, und erhob sich von seinem Sitze . Da standen auch wir auf . Die Lust zum Weiteressen war uns vergangen . Um nur Etwas zu sagen , griff der Governor nach dem zuletzt gehörten Worte und fragte : » Shen ? Wer und was ist denn eigentlich diese Shen ? « » Wißt Ihr das noch nicht ? Hat es Euch der Sohn noch nicht gesagt ? Es ist die Menschheitsverbrüderung , der große Bund aller Derer , die sich verpflichtet haben , nie anders als stets nur human zu handeln . « » Wer kann beitreten ? « » Jeder ! Doch hat er Allem zu entsagen , was gegen die Menschen- und die Nächstenliebe ist . « » Herrlich , herrlich ! John , das ist Etwas für uns ! Werden wir Mitglieder ! Nicht ? « Da hob der Priester die Hand empor , als ob er abzuwehren habe , und sagte : » Das ist nicht so leicht und geht nicht so schnell , wie Ihr denkt , Mylord ! Man würde Euch prüfen , und diese Prüfung würde strenger sein als jede Selbstprüfung . Seid Ihr überzeugt , sie bestehen zu können ? « » Ich hoffe ! An wen hat man sich zu wenden , um aufgenommen zu werden ? « » An Niemand . Ihr habt den Wunsch geäußert , und das ist genug . Das Leben wird Euch prüfen . Vergeßt das nicht . Denkt allezeit daran ! Jede einzelne Inhumanität gegen Freund oder Feind , Christ oder Heide , die vor das Auge oder vor das Ohr des Lebens kommt , würde Euch ausschließen . Die Shen sieht mehr und hört mehr , als Ihr denkt . Erweist Ihr Euch aber als würdig , so wird Euch die Aufnahme zugehen , wann und wo Ihr es am allerwenigsten denkt . Der Wind sogar kann sie Euch vor die Füße wehen . Oder Ihr findet sie in dem kleinen Täschchen Eures Notizbuches und könnt Euch nicht erklären , wie sie da hineingekommen ist . Unser herrlicher Bund hat tausend und abertausend Wege , zu tun , was er beschließt . Er hat seine Brüder und Schwestern , seine Söhne und Töchter überall , sogar in den Schulen der Knaben und der Mädchen , die in schöner , stolzer , jugendlicher Begeisterung sich zur Shen bekennen und Alles vermeiden , was ihre Ausschließung herbeiziehen würde . « » Sogar die Jugend , die Schüler ? « rief der Governor aus . » Ein köstlicher Gedanke ! Warum gibt es nicht auch bei uns so Etwas wie diese Shen ? Sobald ich heimkomme , soll es mein Erstes sein , mich an dieses menschenfreundliche , segensreiche Werk zu machen ! Nur Humanität , Bruderliebe und Friede ! Alles Andere aber , was zum Streite führt , soll ausgeschlossen sein ! Ich meine , was die Heiden können , das können wir Christen auch ! Gerecht und billig sein ! Kommt , Ihr Lieben ! Gegessen wird nicht mehr wie es scheint . Aber hier steht eine volle Flasche . Sie ist vom besten Tropfen , den unsere Jacht in ihrem Keller hat . Den trinken wir auf Shen ! « Er füllte die Gläser , hob das seine empor und fuhr fort : » Also auf Shen ! Sie lasse sich von uns heim nach dem Abendlande führen ! Sie werde dort nicht Gast , nein , sondern Bürgerin ! Sie kehre ein in jeder Stadt , auf jedem Dorf , selbst in dem kleinsten Hause ! Sie werde auch bei uns zum großen Bunde , der überall , wo eine Menschheitswunde blutet , sie liebevoll verbindet und dann heilt ! Hip , hip , hurra ! « Er leerte sein Glas auf einem Zuge und warf es dann über Bord in die See . Man tut das , um damit zu sagen , dieser Toast sei so wichtig und so heilig , daß das Glas zu keinem andern Zwecke mehr von irgend einer Lippe berührt werden dürfe . » Hip , hip , hurra ! « riefen auch John und ich , tranken aus und schleuderten unsere Gläser ebenso weit über die Regeling hinaus in die Flut . » Hip , hip , hurrah ! « sagte ebenso der Priester . Er trank in kurzen , bedächtigen Zügen , behielt aber das geleerte Glas dann in der Hand , betrachtete es , indem er es rundum drehte , und sprach : » Nein , nicht verschwinden sollst du mir ; dich darf die Woge des Meeres und der Vergessenheit mir nicht entreißen ! Ich nehme dich mit . Du sollst mir teuer sein , denn du gehörst der , Shen , die aus dir trank , obgleich mit meinen Lippen ! Und kommt zu uns ein Mensch , den sie uns schickt , daß wir an ihm die Herzen im Erbarmen üben mögen , so sei du ihm gereicht zum ersten , heiligen Trunk , gleich einem Schwur , daß wir ihm Brüder seien ! « Da nahm Raffley eine der köstlich in Gold gestickten indischen Servietten vom Tische , reichte sie ihm hin und bat : » Schütze es durch diese weiche Hülle ! Du hast auch hier das Bessere , das Richtige getroffen . Wir werfen weg ; du aber , du bewahrst ! Ich danke dir , und zwar im Namen derjenigen , an deren Stelle du jetzt mit uns trankst ! « Da hob der Malaie überrascht den Kopf empor und sah ihn forschend an . John hielt diesen Blick lächelnd aus . Nun lächelte der Andere auch , und wie von einer einzigen Bewegung getrieben , reichten beide einander die Hände . Dem Governor fiel das , wie es schien , gar nicht auf ; mir aber kam sofort die heimliche Frage : Warum nannte er ihn bei diesen Worten du ? Ist Freund Raffley vielleicht schon Mitglied dieses brüderlichen Bundes ? - - - So hatte