einem geläuterten Herzen , wie das seine , wird die Freude zum Gottesdienst , und also versagt es sich derselben nie . Wir scherzten , wie glückliche Kinder , und im Kreis jugendlicher Nachbarn konnte der reife Mann oft noch wie ein fröhlicher Jüngling erscheinen . Der Frühling brach an , und nie , seit der Frühling Edens erglühte , konnte diese Jahrszeit zauberischer seyn . Seine Farben waren so mild , seine Lüfte so balsamisch , so rein , sein Mondlicht so friedlich ! Nie werde ich die köstliche Kühlung vergessen , die eines Tags in einem leichten Regenschauer herabthaute und den ruhigen See mit zitternden Lichtpuncten bedeckte . - Ich stand mit Graham - denn mit diesem Namen , den sein Land segnet und die Freunde des Rechts und der Wahrheit verehren , muß ich doch endlich den unlieben Namen Maitland vertauschen ; ich stand mit Charlotte und Graham schutzsuchend unter einer Fichte , kein Laut ward gehört , als das Rieseln der Tropfen im See und dann und wann der Ruf eines fernen Wasservogels . » Wie oft , wachend und schlafend , habe ich hiervon geträumt « ! sagte Graham leise , als wollte er die Stille nicht stören , » und noch jetzt ist mir , was mich umgibt , wie ein