durch meinen Ruf zu wecken . Mit Leuten Ihrer Art und Ihrer Gesinnung hat ein Edelmann von unbeflecktem Namen Nichts zu thun . Ich sollte meinen , zum galanten Verführer wären Sie doch schon zu alt . Es ist also die Speculation ! - Dieser Garten aber und dieses leichtsinnige Mädchen sind noch mein Eigenthum , und Gott sei Dank gelten hier noch nicht die Gesetze der Herren Communisten und Weltverbesserer . - Entfernen Sie sich , ich befehle es , und lassen Sie sich nicht wieder in dieser Umgebung blicken . « Er faßte die Comtesse hart am Arm und führte sie fort nach dem Hofraum . - Der Major schlug sich wild vor die Stirn und drohete mit der Faust nach dem Hause . Dann ging er rasch in die Büsche des Gartens . Zur selben Zeit ungefähr , als der Fremde , den wir unter dem Titel » Major « nach der Bezeichnung auf seiner Visitenkarte eingeführt haben , die spanische Tänzerin verließ , fand eine andere für das Schicksal Europa ' s und den Gang unserer Darstellung bedeutsamere Unterredung statt . In dem großen Empfangzimmer eines Hotels der sogenannten Diplomatenstraße von Berlin saß an dem Tisch ein Mann von einigen fünfzig Jahren und ziemlich kleiner , wenig auffallender Statur mit legerer , leicht gebeugter Haltung , in einem geschriebenen Memoire lesend und zuweilen mit dem Bleistift einzelne Stellen darin bezeichnend . In dem ziemlich faltenreichen , fast viereckigen Gesicht lag eine gewisse Lethargie , dabei ein Ausdruck von vieler Gutmüthigkeit , doch zuweilen flog es über die Züge , als säße leiser jovialer Spott darin , wie der Schalk im Nacken . Die hohe volle Stirn verkündete den ruhigen Denker und Beobachter . Das Merkwürdigste an dem Kopf waren die Augen eben in ihrer Verborgenheit . Unter matt , fast schläfrig gehobenen Augenlidern , mit häufigem Zwinkern , gleich als könnten sie das Licht nicht vertragen , oder wären angegriffen von dem Staub der Aktenstube , verschwänden sie fast ganz hinter der Brille , als wollten sie unter dem Schutz der Gläser nur beobachten und wieder beobachten . Es lag über der ganzen Persönlichkeit eine unendliche Ruhe , ein Zusehen , ein Abwarten , eine Zähigkeit , die einen vollendeten , in sich abgeschlossenen Charakter bildeten . In der That entsprach das bedeutsame öffentliche Leben und in Preußens Geschichte so wichtige Wirken des Mannes ganz seiner Persönlichkeit . Es war der Fabius cunctator der modernen Politik und Diplomatie , jener Staatsmann , dessen merkwürdigen zähen Eigenschaften und unverwüstlicher Ruhe unterm Schutz seines erhabenen Monarchen Preußen seit fünf Jahren die glückliche Leitung seines Staatsschiffes durch eine Unzahl von Klippen und Brandungen und die schwierigsten innern und äußern Situationen verdankt . Nicht mit jener eisernen Consequenz erhabener Charactere , aber mit einer Zähigkeit und Ausdauer , die zuletzt immer ihren Weg macht , wenn sie auch im Augenblick biegsam und nachgebend erscheint , verfolgte seine Politik ihr Ziel . Von allen Parteien angefeindet , von Oben und Unten angegriffen , zahllose Anfeindungen und wenn nicht Niederlagen , so doch Triumphe seiner Gegner erleidend , ist er der Erste , welcher sie anerkennt und seinen Rückzug nimmt , und dennoch hat er am Schluß noch immer seine Zwecke erreicht , seine Feinde und Freunde aus dem Felde gedrängt und seine - wir wollen nicht sagen » Macht « - aber seine Nützlichkeit und Unentbehrlichkeit befestigt . Wenn auch nicht ohne Vorurtheile , so doch ohne Leidenschaften ist er unbedingt der glücklichste und an Erfolgen reichste Diplomat seiner Feit , und wäre wahrscheinlich ihr größter Staatsmann , wenn er zu seinen Eigenschaften noch das eigenthümliche Talent großer Männer zählte : raschen und glücklichen Scharfblick in Beurtheilung und Wahl der Personen und deshalb stets gut bedient zu sein . Der im Vorzimmer Wache haltende alte Kanzleidiener öffnete jetzt die Thür und meldete leise einen Besuch . Der hohe Beamte verließ seinen Sessel , drehte vorsichtig die Lampe auf dem Tisch um , so daß ihr Licht jetzt nach dem Sopha fiel , und ging dem Eintretenden bis an die Thür entgegen , die er sorgfältig hinter ihm schloß . » Nehmen Sie Platz Herr Baron ! ich habe Ihr Billet heute Mittag erhalten und Sie erwartet . Wir werden ungestört sein . « Der Eingetretene war eine hohe schlanke Gestalt mit blassem feinem Gesicht und auffallend breitgewölbter Stirn , in der Mitte der dreißiger Jahre . Er sprach das Deutsch langsam , sein und ruhig , nur wenn die Unterhaltung lebhafter wurde oder es ihm auf eine subtile Wendung anzukommen schien , bediente er sich im Gespräch der französischen Sprache . » Euer Excellenz sind sehr freundlich , « sagte er , indem er auf die Einladung des Wirthes auf dem Sopha Platz nahm . » Erlauben Sie , daß ich nochmals erwähne - um jeden Zweifel über den Character unserer Unterredung zu beseitigen , - daß ich dieselbe von Euer Excellenz nur als eine private und persönliche erbeten habe , um Ihre Ansichten und Ihren Rath zu hören , bevor ich morgen die Ehre habe , Ihnen offiziell die neueste von meinem Kabinet eingetroffene Note zu überreichen . « » Unsere Unterredung soll also bloß eine rein private , bedeutungslose sein , von der ich Seiner Majestät dem Könige keinen Bericht zu erstatten brauche ? « Der Andere zögerte . » Das nicht ganz , - Sie mißverstehen mich , Exzellenz . Ich wünsche Ihnen auch - nicht offiziell - aber unter der Hand - einige Mittheilungen und Vorschläge zu machen , deren weitere amtliche Kundgebung natürlich von Ihrem Entgegenkommen abhängen würde . Auch bin ich beauftragt , in gleicher Weise die Ansichten Ihres Gouvernements über gewisse Eventualitäten der Zukunst zu erfragen . « Ein leises diplomatisches Lächeln glitt über das Gesicht des Kleinen . » Da Sie unserer Unterredung weder einen offiziellen , noch rein unterhaltenden Character zugestehen wollen , Herr Baron , so müssen wir sie vielleicht eine offiziöse nennen . Das ist ja wohl der Ausdruck ,