großer Staatenraum auf gleicher Höhe angekommen ist ; aber auf diesem lückenhaften Planeten , wo uns lauter unerklärte Anfänge umgeben , müssen wir uns drein fügen . Verzeihen Sie meine Breite , ich komme zum Thema zurück . Ich hoffe , haß mein Sohn einen ganzen Freund in Ihnen gewinnt , Ihre Nation ist die Nation der Freundschaft , weil sie am wenigsten ausschließlich in Sitte , Formen und Gedanken ist , weil sie am meisten annimmt und verzeiht , ja , erlauben Sie mir den Ausdruck , weil sie am wenigsten Nation ist . Dieses Kapitel der Demokratie betrifft aber meinen Sohn und seine Neigungen ebenso dringend als Sie , Herr von Valerius . Es drängt mich , offen , ganz offen zu sprechen , und ich verspreche mir sogar in Ihnen eine Hilfe , einen Sekundanten gegen Stanislaus zu erwerben . Ich habe meines Sohnes Bildung selbst zu lebhafter Teilnahme an demokratischen Formen geleitet , ich bin ihm vor allen Rechenschaft schuldig , wenn ich ihn jetzt vom patriotischen Klub und dem , was dazu gehört , abziehen will . Meine Herren , es ist das Wahrscheinlichste , daß diese Interessen in kurzem die eigentliche Lebensfrage Polens werden , ich halte sogar den mächtigen Feind für unwichtiger . Wenn wir vereinigt blieben , besiegt er uns nicht , aber die Trennung wird nur zu bald klaffen wie eine breite Wunde . Die Jugend ist unternehmend , sie ist der Kern des Heeres , sie wirbt den gemeinen Mann , oder hat ihn schon geworben , sie will keine Vermittlung , sie haßt das Halbe , das Vorbereitende ; denn ihre Kraft ist eben die gewaltige Einseitigkeit , bald wird man uns mit dem Geschrei aus dem Schlafe wecken : Demokratie oder Tod ! Du schüttelst den Kopf , Stanislaus , du hoffst wohl gar auf Krukowiecki - Unglücklicher , dieser Mann ist die schrecklichste Garantie , er ist voll unlauteren Ehrgeizes , der das Land in die Luft sprengt für seinen Ruhm - gut , es mag sein , ich will übertrieben haben . Ein Kampf dieser Parteien bleibt gewiß nicht aus , und er verdirbt uns , er lähmt und verwirrt die Kräfte . Ein voreiliger Sieg der Demokratie tötet uns . Was ist Polen ohne seine Aristokratie ? Ein rauschender Baum , der über Nacht mit all seinem Blätterreichtum verdorrt ist . Die Aristokratie ist noch in diesem Augenblicke das Mark des Landes , das Land gehört ihr noch , sie erzeugt die Mittel des Krieges , im ihrem Stolze wurzelt noch die Kraft dieser fortreißenden Vaterlandsliebe . Dabei gedenk ' ich unserer Nachbarn gar nicht ; die fremden Heere würden bald erscheinen , wenn ein Konvent in Warschau geböte . Indes wollen wir das Kind nicht mit dem Bade ausschütten , wie sie in Deutschland sagen ; ich sehe mit Entzücken diesen Sporn zur Energie , der unseren Edelleuten keine Zeit läßt für ihren persönlichen Ehrgeiz ; aber der Strom soll nicht aus dem Bett treten - und nun zum Schluß : man wird genötigt sein , in kurzem strenge Maßregeln gegen den Klub zu unternehmen , halten Sie sich fern davon , meine Herren , sprechen Sie , wo Sie können , zur Mäßigung . « Der alte Herr wurde zur Gesellschaft gerufen , und Stanislaus sagte beruhigend zu seinem Freunde : » Lassen Sie sich nicht einschüchtern , das Alter und tausend Hoffnungen , die fehlgeschlagen sind , haben ihn mißtrauisch gemacht . General Krukowiecki ist der wackerste Pole . Niemand kann es wagen , strenge Maßregeln gegen die demokratische Jugend zu nehmen ; wir haben die Revolution begonnen , wir halten sie aufrecht , Volk und Armee sind für uns . « Valerius war nicht recht bei der Sache , der alte Graf und manches andere beschäftigte ihn . Der junge entzündete Pole bemerkte es indessen nicht , er disputierte noch eifrig weiter , und sie schritten in der langen Zimmerreihe auf und ab . Es fiel Valerius auf , in den vom Gesellschaftssalon entferntesten Zimmern größere Pracht , behaglichere Einrichtung zu finden . Im letztens Gemache , das ohne eigenes Licht und nur von dem daranstoßenden beleuchtet war , stand ein prächtiges Bett , geheimnisvoll versteckt von rotseidenen Vorhängen . Es stieg eine flüsternde , behagliche Ahnung auf in ihm , er lüftete die Gardine im Vorübergehen ein wenig und erblickte an der Wand ein kleines Gemälde . Die Dämmerung ließ es nicht genau sehen , aber Valerius glaubte es zu erkennen . Auf Grünschloß hatte er einst ein kleines Bild gemalt ; es stellte eine Gebirgslandschaft dar , an dem Bach im Vordergrunde sitzt ein Bauernmädchen und sieht mit sehnsüchtigem Blicke in die Bergschluchten hinein , wo sie sich öffnen und das Bild sich in eine dämmernde Ferne verliert . Er wußte nicht mehr , wo das Bild hingekommen war , in diesem Augenblicke glaubte er , es gesehen zu haben . Aber er konnte nicht rasten , da sein Begleiter umkehrte und nach dem vorletzten Zimmer zurückschritt . Eine schmeichelnde Unruhe bemächtigte sich seiner , es hielt ihn fest in diesen Zimmern , und er zog Stanislaus auf ein Sofa . Auf einem Tische vor demselben lag eine große Mappe , und während der junge Pole allmählich in seine sinnende Schweigsamkeit versank , blätterte Valerius unter den Gemälden und Kupferstichen , welche er in der Mappe fand . Eine versteckte Seitentasche fiel ihm auf , und er zog ein kleines Blatt Papier heraus , das mit Versen beschrieben war . - Er hatte sie selbst geschrieben , diese Goetheschen Verse : Geh den Weibern zart entgegen , Du gewinnst sie auf mein Wort ; Und wer rasch ist und verwegen , Kommt vielleicht noch besser fort ; Doch wem wenig dran gelegen Scheinet , ob er reizt und rührt , Der beleidigt , der verführt . Die beiden letzten Verse waren unterstrichen . Aber diese Striche rührten nicht von ihm her . Es ward jetzt ganz klar in seiner