sie eine wirkliche Wahrsagerin ? « fragten die Schwestern Eshton . » Nun , nun , Ihr guten Leute , erdrückt mich nicht mit euren Fragen . Wahrlich , das Organ der Leichtgläubigkeit und der Verwunderung ist bei euch schnell angeregt . Nach der Wichtigkeit und Bedeutsamkeit , welche ihr alle – meine teure Mutter inbegriffen – dieser Angelegenheit beilegt , scheint ihr wahrhaftig zu glauben , daß wir für den Augenblick eine wirkliche Hexe im Hause haben , die mit dem alten , schwarzen Herrn , der nach Pech und Schwefel riecht ein festes Bündnis geschlossen hat . Ich habe eine Zigeuner-Vagabundin gesehen ; sie hat in gewohnter Weise die Kunst geübt , aus der Hand wahrzusagen , und sie hat auch mir gesagt , was solche Leute gewöhnlich prophezeien . Ich habe meine Laune befriedigt , und jetzt würde ich es für das Beste halten , wenn Mr. Eshton , wie er anfangs gedroht hat , das alte Scheusal morgen früh in den Gemeindekotter werfen ließe ! Das ist alles , was ich über diese Angelegenheit zu sagen habe ! « Miß Ingram nahm ein Buch , lehnte sich in den Sessel zurück und wies auf diese stumme aber deutliche Weise jede weitere Konversation zurück . Ich beobachtete sie dann wohl eine halbe Stunde hindurch ; während dieser ganzen Zeit wandte sie nicht ein einzigesmal das Blatt um , und jeden Augenblick wurde ihr Gesicht düsterer , unzufriedener , und nahm immermehr den Ausdruck der Enttäuschung und Bestürzung an . Augenscheinlich hatte sie nichts angenehmes gehört , nichts , was mit ihren hochfliegenden Plänen übereinstimmte , und trotz ihrer angeblichen Gleichgültigkeit schien es mir , als lege sie den ihr gemachten Enthüllungen eine ganz unberechtigte Wichtigkeit bei . Wenigstens erklärte ich mir auf diese Weise ihre düstere Schweigsamkeit und Verstimmung . Inzwischen erklärten Mary Ingram , Amy und Louisa Eshton , daß sie nicht den Mut hätten , allein zu gehen – und doch hegte jede von ihnen das brennende Verlangen zu gehen . Durch die Vermittelung , des Gesandten Sam wurden Unterhandlungen eröffnet , und nach vielem Hin- und Herlaufen wurde der strengen Sybille endlich die Erlaubnis abgerungen , daß die drei jungen Damen ihr in corpore ihre Aufwartung machen durften . Dieser Besuch verlief nicht so still , wie jener Miß Ingrams . Aus dem Bibliothekszimmer drangen hysterisches Kichern und kleine halb unterdrückte Schreie zu uns herüber . Nach zwanzig Minuten wurde endlich die Thür aufgerissen , und die jungen Mädchen kamen zu Tode erschrocken durch die Halle hereingestürzt . » Gewiß , gewiß , mit ihr geht es nicht mit rechten Dingen zu ! « schrien sie wie aus einem Munde . » Sie hat uns solche Sachen gesagt ! Sie kennt unsere ganzen Angelegenheiten ! « und atemlos sanken sie in die verschiedenen Sessel und Stühle zurück , welche die Herren sich beeilten , ihnen zu bringen . Als man um weitere Erklärung in sie drang , erzählten sie , daß sie ihnen von Dingen gesprochen , die sie gesagt und gethan , als sie noch kleine Kinder gewesen ; sie hatte ihnen von Nippsachen und Büchern gesprochen , welche sich zu Hause in ihren Boudoirs befanden , von Andenken , welche verschiedene Verwandte ihnen geschenkt hatten . Sie bestätigten , daß sie sogar ihre Gedanken erraten hatte ; und daß sie jeder von ihnen den Namen jener Person ins Ohr geflüstert hatte , welche ihnen die liebste auf der Welt . Auch ihre Lieblingswünsche hatte die Alte erraten . Hier sprachen die Herren die ernstliche Bitte aus , daß man sie ebenfalls über die beiden letztgenannten Punkte aufkläre . Aber als Lohn für ihre Zudringlichkeit wurde ihnen nichts als schüchternes Erröten , Zittern , Ausrufe , Gekicher u. s. w. Inzwischen fächelten die Matronen ihnen mit ihren Riesenfächern Luft zu , holten ihre Riechfläschchen hervor , und sprachen ihr lebhaftes Bedauern aus , daß man ihre Warnung nicht rechtzeitig beachtet habe . Die älteren Herren lachten aus Leibeskräften , und die jüngeren boten der aufgeregten Mädchenschar ihre Dienste an . Inmitten dieses Tumults , und während meine Augen und Ohren vollauf mit der Scene beschäftigt waren , welche sich vor mir abspielte , hörte ich plötzlich ein leises , wiederholtes » hm , hm ! « dicht neben mir . Ich drehte mich schnell um und erblickte Sam . » Ich bitte Sie , Miß , die Zigeunerin behauptet , daß noch eine junge , unverheiratete Dame hier im Zimmer sein muß , welche nicht bei ihr gewesen ist , und sie bleibt dabei und schwört hoch und teuer , daß sie nicht eher fortgeht , als bis sie alle gesehen hat . Ich dachte , daß es keine andere sein könne , als Sie . Sonst ist niemand mehr da . Was soll ich ihr sagen ? « » Ah , ich werde natürlich gehen , « entgegnete ich . Und ich freute mich der unerwarteten Gelegenheit , meine heftig erregte Neugierde befriedigen zu können . Ich schlich zum Zimmer hinaus , ohne daß auch nur ein einziger Blick mir folgte . Die ganze Gesellschaft war noch um das bebende Trio beschäftigt , das soeben von der Sibylle zurückgekehrt war . Leise schloß ich die Thür hinter mir . » Wenn Sie wollen , Miß , « sagte Sam , » so warte ich in der Halle auf Sie ; und wenn sie Ihnen Angst macht , so rufen Sie nur , und ich komme Ihnen zu Hilfe , « » Nein , Sam , gehen Sie nur wieder hinunter in die Küche , ich fürchte mich durchaus nicht , « – Und ich fürchtete mich in der That nicht . Aber die Sache interessierte und erregte mich im höchsten Grade . Neunzehntes Kapitel . Das Bibliothelszimmer sah sehr friedlich aus , als ich eintrat , und die Sibylle – wenn sie wirklich eine Sibylle war – saß ganz ruhig und bequem in einem Lehnstuhl vor dem Kaminfeuer . Sie trug einen