Als ich sie im Götz beobachtete , wurde meine Vermutung zur Gewißheit . Aber mit größtem Schmerz fand ich im Lustspiel meine Überzeugung bestätigt . Ich habe schon sonst die Erfahrung gemacht , daß ein schöner Tenor nur dadurch in seinen geistigsten Tönen die Menschen bezauberte weil aus ihnen der Tod schon , die bald entwickelte Schwindsucht sang . Oh , mein Freund , als Viola sprach die zarte Freundin so weiche , überirdische Töne , in so himmlische Lieblichkeit getaucht und wie im geistigen Äther hinklingend , daß die Laute mir durch das Herz schnitten , denn in jedem klang ein Lebensjahr mit hinaus . So hatte ihr Auge den überirdischen Glanz eines verklärt Sterbenden . Ja , Freund , sie geht zugrunde , ihr Herz bricht , und Sie werden sich nachher den Vorwurf machen müssen , daß Sie es verschuldet haben . « Elsheim war nachdenkend geworden und sagte dann nach einer Pause : » Und was verlangen Sie nun , daß ich tun soll ? « » Nur weniges « , erwiderte Emmrich , » nur das , was Ihnen die Urbanität von selbst , ohne meinen Rat , vorschreibt . Zeigen Sie der Armen nicht so geflissentlich Ihre Geringschätzung , Ihren Widerwillen . Warum so plötzlich , oft im unschuldigsten Gespräch , dieser höhnische Witz ? diese bittern Bemerkungen über die Schwächen der Weiber ? Sie sind gegen alle Menschen , selbst gegen rohe , die es nicht verdienen , sanft und mild ; dies zarte Wesen aber ist nur da , damit Sie an ihr den Übermut des Mannes üben , und die giftigen Pfeile der Geringschätzung und Verachtung schärfen . Sie sind ein Mann , aber wenn jemand , den Sie liebten , Sie auf diese Weise behandelte , Sie würden verzweifeln . « Elsheim faßte die Hand des älteren Freundes und sagte bewegt : » Ich danke Ihnen , daß Sie mich mit dieser Offenheit auf meine Ungezogenheit aufmerksam gemacht haben . Ich bin vollkommen im Unrecht , und weiß nichts zu meiner Entschuldigung zu sagen , als daß ich mein widerwärtiges Betragen bereue . Es ist nur zu wahr , daß wir oft mit aller unserer vornehmen Kultur und Bildung , mit der wir uns brüsten , roh , ja selbst gemein werden können . Sie ist mein Gast , mir verwandt , und so ist mein Vergehen noch weniger zu verzeihen . Ich werde mich jetzt bestreben , schonend und anständig ihr gegenüber zu erscheinen . « » Ich wußte « , sagte Emmrich , » daß Sie meine offenherzige Freundschaft so aufnehmen würden . Fügen Sie nun noch das ebenso Nötige hinzu , in Gegenwart der Kranken dieser Charlotte nicht so geflissentlich den Hof zu machen , diese mit Artigkeiten zu überschütten , so eifrig um ihre Gunst zu werben , als ob von dieser das Glück Ihres Lebens abhinge . « » Freund ! « rief Elsheim bewegt aus , » man ist und bleibt ein Tor , und sollte jeden Morgen an seinen Schützgeist ein ganz besonderes Gebet richten , daß er uns vor recht ausdrücklichen Dummheiten , vor diesen wenigstens , behüten möge . Schon seit anderthalb Jahren quält mich meine gute Mutter in ihren Briefen , daß ich heiraten soll , und zwar diese ihre Albertine , die sie für das Muster aller weiblichen Wesen hält . So trieb mich ein schadenfroher Dämon in den Widerspruch hinein , und ich konnte in meiner Einfalt gegen diese frommen Wünsche nur widerspenstig sein , indem ich ungezogen wurde . Ich wollte meine Mutter nur bescheiden , sozusagen auf erlaubte Weise , ärgern , Albertinchen diese Gedanken , die meine redselige Mutter ihr gewiß schon eingeflößt hat , aus dem Sinn bringen , und habe wie ein stümperhafter Komödiant , statt Schröders feinen Klingsberg , zu meiner Beschämung einen ungehobelten Landjunker dargestellt . Auch dieses scheinbare Verliebtsein - oder wie nenne ich es ? - in die Olivia , in diese allzu geniale Charlotte - war ja nur ursprünglich ein Spiel , um meine Mutter irrezuführen und die projektierte Heirat völlig scheitern zu machen . Ich handelte nur so in den Tag hinein , weil ich nicht als Pedant einen feinen und durchdachten Plan entwerfen wollte , und darüber ist , wie Sie mir jetzt verkünden , die Arme zum Opfer geworden . Sei es nun aber mein Vorurteil , oder Eigensinn , oder sei es eine wirkliche Antipathie unserer Naturen , meinem Gefühl ist diese Albertine und ihr Wesen und Treiben zuwider . Darum war es mir auch peinlich , daß ich in unsern beiden Stücken so viel mit ihr verkehren mußte . Von jetzt an aber werden Sie sehen , daß ich in der Vernunft und den Gesetzen der Lebensart Folge leiste ; durch mich soll mein Mühmchen nicht wieder gekränkt werden . « Die Freunde trennten sich , und Elsheim irrte gedankenvoll im Garten umher . Es ist uns nicht gegönnt , dachte er bei sich , so im Leichtsinn , in welchem wir uns so poetisch fühlen , dahinzutaumeln . Dies Gelüst , wenn wir ihm nachgeben , wird vom Ernst des Lebens fast immer , und oft zu hart , gestraft . Darum ist etwas so Berauschendes und Entzückendes in der ersten Jugendblüte . Jene Reise-Momente , Stunden und Tage , wo ich unbekannt in einsamen Gegenden irrte und spielte , alle jene Scherze und vorübergehenden Figuren und Bekanntschaften , jene Neckereien , halbe Liebe und Tollheiten , könnt ihr denn niemals wiederkehren , und nur in der Erinnerung mich erfreuen ? Damals fiel es niemand ein , mich wegen dieses Scherzes oder jener Ausgelassenheit zur Rechenschaft zu ziehen ; jetzt muß ich mich verantworten , mein Betragen entschuldigen , für die Folgen einstehen . Freilich bin ich auch älter geworden , lebe nicht in der Fremde , in einem Städtchen oder Schloß , das ich jetzt betrete und übermorgen verlasse , sondern in meinem angestammten Eigentum , wo ich der verehrliche Gutsherr