Van Buren , seitwärts gegen das Ufer treibend , mit der Larbordseite und mit dem hintern Theile zugleich so gewaltig gegen die Stämme an , daß das mächtige Boot bis in seinen Kiel hinunter erzitterte und das Larbordradhaus krachend und prasselnd zusammenbrach . Die Passagiere stürmten jetzt erschreckt von allen Seiten herbei , einzelne sogar schon mit ihren Habseligkeiten unter dem Arm oder auf dem Rücken , bereit , mit nächster Gelegenheit an ' s Ufer , oder doch wenigstens in ein rettendes Boot zu springen . Auch die Mannschaft selbst war im ersten Augenblick bestürzt , denn man wußte noch nicht genau , wie bedeutend der angerichtete Schaden sei , und ob der Rumpf wirklich so gelitten habe , daß das Fahrzeug sinken müsse . Der Zimmermann sprang denn auch vor allen Dingen in den Rumpf hinunter , und die Pumpen wurden versucht . Da ergab es sich denn , daß der Van Buren wahrscheinlich nur mit dem breiten Obertheil in das starre Treibholz hineingerannt sei , und weiter nicht gelitten habe als an Rad , Bulwarks und Steuer . Allerdings wurde der Schaden jetzt so schnell als möglich , und so gut es gehen wollte , ausgebessert ; ehe das Steuer aber wieder hergestellt war , konnten sie nicht daran denken auszulaufen , und die Sonne stand schon hoch am Himmel , als dieses erst , mit Hülfsstücken und starken Ketten geschnürt und befestigt , so weit hergerichtet war , um den Van Buren wenigstens bis Helena zu nehmen . Dort mußte dann Alles wieder ordentlich reparirt werden . Zweimal machten sie dabei vergebens den Versuch auszulaufen , denn noch immer verweigerte das Steuer den Dienst . Das Larbord-Rad war nämlich ganz zertrümmert , und sie mußten mit dem ebenfalls beschädigten Starbord-Rad allein gegen den Strom anarbeiten . Hierdurch wurde der Bug aber natürlich gegen Larbord hinübergeworfen , was das Steuer außergewöhnlich anstrengte . Endlich noch mit einem starken Tau versehen , schien es genügend zu sein ; die Maschine fing wieder an zu arbeiten , und wie ein verwundeter Leu , der traurig die zerschossene Pranke nachschleppt , so keuchte und ächzte das verletzte Boot schwerfällig stroman . Die Sonne hatte den Zenith schon überschritten , als sie Helena erreichten und dort landeten , um vor allen Dingen erst wieder ordentlich flußtüchtig zu werden . Tom Barnwell aber , der in peinlicher Ungeduld sich zehnmal an ' s Ufer gewünscht hatte , um zu Fuß schneller noch die Stadt zu erreichen und der Abfahrt des alten Edgeworth zuvorzukommen , war indeß den ganzen Morgen bittren Unmuths voll auf dem Hurricanedeck hin und her gelaufen , und hatte vergebens nach den zahlreichen vorbeitreibenden Flatbooten ausgeschaut . Eins sah aus wie das andere , und er konnte unmöglich erkennen , welches das sei , zu dem er gehöre . Einmal zwar glaubte er an mehreren , nur dem Auge eines Bootmannes bemerklichen Kleinigkeiten , und trotz des beginnenden Nebels , die Schildkröte zu erkennen , und hatte schon die Hände trichterförmig an den Mund gelegt , sie wo möglich anzurufen ; da entdeckte er an Bord jenes Bootes eine Menge Kisten und zwischen diesen eine Frau , die , wie es ihm vorkam , geschäftig unter ihnen herumging . Das konnte ihr Boot also auch nicht sein - an Bord der Schildkröte war keine Frau , und er hoffte jetzt nur , Edgeworth werde , vielleicht durch irgend etwas aufgehalten , Helena noch gar nicht verlassen haben . Darin sollte er sich freilich getäuscht sehen - das Boot war wirklich und , wie er später erfuhr , erst ganz kurze Zeit vor seiner Ankunft abgefahren , und als er hörte , daß der Alte eine Frau als Passagier mitgenommen , wußte er auch gewiß , er habe sich in dem Boote damals nicht geirrt . Hier half aber freilich kein langes Ueberlegen weiter , und er geleitete nur vor allen Dingen das arme Mädchen , das sich willenlos an seinen Arm hing , so rasch als möglich in das Union-Hotel , und erzählte dort , allen weiteren Fragen darüber auszuweichen , ebenfalls wie auf dem Dampfboot , daß es seine Schwester sei , die von New-Orleans heraufgekommen wäre . Hier aber hatte er noch mit einer und allerdings am allerwenigsten erwarteten Schwierigkeit zu kämpfen , denn Mr. Smart , der ihm in das Zimmer hinauf folgte und sich bald selbst von dem trostlosen Zustande der Unglücklichen überzeugte , erklärte ihm ganz frei und offen , daß er , was ihn selbst beträfe , das arme Wesen von Herzen gern bei sich aufnehmen und verpflegen würde , daß dieses aber weiblicher Pflege bedürfe , und seine Frau jetzt so mit Geschäften überhäuft sei , wie noch nie vorher . Sie befand sich deshalb auch in keineswegs rosenfarbener Laune , und er versicherte dem jungen Manne , sie würde , wenn ihr das Mädchen so ohne Weiteres aufgebürdet werden sollte , nicht allein aus Leibeskräften dagegen protestiren , sondern auch in diesem Departement , wo ihr Befehl vor allen anderen gelten mußte , ohne Umstände die Wiederentfernung der Kranken verlangen . » Aber wo um Gottes willen soll ich mit dem armen Wesen hin ? « sagte Tom traurig , als er dem Wirth den wahren Verlauf der Sache erzählt hatte . » Das Boot ist fort , ich muß nach , denn ich habe nicht allein mein ganzes kleines Vermögen , sondern auch alle meine Kleider dort an Bord , und dieses unglückliche Weib darf ich in ihrem Zustande , ohne Schutz , ohne Freunde hier , in einer fremden Stadt , unmöglich zurücklassen . - Eben so wenig kann ich sie aber mit mir nehmen ; behaltet sie deshalb hier , mein guter Herr , und seid versichert , daß ich vielleicht schon in wenigen Tagen wieder zurück bin und Euch dann reichlich vergüten werde , was Ihr an ihr gethan . « Ihr Gespräch wurde hier von außen her und auf etwas laute Weise unterbrochen , denn draußen