Rücken , eine sorgfältig geschlossene Pfeife im Munde , schien so eben nach seiner Wohnung einlenken zu wollen . Er erkannte in Dankmarn sogleich jenen jungen Mann , dem er gestern früh auf dem Gelben Hirsch , während es so heftig regnete , von alten und jungen Zeiten auf Schloß Hohenberg hatte erzählen müssen . Seinen freundlichen Gruß erwiderte Dankmar mit den Worten : Eilen Sie , daß Sie nach Hause kommen ! Sie haben Besuch ... Ich erfuhr es schon in Plessen , sagte der Jäger . Wie ich in der Schmiede vorsprach , sagte mir ' s der alte Zeck . Wenn die Ursula so ins Feuer geräth über den amerikanischen Besuch , wie ihr blinder Bruder , der wie närrisch herumtastete und herumgrabbelte , so muß es ein sehr naher Freund zu ihr sein . Oder er bringt Grüße von einem Freunde aus Amerika , bemerkte Dankmar , der es vorzog , das , wie es schien dem Förster unbekannte Geheimniß der Erbschaft zu verschweigen . Auch möglich , sagte der Jäger . Die Zeck ' s sind alle heimlich . Heimlich ? fragte Dankmar . Was verstehen Sie unter heimlich ? Dankmar hätte sie lieber unheimlich genannt . Nun ! sagte der Jäger . Es soll mir nicht einfallen diesen Leuten etwas Schlimmes nachzusagen , sie stehen in bravem Rufe und gehörten früher auch zu den Frommen , die die hochselige Fürstin beschützt hat . Aber es kommt mir mit ihnen vor wie mit einem zugegrabenen Brunnen oder einem ausgetrockneten Teich . Man kann nicht darüber gehen ohne daß es einem immer ist , als könnte da wieder einmal Wasser zum Vorschein kommen . Wir nennen das , sagte nun Dankmar , unheimlich . Sie nennen ' s heimlich . Worin finden Sie denn , daß diese Familie etwas Verstecktes und Unzuverlässiges hat ? Der Jäger kratzte sich hinterm Ohre und erbot sich Dankmarn , der eine kaum angerauchte Cigarre mechanisch in der Hand hielt , Feuer anzuschlagen , wenns auch , wie er sagte , eigentlich nicht gestattet wäre im Walde Cigarren zu rauchen . Dann lassen Sie ' s ! sagte Dankmar . Aber der Jäger meinte : Ach was ? Wie lange wird ' s dauern , so lassen die oben doch all die Stämme hier abhauen , um zu Gelde zu kommen . So ... oder ... so ! setzte er lachend hinzu . Und so rauchte Dankmar die Cigarre an des Jägers geöffnetem Pfeifendeckel an . Den Deckel dann in Erwägung der Waldordnung kräftig zuschlagend und selbst durch einige Züge sein gelbes Kraut wieder lebhafter anglimmend , fuhr der Jäger fort : Die Zecks in der Schmiede gelten für ehrliche Leute und sind ' s auch , aber sie kommen Manchem vor wie Welche , die mit einem Strick am Halse leben . Drossel auf dem Gelben Hirsch sagte noch vor Kurzem , er hätte immer gehört , wenn ein Vornehmer ' mal einen Knecht erschlägt , so kann er sich vom Galgen loskaufen durch eine runde Summe , aber auf den Boden stellt ihm die Justiz auch was Rundes hin , nämlich ' s Rad , damit er immer einen Augenspiegel in der Nähe hat . Ob ' s wahr ist , weiß ich nicht . Aber der alte Zeck kommt Manchem vor wie Einer , der auf ' m Boden auch so sein Rad stehen hat . Von meiner alten Ursula gar nicht zu reden , die die Leute eine Hexe nennen . Aber die Leute sind närrischer als sie . Wie kommt denn Zeck ' s Schwester in Ihre Jägerwohnung ? fragte Dankmar , den eigentlich der Rückblick auf Ackermann und Selmar fesselte . Ei , sie war ja meines Vorgängers Frau ! sagte der Jäger . Ich habe sie ja mit übernehmen müssen , als ich vor Jahren hier in den Posten kam ! Damals warf sich ja die Alte auch auf die Frömmigkeit , um die Fürstin zu rühren . Und so kam ' s auch . Heunisch , sagte die Fürstin , ( Gott hab ' sie wirklich selig , es konnte Jeder , der die Augen verdrehte , mit ihr machen , was er wollte ! ) Heunisch , sagte sie , Ihr seid mir gut empfohlen worden und der Fürst hat nichts dagegen , daß ich Euch Marzahn ' s Stelle gebe - Marzahn hieß der frühere Förster , mein Vorgänger - aber sagte die Fürstin - Ihr seid jung und rüstig - damals war ich ' s mehr als jetzt - und die Marzahn bleibt in dem Hause bis an ihr Ende . Sie können sich denken , Herr , was ich für ein Gesicht dazu schnitt ! Ich wollte mich just verheirathen und die Ursula Marzahn , hieß es , ist von jeher ein Drache voll Gift und Bosheit gewesen . Ich sagt ' s auch der Fürstin - Gott hab ' sie selig - Durchlaucht , sagt ' ich , die Marzahn ? ...... Und mehr braucht ' ich eigentlich garnicht zu sagen ; denn sie mußte es gleich fühlen , daß das so viel hieß , als in einen Thurm geworfen werden , wo unten nichts als Kröten und Schlangen sind . Nämlich die dummen Leute hatten der Urschel den Ruf gemacht . Sie kam schon ziemlich bejahrt mit dem ewig betrunkenen Marzahn hier an , mit dem sie anfangs wild gelebt hatte und erst verheirathet wurde , als er den Posten bekam . Der alte Sägemüller im Gebirg , auch der reiche Sandrart , den ich manchmal im Ullagrund besuche - ein stattlicher aber grober Bauer - haben mir Teufelsdinge erzählt , wie die Urschel anfangs hier auftrat . Sie war schon fast an die Funfzig und soll früher bei einem Scharfrichter gedient haben , von dem sie Doctorei mit Vieh , aber auch mit Menschen gelernt hat . Genug , von ihren jungen Jahren weiß man nichts , als daß sie bei dem Doctor Lehmann , so