er auch sich ausnahm , war ein Turnier- und Kunstreiter gegen den Unbekannten , den Dagobert endlich vor sich hertraben ließ , um bei einem vorkommenden Unfall bei der Hand zu seyn . - » Sage mir doch , Ben David , « flüsterte er dem Juden zu : » da ihr Juden doch alles besser wißt , als unsereins , wolltest Du mir nicht vertrauen , wer unser Begleiter ist ? « - » Ein schlechter Knecht , der nicht kennt seinen Hauptmann ; « erwiederte Ben David lächelnd : » ich spreche nicht hier von mir , sondern von Euch , gestrenger Junker . Ihr seyd getreten oder wollet treten in den Stamm der Cohenim , und kennt nicht dessen Obersten ? Ihr wollet weiden die Schafe , und kennt nicht den Hirten , der Euch weidet ? « - » Ich will ein Schaf seyn , wenn ich Dich verstehe ; « versetzte Dagobert wie oben : » Jude , Du bist verrückt . « - » Mit nichten ; « antwortete Ben David ; » aber werden könnte man ' s , so man bedenkt , daß das Oberhaupt der Christenheit gezwungen ist , davon zu reiten seinen Feinden , vermummt als ein Knecht , und im Geleite eines schlechten Juden . « - » Herrgott ! « seufzte Dagobert erschrocken : » sagst Du die Wahrheit ? « - » So ich die Wahrheit gesehen habe , habe ich sie gesagt ; « entgegnete Ben David : » vertraut hat man mir sie nicht , aber ich habe einen scharfen Blick und will verkrummen , wenn ich plaudre , was ich gesehen . « - » Das rathet Dir auch der Himmel ! « drohte ihm Dagobert , und ergriff schnell herbeieilend den Zügel des Graurosses , das so eben von dem erreichten Thore ab , in eine Seitenstraße lenken wollte . » Hier hinaus , Landsmann ! « rief er , und wollte zwischen den müßig an dem Stadtthore umherlungernden Soldknechten hindurch , als eine Stimme unfern von ihnen ein lautes : » Haltet auf ! haltet auf ! « vernehmen ließ , und die Wächter auf diesen Ruf den Gäulen ihre Partisanen vorhielten . Dagobert hatte genug zu thun , den erblassenden und im Sattel schwankenden Flüchtling , auf eine gute , nicht allzubemerkbare Weise aufrecht zu erhalten , und mußte darum schon die Verfolger ungehindert herankommen lassen . Am unbefangensten , weil er seiner Gesichtszüge am meisten Herr zu seyn wußte , drehte sich Ben David nach den beiden Männern um , die Haltauf gerufen hatten , und in welchen nicht der Stadtschreiber von Frankfurt , noch viel weniger der Rathsweibel von Costnitz , in die Farben der Stadt gekleidet , zu verkennen waren . Es geschieht indessen wohl öfter , daß der launische Geist , der sogern die Handlungen der Sterblichen stört , an dem Schuldbewußten Unheilahnenden vorübergeht , und nach dem Sorglosen Unvorbereiteten greift , um ihn in das zermalmende Räderwerk seines schwarzen Spucks zu ziehen . Also erging es auch in vorliegenden Umständen dem Vater der holden Esther . » Was wollen die gestrengen Herren ? « fragte er mit jener einschmeichelnden Freundlichkeit , die seine Nation so willfährig annimmt , um den Zorn des Gegners vor dem Ausbruche zu entwaffnen ; aber unfreundlich lautete die Antwort aus des Stadtschreibers Munde : » Dich selbst , Jude ! « - Ben David verstummte erbleichend . » Wie so ? warum ? « rief Dagobert dazwischen . - » Das kümmert Euch nicht , junger Herr ! « erwiederte der Stadtschreiber : » Der Jude gehört dem wohlweisen Rathe zu Frankfurt , und ihn zu verhaften , brachte ich die Weisung mit . Heute erst fand ich des Burschen Schliche , und grämte mich baß , ihn ausgeflogen zu wissen , als ich zum Glück seiner jetzt noch zu guter Zeit ansichtig wurde . Euch bringt es aber wenig Ehre , Junker , mit solchen Gelichter in die Welt zu reiten . « - » Hab ' ich denn verstanden recht ? « fragte Ben David kleinlaut : » Verhaften wollt ihr mich ? « - » Ich scherze nie ; « versicherte Meister Heinrich : » Steig ab , und folge diesem Manne in den Thurm . « - » Hab ' ich doch nichts verbrochen ! « seufzte der Jude : » Laßt mich ledig , übt Barmherzigkeit ! « - » Steig ab , « wiederholte der Stadtschreiber strenger , » oder ich lasse Dich von der Mähre werfen , und geknebelt von dannen bringen . « - » O mein Herr Gott in Israel ! « ächzte Ben David , in höchster Bestürzung vom Maulthier gleitend : » Werde ich geführt zu meiner Tochter ? « - » Nein ! « äußerte der Stadtschreiber mit Härte : » Wirst sie wohl nimmer zu sehen bekommen ; denn morgen mit dem Frühsten geht ' s mit Dir nach Frankfurt ; und dann gute Nacht ! « - Ben David entsetzte sich , daß seine Kniee wankten . Der Reiter des Grauschimmels , der indessen ein Gegenstand der Witzeleien der Thorwächter geworden war , zupfte Dagobert dringend am Ärmel . Dieser kehrte sich aber nicht daran , sondern fragte herrisch , da ihm Esthers Vater nicht so gleichgültig war , als der Jude : » Noch einmal ! was hat der Mann verbrochen ? « - » Reitet Ihr Eurer Wege sammt Eurem wunderlichen Dienstmann ! « antwortete der Stadtschreiber nicht minder herrisch : » Was kümmert den Pfaffen der Ebräer ? Fort mit dem Juden ! « » Werd ' ich auch nicht dürfen Abschied nehmen von dem guten jungen Herrn , der sich meiner annimmt , wie ein Freund ? « sprach Ben David unterthänig zu dem rauhen Gerichtsherrn . - » Meinthalben , wenn sich der Junker nicht schämt , von Dir Freund geschmäht zu werden ; « meinte der Stadtschreiber : » Mach '