, altes Geschöpf , Miß ; beinahe so schwarz wie ein Rabe . « » Am Ende ist sie gar eine wirkliche Hexe ! « rief Frederick Lynn dazwischen . » Auf jeden Fall müssen wir sie hereinlassen ! Zu interessant ! « » Allerdings , « fiel ihm sein Bruder in die Rede , » es wäre zu thöricht , wenn man solch eine Gelegenheit , sich zu amüsieren , ungenützt vorübergehen lassen wollte . « » Was fällt euch denn eigentlich ein , meine lieben Söhne ! « rief Lady Lynn entsetzt aus . » In meiner Gegenwart dürfen solche ungehörige Dinge nicht vor sich gehen , « stimmte die verwitwete Lady Ingram ihr bei . » O ja , Mama , sie dürfen es und sie werden es , « ertönte Blanche Ingrams hochmütige Stimme , wahrend die junge Dame sich vom Piano her der Gesellschaft zuwandte ; bis zu diesem Augenblick hatte sie schweigsam dort gesessen und scheinbar ohne der Unterhaltung ihre Aufmerksamkeit zu schenken zwischen verschiedenen Notenblättern und Heften geblättert . » Ich bin neugierig und möchte mir wahrsagen lassen , Sam , schicken Sie die Zigeunerschönheit also herauf . « » Aber Blanche , mein Liebling , bedenke doch – « » Das thue ich . Ich bedenke alles , was zu bedenken ist . Und ich muß meinen Willen haben ! Also beeilen Sie sich , Sam ! Schnell ! schnell ! » Ja – ja – ja ! « rief die ganze junge Welt , sowohl die Damen wie die Herren . » Sie muß heraufkommen ! Das wird ein köstliches Vergnügen werden ! « Der Diener zögerte noch immer . » Sie sieht so fürchterlich aus , « sagte er endlich . » Gehen Sie ! « rief Miß Ingram gebieterisch . Und der Mann ging . Augenblicklich bemächtigte sich die größte Aufregung der ganzen Gesellschaft . Es entstand ein wahres Kreuzfeuer von Witz , Spott und Scherz . Da kehrte der Diener zögernd und ängstlich zurück . » Sie will jetzt nicht mehr hereinkommen , « sagte er , » Sie sagt , sie braucht nicht vor dem rohen Haufen – ja , ja , diese Worte hat sie gebraucht – zu erscheinen ! Ich habe ihr ein Zimmer anweisen müssen , und wenn die Herrschaften sie um die Zukunft befragen wollen , sollen Sie einzeln zu ihr kommen . « » Du siehst also , meine königliche Blanche , wie anmaßend das Weib wird , « begann Lady Ingram von neuem . » Laß dir raten , mein Engelskind und – und – – « » Bringen Sie sie ins Bibliothekzimmer , « unterbrach das » Engelskind « sie scharf . » Ich brauche sie ebenfalls nicht vor dem › rohen Haufen ‹ anzuhören ; die Person hat ganz recht . Ich will sie für mich allein haben . Brennt ein Feuer im Bibliothekzimmer , Sam ? « » Ja , Ew . Gnaden , ja – aber – sie sieht gerade aus wie ein Kesselflicker . « » Lassen Sie Ihr Geschwätz , Dummkopf , und thun Sie nur , was ich Ihnen befehle . « Wiederum verschwand Sam ; und hoch gingen die Wogen der Erregung und der Erwartung . » Jetzt ist sie bereit , « sagte der Diener , als er zurückkam . » Sie möchte wissen , wer sie zuerst befragen wird . « » Ich glaube , es wird besser sein , wenn ich sie mir ansehe , bevor eine der Damen zu ihr geht , « sagte Oberst Dent . » Sagen Sie ihr also , Sam , daß ein Herr kommen wird . « Sam ging und kehrte gleich zurück . » Sir , sie sagt , daß sie mit den Herren nichts zu thun haben will ; sie brauchen sich gar nicht erst zu bemühen , zu ihr zu kommen – und , « fügte er zögernd hinzu , mit Mühe ein Kichern unterdrückend , – » die Damen sollen auch nur kommen , wenn sie jung und schön und unverheiratet sind . « » Beim Jupiter ! sie hat Geschmack ! « rief Henry Lynn laut lachend aus . Mit großer Feierlichkeit erhob sich Miß Ingram . » Ich gehe zuerst , « sagte sie in einem Ton , welcher für den Anführer eines verlorenen Postens gepaßt haben würde , wenn er in der Vorhut des Regiments eine Bresche in der feindlichen Festung erklimmt . » O , meine Beste , mein teuerstes , liebstes Kind , halt ein ! Denk nach ! Bedenke , was du thust ! « rief ihre zärtliche Mutter aus . Aber in stolzem Schweigen rauschte sie an ihr vorbei und ging durch die Thür , welche Oberst Dent für sie geöffnet hielt . Gleich darauf hörten wir , wie sie ins Bibliothekzimmer trat . Jetzt trat eine verhältnismäßige Ruhe ein , Lady Ingram hielt es für passend und angebracht , die Hände zu ringen und that es daher in ausgiebigstem Maße . Miß Mary erklärte , daß sie ihrerseits niemals den Mut gehabt haben würde . Amy und Louisa Eshton kicherten leise und verstohlen , sahen aber ängstlich und sehr befangen aus . Außerordentlich langsam schlichen die Minuten dahin . Wir zählten deren fünfzehn , bevor das Geräusch der sich öffnenden Bibliotheksthür wiederum an unser Ohr schlug . Gleich darauf trat Miß Ingram wieder ein . Lachte sie ? Hatte sie die ganze Sache als Scherz aufgefaßt ? Aller Augen waren mit dem Ausdruck der intensivsten Neugierde auf sie geheftet . Kalt und vorwurfsvoll begegneten ihre Blicke den unseren ; sie sah weder belustigt noch erregt aus . Stolz aufgerichtet und hochmütig schritt sie wieder auf ihren Sitz zu und setzte sich ohne ein Wort zu sprechen . » Nun , Blanche ? « sagte Lord Ingram . « Was sagte sie , Schwester ? « fragte Mary . » Wie denkst du über sie ? Wie war dir ums Herz ? Ist