im übrigen war er mit meiner Erlaubnis da . « » Ach so , ich verstehe ! Du bist ja Philanthrop und hast jedenfalls aus Wolkershausen eine Besserungsanstalt , eine Art Verbrecherkolonie gemacht – sehr gut ! « Der Hofmarschall ließ sich in seinen Stuhl zurückfallen . » Dammer hat den Respekt dir gegenüber aus den Augen gesetzt . Es war selbstverständlich , daß er aus Schönwerth entfernt wurde . « Mainau sprach mit unerschütterlicher Ruhe . » Aber man hatte ihn auch zu verschiedenen Malen furchtbar gereizt . Wir dürfen nicht vergessen , daß wir es mit einem Menschen , nicht aber mit einem Hunde zu thun haben , den wir für eine natürliche und gerechte Opposition peitschen . « Die hohe Röte , die bei diesen letzten Worten seine Wangen bedeckte , bewies , daß er sich recht gut des Moments erinnere , wo er sich durch seinen Jähzorn hatte hinreißen lassen , die Hand so unwürdig gegen einen Menschen zu erheben . » Zudem litt ein anderer , Unschuldiger , sein alter Vater , unter der allzu harten Strafe der sofortigen Entlassung . Er hat einen strengen Verweis erhalten und ist nach Wolkershausen versetzt worden . Damit war wohl die Sache ausgeglichen ? « » So ? meinst du ? Ein famoser Ausgleich zwischen dem Hofmarschall von Mainau und einem Halunken ! Gut , gut – es rollt sich eben alles ab , wie es muß , und der längste Faden hat ein Ende ... Willst du die Güte haben , diesmal den Vortritt zu nehmen ? Ich möchte deine wilden Bestien nicht im Rücken haben . « » Ich warte auf meine Frau , Onkel . « Fast zugleich mit diesen Worten erscholl das Rieseln einer seidenen Schleppe vom Säulengange her , und Liane trat in das Vestibül . Mainau hatte ihr gesagt , daß die Damen in großer Toilette befohlen seien ; deshalb erschien sie im silberstoffnen Brautkleide . Die einzelnen großen Smaragden ihres Brauthalsbandes funkelten als Nadeln im Haare und hielten da und dort einen kleinen Schneeglöckchenstrauß in den zurückgeschlagenen rotblonden Wellen fest . » Ah , welche Ueberraschung für unsern Hof ! « stieß der Hofmarschall heraus ; er war wütend . Der Gedanke , daß sie mitkommen werde , hatte ihm augenscheinlich vollkommen fern gelegen . » Allez toujour , Madame ! « sagte er , nach dem Ausgange winkend und seinen Stuhl mittels eines Ruckes selbst zurückschnellend , als sie zögerte , an ihm vorüberzugehen . Mainau reichte ihr den Arm und führte sie hinaus . » Meine Braut ist lieblich wie Schneewittchen , aber über ihrem holden Gesicht liegt ein Trauerflor , « flüsterte er ihr zärtlich zu . » Ich habe dir viel Ernstes mitzuteilen ; mir ist , als schritte ich über glühende Kohlen , « sagte sie hastig und angstvoll . » Wären wir nur wieder daheim ! « » Geduld ! Ich werde meine Mission am Hofe möglichst rasch durchführen und dann , dann fliege ich , Feinsliebchen im Arm , in die weite , weite Welt hinein . « Er hob sie in den Wagen . Die Apfelschimmel brausten davon , und in gemächlichem Trabe folgten die Braunen des Hofmarschalls . In der Residenz hatte man sich daran gewöhnt , die zweite Heirat des Barons Mainau – trotz der hohen Abkunft der jungen Frau – als eine Art Mesalliance anzusehen . Man erzählte sich , sie sei eigentlich nur die Beschließerin und Gouvernante ; die schwarzseidene Schürze vorgebunden , den Schlüsselkorb am Arme , wandere sie durch Küche , Keller und Waschhaus ; das sei ihr Element – abscheulich ! Eine Baronin Mainau , die Gemahlin des reichsten Herren im Lande ! ... Gott , welche reizende Naivität und Unwissenheit in solchen Dingen hatte doch das ganze Wesen der ersten Frau so anziehend , so unbeschreiblich distinguiert gemacht ! Sie war nicht die Frau , sondern die Fee des Hauses , die echt aristokratische » Lilie des Feldes « gewesen . Sie war nur auf Erden gewandelt , damit man kostbare Spitzenhüllen für sie klöppele , der feinste Champagner für ihre kleine Kehle perle , und zahllosen Händen und Füßen das Glück werden sollte , ihr zartes , flaches Körperchen zu tragen , zu pflegen und zu schmücken . Hätte sie jemand gefragt , wo die Küche in Schönwerth sei , sie würde dem Unverschämten im allerliebsten Zorn mit der Reitpeitsche eins hinter das Ohr versetzt haben ; dagegen war sie in den Pferdeställen zu Hause gewesen , wie in ihrem Boudoir , und der berühmte Jasminduft hatte oft das Stallparfüm in ihren Kleidern nicht zu decken vermocht ; aber das war ja eben so undefinierbar aristokratisch , so köstlich originell gewesen . Die zweite Frau hatte von allen diesen guten Leuten noch keiner gesehen ; man wußte aber , daß sie groß und rothaarig sei und fügte nun diesen zwei Eigenschaften als notwendige Folge robuste Schulterbreite , derbe Füße , rote Hände und die intensivsten Sommersprossen hinzu ... Weiter war man gewöhnt , den Baron Mainau als Garçon in der Residenz , am Hofe erscheinen zu sehen , und bei der letzten großen Soiree hatte er auf die boshafte Frage , wie es seiner jungen Frau gehe , achselzuckend geantwortet : » Ich vermute , gut – seit drei Tagen bin ich nicht in Schönwerth gewesen , « ... Es war ferner unumstößlich festgestellt , daß seine Abreise das Signal zur Scheidung sein werde und nun , nun trat er auf einmal in den Konzertsaal des herzoglichen Schlosses , und an seinem Arme hing ein junges Wesen , schneeig weiß von der Stirn bis auf die feine atlasbedeckte Fußspitze , von so bleicher , ernster , aber auch kalter Schönheit , als habe er sich die schneeüberrieselte Eiskönigin von den Gletscherbergen herabgeholt . Die Frau Herzogin hatte einen ganz besonderen Glanz zu entfalten gewünscht ; es war das erste Hofkonzert seit dem Tode des Herzogs und , wie man sich freudig zuraunte , auch