Pinsel hinausging und bestrebt war , gleich ganze Blätter in allen vier Ecken bildartig anzufüllen . Die Bäume waren noch unbelaubt , und ich hätte daher Gelegenheit gefunden , einstweilen den Bau ihrer Stämme , Äste und Zweige , die Verschiedenheit und Anmut im Verlaufe derselben zu beobachten und mir einzuprägen ; statt dessen aber zog ich es vor , solche Gegenstände zu wählen , welche jetzt schon ein Ganzes vorstellten , und geriet deshalb an die schwierigsten und für jetzt zwecklosesten Dinge . Ich ergriff entweder ganze Aussichten mit See und Gebirgen oder ging im Walde den Bergbächen Dach , wo ich eine Menge kleiner und hübscher Wasserfälle fand , welche sich ansehnlich zwischen vier Striche einrahmen ließen . Das lebendige , geistige und zarte Spiel des Wassers im Fallen , Schäumen und eiligen Weiterfließen , seine Durchsichtigkeit und tausendfältige Widerspiegelung ergötzte mich , aber ich bannte es in die plumpen und renommistischen Formeln meiner lächerlichen Virtuosität , daß Leben und Glanz verlorengingen , indessen nicht meine Mittel , ja nicht einmal die Materialien hinreichten , das bewegliche Wesen wiederzugeben . Leichter hätte ich die mannigfaltigen und schönen Steine und Felstrümmer der Bäche , in reicher Unordnung übereinandergeworfen , beherrschen können , wenn nicht mein künstlerisches Gewissen verdunkelt gewesen wäre . Wohl regte sich dieses oft mahnend , wenn ich perspektivische Feinheiten und Verkürzungen der Steine , trotzdem daß ich sie sah und fühlte , überging und verhudelte , statt den bedeutenden Linien nachzugehen , mit der Selbstentschuldigung , daß es auf diese oder jene Fläche nicht ankomme und die zufällige Natur ja wohl auch so aussehen könnte , wie ich sie nachbildete ; allein die ganze Weise meines Arbeitens ließ solche Gewissensbisse nicht zur Geltung kommen , und der Meister , wenn ich ihm meine Machwerke vorzeigte , war nicht darauf eingerichtet , der fehlenden Naturwahrheit nachzuspüren , die sich gerade in den vernachlässigten Zügen hätte zeigen sollen , sondern er beurteilte die Sachen immer von seiner Stubenkunst aus . Abgesehen von seinem Grundsatze der Reinlichkeit und Durchsichtigkeit des Vortrages hegte er , in Beziehung auf innern Gehalt , nur noch eine einzige Tradition , welche er in seinem Geschäfte zwar nicht selbst anwandte , als zu luxuriös und unpraktisch , die er aber mir zu überliefern für angemessen hielt , nämlich die des Sonderbaren und Krankhaften , was mit dem Poetischen oder Malerischen und Genialen verwechselt wurde . Er wies mich an , hohle , zerrissene Weidenstrünke , verwitterte Bäume und abenteuerliche Felsgespenster aufzusuchen mit den bunten Farben der Fäulnis und des Zerfalles , und pries mir solche Dinge als interessante Gegenstände an . Dies sagte mir sehr zu , indem es meine Phantasie reizte , und ich begab mich eifrig auf die Jagd nach solchen Erscheinungen . Doch die Natur bot sie mir nur spärlich , sich einer volleren Gesundheit erfreuend , als mit meinen Wünschen verträglich war , und was ich an unglücklichem Gewächse vorfand , das wurde meinen überreizten Augen bald zu blöde und harmlos , wie einem Trinker , der nach immer stärkerm Schnapse verlangt . Das blühende Leben in Berg und Wald fing daher an , mir gleichgültig zu werden im einzelnen , und ich streifte vom Morgen bis zum Abend in der Wildnis umher , ohne etwas zu tun , und überließ mich einem träumerischen Müßiggange . Ich ging immer schwer bepackt früh hinaus , warf mich an einer einsamen Stelle nieder und verzehrte zuerst die Eßwaren , so mir die Mutter für den ganzen Tag mitgegeben ; alsdann las ich in einem mitgenommenen Buche , schaute in die Wellen der plaudernden Bäche , machte mit jedem Stein Bekanntschaft und wiederholte wohl gar längst vergessene kindische Spiele , wie wenn ich dieselben vor Jahren nicht ganz ausgespielt hätte , indem ich allerlei Wasserbauten aufführte , irrende Insekten verfolgte und schamhaft um mich spähte , ob mich niemand dabei belausche . Auch sah ich Tag für Tag das Hervordringen des grünen jungen Laubes und beobachtete genau , wie ein und derselbe Baum nach und nach voll und rund wurde und die hervorkeimenden Pflanzen am Boden mit Blumen endigten , deren Art ich neugierig erwartet hatte . Ich drang immer tiefer in bisher nicht gesehene Winkel und Gründe ; fand ich eine recht abgelegene und geheimnisvolle Stelle , so ließ ich mich dort nieder und fertigte rasch eine Zeichnung eigener Erfindung an , um ein Produkt nach Hause zu bringen . In derselben häufte ich die seltsamsten Gebilde zusammen , die meine Phantasie hervorzutreiben vermochte , indem ich die bisher wahrgenommenen Eigentümlichkeiten der Natur mit meiner erlangten Fertigkeit verschmolz und so Dinge hervorbrachte , die ich Herrn Habersaat als in der Natur bestehend vorlegte und aus denen er nicht klug werden konnte . Er gratulierte mir zu meinen Entdeckungen und fand seine Aussprüche über meinen Eifer und mein Talent bestätigt , da ich hiemit beweise , daß ich unverkennbar ein scharfes und glückliches Auge für das Malerische hätte und Dinge auffände , an welchen tausend andere vorübergingen . Diese gutmütige Täuschung erweckte mir eine üble Lust , dergleichen fortzusetzen und es förmlich darauf anzulegen , den guten Mann zu hintergehen . Ich erfand , irgendwo im Dunkel des Waldes sitzend , immer tollere und mutwilligere Fratzen von Felsen und Bäumen und freute mich im voraus , daß sie mein Lehrer für wahr und in nächster Umgebung vorhanden erachten würde . Doch mag es mir zu einiger Entschuldigung gereichen , daß ich in alten Kupferblättern , z.B. von Swanefeldt , die abenteuerlichsten Formationen als löbliche Meisterwerke vorgebildet sah und selbst der guten Meinung lebte , dieses sei das Wahre und immerhin eine gute Übung . Denn schon waren die edlen und gesunden Formen Claude Lorrains im flüchtigen Jugendgemüte wieder unter die Oberfläche getreten . Während der Winterabende war im Refektorium etwas Figurenzeichnen getrieben worden , und ich hatte mir , indem ich eine Menge radierter bekleideter Staffagefiguren kopierte , einige grobe Übung und Kenntnis im Entwerfen solcher erworben . So erfand ich nun zu