« murmelte Serena , tiefsinnig über ihr Nähzeug gebeugt . » Erhaltet mir diesen Jüngling in dem ganzen vollen Erkennen meiner und seiner hohen Lebensaufgabe . Bei den Geheimnissen von Eleusis , wozu hättet ihr ihn auch gerettet aus der Gefangenschaft jener , die das Salz nicht kennen und das schöngeglättete Ruder für eine Worfschaufel nehmen ? « » Wozu , wozu ? « seufzte Serena pianissimo , fügte jedoch laut und deutlich an : » Papa , du wirst von Tage zu Tage komischer ; nimm es mir nicht übel . « Leonhard Hagebucher machte zuerst dem verstorbenen Landesvater von Bronze auf dem Promenadenplatze seine Aufwartung und stattete sodann dem Hause des Majors Wildberg einen Besuch ab , um auch hier zu zeigen , daß er wieder am Orte sei , doch nicht aus diesem Grunde allein . Wie es ihn von den Menschen forttrieb , so trieb es ihn immer von neuem wieder zu ihnen hin - verlieren wir weiter kein Wort über einen Zustand , den jedermann aus eigenster bitterer Erfahrung kennt . Das Haus des Majors war bald erreicht ; aber es war nicht leicht , die Treppe hinaufzugelangen . Die ganze rotbackige Nachkommenschaft des biedern Strategen und der wackern Frau Emma hielt dieselbe unter der Obhut eines Kindermädchens und einer Amme blockiert und hing sich dem Afrikaner mit hellem Freudejauchzen an Arme , Beine und Rockschöße wie ein schwärmender Bienenstock an den Weisel . » Er ist wieder da ! Mama , der Mann aus dem Mohrenlande ist wieder da ! Hurra , vivat ! Papa , hier haben wir den Onkel mit den Elefantengeschichten und Löwengeschichten ! Er ist wieder da ! Hurra , Herr Mohrenkönig , erzählen Sie uns eine Geschichte von dem großen Affen und dem Krokodil und den schwarzen Männern , welche sich nie zu waschen brauchen , weil es doch nichts hilft , und welche sich nie anzuziehen brauchen , weil sie gar keine Kleider haben , und welchen Sie so lange Zeit die Stiefel putzen und die Röcke ausklopfen mußten . « » Hurra , vivat , das wird alles zu seiner Zeit geschehen ! « rief Leonhard , über den Wirbel von Kinderhänden und Kinderköpfen weg der Frau Emma die Hand reichend . Und der Major kam aus seiner Studierstube von einem Plan des Forts Sumter und versuchte es lange vergeblich , die blühende Hoffnung seines Stammes zur Ruhe zu kommandieren , bis ihm ein Tanzbär nebst einem Affen und Dudelsack in der Gasse zu Hülfe kam , worauf der wilde Schwarm natürlich die Erzählung von den Affen für das wirkliche Wunder aufgab und mit lautem Getöse die Trepp hinunter-und aus dem Hause stürzte . » Da möchte man ja den Himmel für einen Dudelsack ansehen ! « rief der Major , die Brille in die Höhe schiebend . » Grüß Sie Gott , Hagebucher ; wir wußten schon , daß Sie aus der Provinz zurückgekehrt seien , und heißen Sie herzlich willkommen . « » Treten Sie schnell herein , Herr Hagebucher ! « rief die Frau Majorin . » Mir ist es immer , als hielte ich das Leben wie einen Aal in den Händen . Hier , treten Sie in meines Mannes Stube ; vor ihr hat das wilde Völklein doch noch den meisten Respekt , und wir werden hier am längsten ungestört sein . « Da saß der Afrikaner wieder einmal in dem wohlbekannten behaglichen Raume und erhielt eine Zigarre und die volle Erlaubnis , zu sagen , wie es ihm ums Herz sei . Das letztere tat er denn auch , doch immer nur bis zu dem schwarzen , schweren Balken , der ihm quer über den Weg geworfen worden war und über den er nicht hinauskonnte . Er bekam auch hier gutmütige und ernstgemeinte Beileidsbezeugungen über den Tod des Vaters und hörte auch hier wieder manches , doch eben nichts Neues über das Leben der Frau Nikola von Glimmern . » Sie kommt wie gewöhnlich « , sagte die Frau Emma , » bald im Vorübereilen , um , wie sie meint , in einem flüchtigen Augenblick sich einen Atemzug gesunder Luft zu holen , bald kommt sie zu späterer Abendzeit , wenn der Herr von Glimmern im Offizierskasino am Spieltisch sitzt ; doch immer setzt sie sich am liebsten in die Kinderstube , und wenn die Kleinen zu Bett gebracht sind , spricht sie selten noch ein Wort , sondern läßt uns reden , was wir wollen . Es ist ein Elend ; fragen Sie nur meinen Mann , ob er es noch lange aushält , mich für mein Teil bricht ' s in der Mitte entzwei , und wenn ich nicht nächstens dem Herrn Intendanten einen sehr wunderlichen Brief schreibe , so weiß ich nicht , was aus meinen Nerven werden soll . « » Die Frau hat recht , Hagebucher « , sprach der Major , » es ist in der Tat eine trübselige Historie , aber wer ist befugt , da einzugreifen , und welch ein Nutzen könnte dadurch geschaffen werden ? « Der Afrikaner sah wiederum den Schatten des Leutnants Kind an der Wand ; doch schon hatte das nichts Erschreckendes mehr für ihn . Im Gegenteil , als er in der Tiefe seiner Seele den Namen des alten Mannes aussprach , verschaffte er sich dadurch einen befreienden , erleichternden Atemzug . Er nahm seinen Hut , nachdem er noch vernommen hatte , daß wohl der Major , aber nicht die Frau Majorin den Ball des Herrn von Betzendorff besuchen werde . Achtundzwanzigstes Kapitel Über Einförmigkeit des Daseins hatte Herr Leonhard wahrlich sich jetzt nicht zu beklagen . Er würde sowohl dem Tumurkielande wie dem deutschen Vaterlande unrecht getan haben , wenn er dieselben in dieser Hinsicht einer Vergleichung unterzogen hätte . Im Tumurkielande ist es im Sommer gewöhnlich sehr heiß , und die einzigen Wolken , die vor die Sonne treten , sind die Heuschreckenwolken , welche jedoch keine Kühlung durch ihre Verdunkelung des glänzenden Gestirns