die durch den Deliktschmarotzer getrübten Teile . Dieser Nebenhandel erledigte sich aber von selbst und diente als Rechenprobe , indem nun das ganze große Exempel klappte , sozusagen bis auf den Franken . Isidors Verteidiger benutzte sogar den Anlaß , die Brüder Weidelich als eine Art ordnungsliebender Männer ins Licht zu stellen , die nur durch einen betrügerischen Vertrauensmann an den Rand des Verderbens gebracht worden . Hiergegen bemerkte ein Staatsanwalt , ob jener nicht noch eine Bürgerkrone für die Angeklagten verlange ? Es sei nur gut , daß der Staat nicht ganz allein die Suppe werde ausessen müssen , sonst erlebe man , daß die kolossale Anschröpfung als eine sozialpolitische Tatstudie bezeichnet werde , ein allerdings etwas weitgehender praktischer Umsatzversuch , der mit derjenigen Achtung und Milde zu behandeln sei , welche den Opfern sozialer Probleme gebühren . Diesen ironischen Ausfall griff sofort Julians Verteidiger in vollem Ernste auf , und denselben weiter ausführend , geriet er , nach Milderungs- oder gar Rechtfertigungsgründen suchend , auf die beklagenswerte Mangelhaftigkeit des öffentlichen Unterrichts , der Volkserziehung , der alles Unglück beizumessen sei . Im gegenwärtigen Falle seien die hoffnungsvollen jungen Männer wohl zur Schule , sogar in höhere Anstalten , geschickt worden . Er wolle die Beschaffenheit dieser Schulen nicht näher untersuchen ; es genüge der Augenschein , daß die Wirkung ausgeblieben . Und da finde er keinen andern Ausweg , als den Regreß auf die Eltern , welche in ihrer eigenen , vom Staate vernachlässigten Erziehung nicht die Mittel gefunden hätten , ihrem guten Willen den rechten Nachdruck zu geben und die Söhne mit Sachkenntnis und im Bewußtsein ihrer Aufgabe vor Abwegen zu behüten usw. Die verlorenen Söhne schauten den Sprechenden aufmerksam an , wie wenn ihnen ein Licht aufginge und zugleich ein Stern der Hoffnung . Der Gerichtspräsident schloß jedoch das Verfahren und hielt die zusammenfassende Anrede an die Geschworenen , ihnen die Fragereihen , die sie zu beantworten hatten , mit den leitenden Gesichtspunkten auseinandersetzend . Zum Schlusse konnte er sich nicht versagen , die Angriffe des verdrehten Advokaten auf das Unterrichtswesen als Quelle der Verbrechen abzuweisen . » Meine Herren Geschworenen ! « sagte er in ernstem Tone , » vor nunmehr hundert Jahren hat in unserm Lande ein braver Mann ein Buch für das arme und unwissende Volk geschrieben , das Sie alle kennen : Es heißt Lienhard und Gertrud ! Von da an hat er ein langes Leben voll Mühsal , Mißkennung und unermüdlicher Arbeit zugebracht und durch seine Arbeit ist das Gebäude unserer Volksschule vorbereitet und es ist darauf gegründet worden . Seit länger als einem halben Jahrhundert hat unser engeres Gemeinwesen , immer in den Fußstapfen des braven Mannes ehrerbietig wandelnd , das Gebäude erneuert und stetig , ununterbrochen umgebaut . Viele Millionen haben wir in fünfzig Jahren dafür geopfert ; seit Jahrzehnten rühmen wir uns , daß die Ausgaben für unser Unterrichtswesen den obersten Posten in der Staatsrechnung bilden ; gegenwärtig beträgt dieser Posten nahezu die Hälfte der besagten jährlichen Rechnung , obgleich wir die übrigen Staatszwecke , wie ich glaube , nicht ungebührlich vernachlässigen ! Die Last , welche die Gemeinden sich für die Schule auferlegen , ist natürlich nicht inbegriffen . Und zur Erziehung des Volkes werden täglich neue Anforderungen gestellt und alle werden erwogen und das irgend Mögliche berücksichtigt , wenn es nicht geradezu verkehrt ist . Und nun kommt man uns so ! Meine Herren Geschworenen ! Die braven Eltern der beiden Angeklagten sind auch noch in ihrer Kindheit Schüler der neuen Zeit gewesen , wie wahrscheinlich die meisten ältern Leute unter uns ; aber wenn es auch nicht der Fall wäre , so dürften wir sie doch nicht wegen angeblicher Unwissenheit für die Sünden der Kinder verantwortlich machen , so wenig als die damaligen Einrichtungen ! Denn ich glaube , das Haus des ungelehrten Landmannes kann noch heute , wie zu allen Zeiten , eine Schule der Ehrlichkeit und Pflichttreue sein ! Den Auslassungen der Verteidiger gegenüber , meine Herren ! spreche ich die Überzeugung aus , daß Sie denselben in Ihrem Erwägen um so weniger Raum geben , als sie im rechtlichen Sinne nicht zur Sache gehörten . Ich denke , daß Sie das wissen , und habe doch reden müssen von dieser Stelle aus , weil es mir , wie schon öfter in neuerer Zeit , zumute war , wie wenn der Geist eines hysterischen alten Weibsbildes in unserem Ländchen herumführe , wie der Böse im Buch Hiob ! « Dieser Präsident war allerdings ein Altliberaler und der gleiche Herr , welcher bei dem ersten Erscheinen der Zwillinge im Großen Rate den Vorsitz führte . Daher wurde einigen Beifallsrufen , die in der tiefen Zuhörermasse ungehörigerweise laut wurden , ein heftiges Zischen entgegengesetzt . Die Geschworenen zogen sich zurück . Obgleich so gut wie einig über den zu fällenden Wahlspruch , bedurften sie doch einiger Zeit zur geordneten Vornahme des Geschäftes , und das Volk , hievon verständigt , lief zum größten Teil auseinander . Auf dem Zeisighofe war es an diesem Tage noch stiller als gewöhnlich . Jakob Weidelich suchte sich in seiner unverdrossenen Arbeit zu verbergen , bald im Stall , bald in den Vorratsräumen . Ab und zu sah er nach der Frau , die sich so weit hatte erholen können , daß sie zeitweise das Bett zu verlassen und sich im Krankensessel aufzuhalten vermochte . Mit Mühe hatte der Mann ihr alle Nachrichten vom Fortgange der traurigen Geschichte verheimlicht ; sie wußte weder vom Einbringen des entflohenen Julian etwas , noch vom heutigen Gerichtstage , und es sah aus , als ob ein glückliches Vergessen der Dinge ihrer starken Natur allmählich wieder aufhülfe . Am Nachmittage wurde es immer stiller . Nicht nur fast die ganze Nachbarschaft hatte die Neugierde in die Stadt hinunter getrieben , auch Weidelichs Knechte waren von der Arbeit weggelaufen , um die Meisterssöhne in ihrer Not sitzen zu sehen . Schon brach die frühe Herbstdämmerung an , und noch immer blieb es still , bis