auf dem Gange hörten sie plötzlich Mrs. Rosalie Smart , die eben in keineswegs freundlichen Ausdrücken dagegen eiferte , daß hier jeder » lumpige Bootsmann « hereinfallen sollte , um ihr seine Dirne in ' s Haus zu schleppen . » Schwester ? « rief sie dabei , wahrscheinlich auf eine von dem Neger gemachte Entgegnung - » Schwester ? - was da Schwester - da könnte Jeder kommen und seine Schwester bringen . Und noch dazu nicht recht bei Sinnen - na weiter fehlte mir gar nichts . Jetzt , wo ich Tag und Nacht nicht weiß , wo mir der Kopf steht ; jetzt , wo ich mich placken und quälen muß , um nur das Haus in Ordnung zu halten und die gesunden Gäste zu bedienen , ja wo nur erst noch gestern mein Mädchen fortgelaufen ist , das mir diese Person , diese Mrs. Breidelford abspenstig gemacht hat , jetzt soll ich auch noch Krankenwärterin werden ? So ? oder will Mr. Smart das junge Ding vielleicht gar selber warten und pflegen ? Nein , daraus wird nichts , aus dem Hause muß sie mir wieder , und das gleich ; ich will doch sehen , wer hier Zimmer zu vergeben hat , Mr. Smart oder ich . Wenn er das besorgen will , so soll er auch die Wirthschaft führen und die Betten in Ordnung halten , und dann bin ich nachher ganz überflüssig - ich werde so schon mehr wie ein Dienstbote behandelt . Hier will ich denn aber doch einmal sehen , wer - « Das Weitere wurde unhörbar , denn Madame arbeitete sich in gewaltigem Eifer die Treppe hinauf , und es war augenscheinlich , daß sich die Aussichten , diese Sache in Frieden und Freundschaft beizulegen , mit jeder Minute verringerten . » Ich will hinauf und sie selbst darum bitten , « sagte Tom jetzt rasch und griff nach seinem Hut - » sie kann und wird mir ' s nicht abschlagen . Sie muß auch wissen , was sie dem eigenen Geschlecht schuldig ist , und darf ihr Herz dem Mitgefühl nicht ganz verschließen . « Er wollte hinaus , Smart aber , der sich bis jetzt das Kinn mit dem Zeigefinger und Daumen der rechten Hand sinnend gestrichen und starr dabei vor sich niedergesehen hatte , ergriff ihn rasch am Arme und sagte schnell : » Halt ! Sie verderben die ganze Geschichte . - Meine Frau ist herzensgut , wir haben aber einen Fehler gemacht : dem Mädchen ist nämlich eine Stube angewiesen , ehe sie darum befragt wurde , und das vergäbe sie nie . - Gehen Sie jetzt nachträglich zu ihr und bitten Sie um etwas , was wir schon vorher als gestattet angenommen haben , so möchte ich Sie nur ersuchen , mich vorher etwa zweihundert Schritt fortzulassen , denn Sie bekämen das schönste Aufgebot , das man sich wünschen kann , und Ihre Bitte erfüllte sie nachher erst recht nicht . Darin kenn ' ich - « » Aber , um Gottes willen , was sollen wir denn da thun ? « rief Tom in Verzweiflung - » Sie sind der einzige Mensch hier in ganz Helena , dem ich diese Unglückliche anvertrauen möchte , und gerade Sie verweigern es . Oh fürchten Sie ja nicht , daß ich etwa nicht wiederkäme und die Schuld abtrüge - Sie wissen nicht , wie theuer mir jenes arme Wesen einst war - « » - meine Alte zu gut , « fuhr Smart fort . » Ein Mittel giebt es aber noch , und das wäre wenigstens eines Versuches werth . « » Und das ist ? « » Ruhig - lassen Sie mich machen - warten Sie einmal , « und er sah sich dabei rings im Zimmer um - » ja , das wird gehen . Springen Sie einmal zu dem Fenster da hinaus . « » Aber Mr. Smart ! « sagte erstaunt der junge Bootsmann . » Ja , ich kann Ihnen nicht helfen , « lächelte der Yankee - » wir müssen heute ein bischen Komödie spielen . Springen Sie nur da zum Fenster hinaus und kommen Sie mir vor Abend nicht wieder in ' s Haus . « » Das geht unmöglich ! « rief Tom - » ich kann die Unglückliche nicht eher verlassen , bis ich sie sicher untergebracht weiß ; und - und was sollte ihr denn das auch nützen ? - ich muß erst wissen , wie es mit ihr wird . « » Ja , dann müssen wir ' s unterlassen , « sagte der Yankee gleichgültig und schob die Hände wieder in die Taschen . - » Das ist das Einzige , was ich weiß ; wenn Sie dafür keine Zeit haben , so thut ' s mir leid . - Vielleicht nähme sie Squire Dayton . « » Wer ist Squire Dayton ? « » Der Friedensrichter hier im Orte - er ist verheirathet und hat auch noch ohnedies eine weitläufige Verwandte seiner Frau bei sich . - Vielleicht nimmt der sie in ' s Haus . « » Glauben Sie , daß ich ihn jetzt finden kann ? « frug Tom schnell . » Nein , « sagte der Yankee ruhig - » der ist fortgeritten , und die beiden Damen sind auch nicht daheim . « Tom ging unruhig ein paar Mal im Zimmer auf und ab . » Und hoffen Sie wirklich , daß Sie Ihre Frau dazu überreden können , die Unglückliche aufzunehmen ? « sagte er endlich , als er wie verzweifelt vor Smart stehen blieb . » Ueberreden ? Nein , « erwiderte dieser . - » Es kann sich Niemand auf dieser Welt rühmen , meine Frau zu etwas überredet zu haben , doch - ich bringe sie dazu - ich hoffe es wenigstens , und das ist ja Alles , was Sie wollen . Also - wenn ' s Ihnen gefällig wäre - dort