auch nicht zum Zepter gelangte , im stillen sich dazu berechtigt fühlte . Ich fürchte nur « , setzte er lauter hinzu , » die Erwählte wird ein noch angefochtneres Regiment haben als jene Sarmatenkönige . « Der Edelknabe mit der Urne bog sein Knie vor der Herzogin . Sie wies ihn an die vornehmste Dame nach ihr , welche in ihrer Nähe saß . Diese , eine hohe , majestätische Gestalt , erhob sich , gebot , die Lose in der Urne umzuschütten , griff hinein , zog ein Täfelchen hervor , las und verwunderte sich . » Ich finde hier nur den Namen Cornelie aufgeschrieben « , sagte sie zur Herzogin . » Wer ist diese Cornelie ? Gebe Gott , daß nicht mehrere dieses Namens hier anwesend sind , sonst wird es eine schwierige Entscheidung geben . « Der Herold , welcher aufmerksam nach dem Namen hingehorcht hatte , fiel mit dem auf das Stichwort vorbereiteten Spruche ein : » Cornelie ist zur Königin der Minne und Schönheit erwählt worden . Ihr Edelfräulein , geleitet die Königin zum Throne ! « Ein jauchzender Tusch der Trompeten und Pauken bekräftigte diesen Ruf . Die vier jungen Mädchen , welche von der Herzogin zu Ehrendamen bestimmt worden waren , traten hinter ihr Tabouret , und sahen , der Anweisung bedürftig , auf sie . Ein Murmeln lief rings um die Tribünen , man fragte nach der ausgerufenen Dame , man überzeugte sich bald , daß sie nicht zur Stelle sei . Die Herzogin , das Täfelchen von der andern empfangend , spielte verlegen damit und befand sich in grausamer Unschlüssigkeit . Der Herzog nahm es ihr aus der Hand und sagte mit gehaltnem Tone , deutlich , daß seine Worte über den ganzen Platz hin vernommen wurden : » Da die Königin des Festes , wie es scheint , abwesend ist , so ersuche ich meine Gemahlin , ihre Stelle zu versehn . Vielleicht ist diese Gestalt der Wahl die richtigste , denn das Höchste soll uns ja eigentlich immer fern und unsichtbar bleiben . Ich erkläre hiemit im Namen der unbekannten Schönheit den Thron für besetzt , und bitte , das Spiel zu ihrer Ehre anfangen zu lassen . « Er legte das Täfelchen auf den Thron . Die Ehrenfräulein setzten sich auf Sessel an den Stufen desselben . Die Herzogin behielt ihren Platz , und blickte zerstreut vor sich hin . Auch ihm sah man an , daß er eine kleine Bewegung niederzukämpfen hatte . Was Hermann betrifft , der von dem Vorfalle durch einen aufmerksamen Zuschauer unterrichtet worden war , so möchte es schwer sein , seine Stimmung genügend zu schildern . Es war ihm , als blicke er durch ein Kaleidoskop , worin sich unscheinbare Kleinigkeiten zu glänzenden Figuren verbinden . Diese deuten auf Gestalten der Wirklichkeit hin , und sind sie doch nicht . Zwölftes Kapitel Schon bei den Quadrillen , die zuerst abgeritten wurden , hatte sich die Aufmerksamkeit bald vorzugsweise dem Verlarvten zugewendet . So gut die übrigen , von tüchtigen Stallmeistern eingeübt , ihre Sachen in Schwenkungen und Volten machten ; dem Verlarvten kam keiner gleich oder nur nahe . Das Staunen über seine Geschicklichkeit war um so größer , als er dieselbe durch den Gegensatz noch zu heben wußte . Denn anfangs hatte er wie im Schlafe auf seinem Tiere gehangen und war nur so mitgezuckelt , hatte auch wohl zum Sattelknopf seine Zuflucht genommen , so daß schon mancher über den Ritter von der schneiderhaften Gestalt zu lachen begann . Auf so einmal aber rückte er sich zurecht , alle Muskeln schwollen von kräftigem Fleische , er ritt nicht mehr , er schwebte auf dem Gaule , seine Hand spielte mit dem Zügel , er führte die seltensten Kunststücke so edel-nachlässig aus , als seien sie eigentlich noch unter seiner Würde . Hierauf gefiel es ihm denn auch wohl wieder , zur großen Erlustigung besonders der Leute aus dem Volke , die unter den Bogen der Tribünen , hinter den Schranken zusahn , in den anfänglichen Schneidertrab zu verfallen , und so fesselte er die ganze Versammlung in Lachen und Bewundrung an sich . Was das Merkwürdigste war , sein Tier , eine katzenartig gezeichnete , lange Schecke , die aus tückischen , leuchtenden Augen schaute , schien mit dem Herrn völlig eins zu sein . Wurde er über ihr zum Schneider , so wurde das Tier unter ihm zur Mähre , ließ die Ohren hängen , senkte den Kopf , und tat , als ob es lahme . Sobald dagegen der Reiter er selbst sein wollte , tanzte es wie ein Hirsch , flog es wie ein Vogel . Besonders entzückt über diese Künste war ein alter Landedelmann , der einen Teil seiner Jugend in Großbritannien zugebracht hatte , und alles Pferdewesen leidenschaftlich liebte . Dieser Mann hatte bis dahin seine Nachbarn mit der unaufhörlich wiederholten Erörtrung der Frage , was doch wohl aus ihnen allen hätte werden sollen , wenn die Schlagbäume nicht gehoben worden wären ? gepeinigt , als die Freude über den Verlarvten jene Untersuchung niederschlug . Er lehnte sich mit beiden Armen auf die Brüstung , klatschte unmäßig , rief einmal über das andre : » Bravo ! « und schwor , er müsse nach dem Caroussel mit jenem Brüderschaft trinken . » Wenn ich nur wüßte , aus welcher Familie er ist « , sagte er . » Aus unsrer Provinz kann er nicht sein , denn hier sitzen sie doch im Grunde alle wie die Mehlsäcke zu Pferde , er muß von mecklenburgischem Adel sein , er macht wahrhaftig Sachen , wie ein englischer Bereiter . « Nach den Quadrillen , welche die Musiker mit den ausgesuchtesten Märschen begleiteten , entstand eine kleine Pause . Knappen in grün- und weißgestreiften Wämsern richteten die bewimpelten Pfähle mit den Ringen auf , nach welchen nun das Stechen beginnen sollte . Eine große Walze wurde angewendet , den von den Huftritten der Pferde aufgewühlten Sandgrund