anstiert ... Ah , sie thut spröde , die Komödiantin ... Ein Bild zum malen ! Das ist was für Dich , Kropfhay ... Wo ist denn der Schnürle ? Das wäre sein Genre ... « Drillinger sprach zu ihr , aber er wußte selbst nicht recht , was er sagte und wie er ' s sagte , denn der anderen Lasterreden , die wirklichen und die eingebildeten , drangen ihm gleich vergifteten Pfeilen ins Gehirn . » Ich will doch lieber gehen , ich bin wirklich leidend , « schloß er . Nun reizte sie ' s , seinen Eigenwillen zu brechen . Und wie sie so mit ihrem Widerspruch in ihn drang , da flößte sie ihm beinahe Furcht ein . » Lassen Sie sich führen , « sprach sie , daß es wie Bitte und Gebot zugleich klang . Er folgte ihr und trat am Ende des Ganges mit ihr hinaus auf den Balkon . » Das ist die Feuerwerksinsel , die hochragenden Bäume da drüben , zwischen den tosenden , Wasserfällen ? « fragte er . » Wie die Böcklinsche Toteninsel . Dieses Nachtbild ... « » Und was rauscht Ihnen die Isar dazu ? « » Ein Grablied ... « Mit triumphierenden Mienen , den Finger am Mund , kam Schnürle aus einer Seitenthüre geschlichen und winkte den gaffenden und lachenden Gesellen . » Pst , pst , hier reift etwas ! « Kropfhay deutete nach dem Balkon . Die anderen reckten die Hälse . » Bewahre ! « flüsterte Schnürle und seine bösen Augen funkelten und kniffen sich ein , daß es wie Blitze aus der schmalen Ritze leuchtete : » Da unten - im Gartensalon . Da reift etwas Wunderschönes . Pst ... Geduld ! In fünf Minuten wird uns der herrlichste Skandal als saftige Frucht in den Schoß fallen . « Und er gestikulierte in die fragenden Gesichter hinein und erschöpfte die Andeutungen mit den wüsten Zeichen seiner Geberdensprache ... Dann schlich er mit den Eingeweihten hinaus , wie ein Verschwörerchor in der Operette in den Kulissen verschwindet . Major Fabian von Pemsl-Schwanegg fuhr mit dem weißen , kronenbestickten Taschentuch , das er um den Zeigefinger gewickelt , in die gerümpfte Helfgott-Nase und brachte endlich einen schallenden Nieser zum Ausbruch . Dann jagte er ein Glas Wein durch die Gurgel und nahm seine Erzählung wieder auf . Erwin Hammer gähnte und steckte damit die ganze Tafelrunde an . A - i - jah ! Hai - ja ! » Der Wein ist ein Erhitzer , aber kein Durststiller , eine kühle Maß Hofbräuhausbier wäre eine rechte Wohlthat . Aber der edle Gastgeber schläft den Schlaf des Gerechten . Da müssen halt wir dem gastlichen Hausregiment ein wenig nachhelfen . Diener ! He ! « Und Hammer gab dem kommerzienrätlichen Ganymed den entsprechenden Auftrag . » Sehr willkommen ! « Im Schwung war er hinaus . Ein Zwanzigliterfäßchen auf Eis harrte längst des Anstichs . Xaver Schwarz brummelte . Die Hammersche Eigenmächtigkeit ging ihm wider den Strich , obwohl er selbst nach einem erfrischenden Trunke lechzte . » Ach was , Sie alter Frömmler , thun Sie nur nicht so ! « lachte ihn Hammer aus . » Man sieht ' s Ihnen ja an , daß Sie ' s nicht erwarten können , Ihr ausgepichtes Vaterunser-Loch mit edlem Hofgebräu durchzuspülen . Der Abendsegen wird Ihnen dann herausrutschen wie geschmiert . Also keine Redensarten . Die können Sie sich für den österlichen Beichtstuhl aufsparen . « » Aber ich meine Geschichte nicht ! « schrie der Major-Nasenflügler dazwischen , der immer wütend wurde , wenn er nicht loslegen konnte , » die Dichterin Thusnelda Wechsler nämlich ... « » Ist im Weiblichen was der Geiling im Männlichen ist , oder umgekehrt , na ? « fuhr ihm Hammer ins Gerede . » Ach , du gerechter Strohsack , « lispelte der Prokurist und schlürfte eine Thräne . » Kennen wir schon : Thusnelda war eines Tags oder einer Nacht empört , daß ein gewisser Journalist ihr immer am Zeug flickte , am Dichtzeug nämlich , in seinem Schmierblättchen . Da sprach Thusnelda : Dem Kerl muß ich endlich das Maul stopfen - und sie lud ihn zum Essen ein . Aber siehe da , die Abfütterung half nicht . In ihrem Grimm ersann sie eine grausame List . Sie legte sich ins Bett und ließ den kritischen Federfuchser zu sich rufen : Das haben Sie aus mir gemacht ! Ich bin halbtot - vollenden Sie Ihr Werk , wenn Sie ' s vermögen ... « » Und so weiter . Das ist ' ne alte Geschichte , aber ein probates Mittel . Das Bier , das Bier ! Bravo ! Prosit ! « rief eine speckige Stimme von der andern Seite herüber . » Prosit ! « Fabian von Pemsl-Schwanegg würgte an seinem Ärger und that einen verzweiflungsvollen Schluck . » Reden wir von was anderem , wenn überhaupt noch geredet sein muß . Sie kennen das berühmte Wort : Das Bier , das nicht getrunken wird , hat seinen Beruf verfehlt . Helfen wir , daß es seinen Beruf erfülle ... Wie viel Liter ? ... Zwanzig ? ... « Herr von Polly , der sogenannte Bierbaron - eine dunkle Sage rannte , daß er , obzwar legitimer Ministerssohn aus einem Großherzogtum à la Gerolstein , doch , durch eine Verkettung romantischer Umstände mütterlicherseits , einem Großbrau-Pascha sein edelgeborenes Dasein , sein plebejisches Bierdimpfl-Gesicht und den Besitz ansehnlicher Bräuerei-Aktien verdanke - wackelte auf seinem krummen Gebein auch heran , sich einen frischen Maßkrug zu sichern . Er hatte sich den ganzen Abend zwischen dem Büffet und dem Damenflor im gelben Salon herumbewegt , gewohnt , stets das Angenehme mit dem Nützlichen zu verbinden . Wie er seine krummen Beine auf allen Gesellschaftsböden , so hatte er seine langen Hände auf allen gastlichen Büffets , seine Glotzaugen auf allen Nuditäten der weiblichen Galatoiletten , seine langen , roten Ohren in allen Plauderwinkeln .