aber ihr verzeiht mir es wohl , wenn ich nicht so leicht ein Haus verlasse , wo so viele Lieb ' und Güte mich fast vergessen ließ , daß es nicht meine Heimat sei . Nun , Gott wird mich weiter führen « , fügte sie nach einer Pause bei und wollte , da sie die Tränen nicht mehr zurückhalten konnte , das Zimmer verlassen . » Wohin denn gleich ? « fragte die Stigerin etwas unsicher . » Meine Sachen einpacken « , antwortete Dorothee . » Das tut nicht gar so not « , wehrte die Stigerin . » Gleich schon zum Jos hinein wirst du denn doch nicht wollen , heim aber kommst du noch lang . Man gönnt jeder Magd so viel Zeit , daß sie sich gehörig auf den Umzug vorbereiten kann . - Und du bist mir mehr gewesen als Magd « , fügte sie immer weicher werdend bei . » Ich merke so etwas an mir selbst . Ich hab ' mir fest vorgenommen , für dich zu sorgen , und will es auch halten , drum darf dir für die Zukunft nicht gar zu bange sein . Komm nur , wenn dir etwas mangelt , und auch an einem hübschen Zehrpfennig soll ' s nicht fehlen . « Dorothee schüttelte traurig den Kopf . » Ich hätte gewiß nie nur einen Kreuzer Lohn von euch genommen , wenn ' s mir nicht um die armen Eigenen gewesen wäre . Aber etwas dafür nehmen , daß man jetzt meiner los wird , kann ich sogar diesen zuliebe nicht . « » Aber dir zuliebe dürftest und wirst du , wenn du wieder zu dir selbst kommst , doch nehmen , was wir dir als Beweis unserer Zufriedenheit von Herzen gern geben . « » Solche Beweise hab ' ich täglich bekommen und mich daran gefreut , ohne mich einer Sünde zu fürchten . Jetzt aber sind wir fertig . Meinen Lohn hab ' ich heute den Eigenen gebracht und - ich muß offen sagen - auch da wieder von Herzen für die Rettung aus dem Hause drüben gedankt . Aber jetzt - Mutter - Stigerin - laßt uns scheiden und uns das Herz nicht noch schwerer machen - « » Das wird mir nun doch gar zu ernsthaft « , sagte Hans in einem Tone , welcher deutlich verriet , wie sehr die letzten Worte des immer schöner und schuldloser vor ihm stehenden Mädchens ihn ergriffen . » Wo um Gottes willen wolltest du doch gleich wieder ein ordentliches Unterkommen finden ? « » Dafür « , antwortete Dorothee , » haben Gott und gute Menschen schon gesorgt . Ich kann gleich heut ' noch als Magd bei der Kronenwirtin einstehen . « Hansen hatte wohlgetan , sich das arme Mädchen ganz von ihm abhängig zu denken . Nie hatte sich sein Kopf stolzer aufgerichtet als bei dem Gedanken , daß er dieses holde Wesen aus seiner Niedrigkeit erheben und auf einen seiner würdigen Platz stellen könne mit einem Worte . Schmerzlicher traf ihn noch nichts als die Mitteilung , daß das Mädchen ohne sein Wissen und Zutun sich geholfen habe . Er fuhr auf , wie wenn ihn eine Wespe gestochen hätte . » Also darum « , rief er zornig , » hat die Mutter vom Jos heut ' so viel mit der Wirtin zu zischeln gehabt unter der Kirchentür . « » Ich weiß das nicht . « » Aber ich weiß nun , daß du falsch bist wie Galgenholz . Alles war heimlich abgekartet . Uns ging das nichts mehr an . Wir haben jetzt lange genug für dich gesorgt . « » Sei das , wie es wolle « , beruhigte die Stigerin den Sohn , welchen seine Aufregung kaum noch auf dem Stuhle litt . » Jeder Mensch hat ein Recht , für sich selbst auf seine Weise zu sorgen , und er soll das auch , wenn er sich einmal seinen Erziehern entwachsen glaubt . Der Platz in der Krone ist nicht schlecht , wenn man mit der Alten auszukommen weiß . « » Ich wünsch ' ihr Glück « , sagte Hans unmutig , » und mehr scheint sie von uns nicht mehr zu wollen . « Dorothee ging oder vielmehr wankte weinend in ihr Zimmer ; Hans holte einen großen Sack aus der Rumpelkammer , warf ihn vor die Mutter auf den Tisch und rief : » Den da kann man ihr bringen , wenn sie gleich einpacken will . « » Sei doch nicht so ungeschickt ! « bat die Mutter . » Ja , gelt , daß sie mir nicht noch überall Böses nachredet wie eine fortgejagte Wäscherin ? Oh , nicht eine Hand tat ich dafür umkehren . Sie soll nur machen , wie sie will , denn schon zu lange hat sie sich immer verstellen müssen , daß man glaubte , Roß und Wagen könnten sie nicht von uns bringen . « » Es ist aber doch recht , daß sie geht « » Ganz recht . Jos könnt ' am End ' gar noch eifersüchtig auf mich werden . Drum wird sie so große Eile haben . « » Du hast vergessen , was das Gerede der Leute dabei tat . « » Ich wäre fest gestanden , und sie hätt ' es neben mir wagen dürfen . Aber da muß man sich immer nach dem Nebel richten wie die Weiber bei der Wäsche . Zuerst lauter Wörtlein , so eben und glatt , daß man darauf leicht fallen und den Kopf verlieren könnte ; dann läutet ' s eine ganz andere Glocke , und nun macht man einen Kopf und dreht sich und geht wie ein Bettler von einem Wucherer . « » Du bist sonst im Urteilen so billig als einer . « » Ich hab ' auch noch nie so was Unbilliges erlebt . Was heißt das bißchen Lärm gegen das , was Angelika leidet ;