für den Hof nur eine Fortsetzung ihres Lebens war und Niemand davon wissen konnte , da Niemand mit ihr in Verbindung stand . Da kam der Graf von Buckingham , der indessen , wie gewöhnlich , von einem Orte zum andern geschwelgt hatte , zurück und verkündete zuerst dem Herrn Herzoge den Tod der Schwester . Da der Herr Herzog sie seit ihrer Entfernung von London nicht wieder gesehen hatte , war ihm ihr Tod nun auch höchst gleichgültig , und so war es mehr der Zufall , als eine zu lösende Verpflichtung , daß der Herzog Seiner Majestät es anzeigte und nun des Anstandes halber dem Prinzen eine gleiche Meldung machte . Da ich jeden Augenblick etwas der Art erwartete , blieb ich stets in der Nähe Seiner Königlichen Hoheit , und so war ich Zeuge dieser traurigen Scene . Der Prinz blieb starr und bleich wie Marmor vor ihm stehen , dann fuhr er mit der Hand nach dem Herzen und stürzte ohnmächtig zu Boden . Ich verschloß sogleich die Thüren , und wir brachten ihn beide nach langen vergeblichen Bemühungen in ' s Leben zurück ; aber der Wahnsinn , in den der gnädige Herr gerieth , entdeckte Buckingham das ihm lang entzogene Geheimniß . Als der arme Herr anfing sich zu erholen , suchte sein gutes Herz Trost an dem Herzen des Bruders und fiel in die ausschweifendsten Pläne , jetzt noch der Verstorbenen jede Ehre zu erweisen , die er ihrem Leben nicht mehr hatte gewähren können ; namentlich aber wollte er die junge Lady für seine Tochter erklärt haben und dem Könige darüber sogleich seine Bitte vortragen . Der Herr Herzog widersprachen ihm nicht , denn Sie waren doch anscheinend sehr überrascht und wohl ganz ungewiß über die von der Sache zu fassende Ansicht . Doch beruhigten Sie Seine Königliche Hoheit durch die Zusicherung jeder Mitwirkung , die in ihren Kräften stände ; auch unterstützte ein zweiter Anfall , den der Prinz bekam , und dem eine gänzliche Abspannung folgte , das Bemühen des Herzogs , vor allen Dingen Zeit zu gewinnen . Die Aerzte wurden nun gerufen , der König benachrichtigt , und obgleich der Herzog Alles that , um müßige Personen zu entfernen , erscholl doch bald das ganze alte Schloß von der traurigen Nachricht dieses gefährlichen Erkrankens . - Und was , fragte Mazarin weiter , was hörtest Du von der jungen Lady , die so schnell verschwunden , und deren Sicherheit durch den Grafen Buckingham so arg bedroht schien . - Davenack , sprach Porter , hat mir darüber , was er von dem Kammerdiener des Grafen herausholen konnte , erzählt . Nachdem nämlich der Herr Graf die Anzeige von dem Tode seiner Schwester erhalten hatte , glaubte er in Abwesenheit des Herrn Herzogs , der am selben Tage London mit Seiner Königlichen Hoheit verlassen hatte , dahin abgehn zu müssen , nicht undeutlich die Hoffnung verrathend , irgend einen Nachlaß zu finden , der ihn für diese langweilige Reise entschädigen könne . Er hatte dieselbe auch so lange verzögert , daß er die Schwester im Sarge fand . Eines Abends , als er im Buckingham - Park noch bis zur Nacht schwelgend an der Tafel saß , meldete ihm sein Kammerdiener , es hätten sich vermummte Gestalten nach dem Paradezimmer , worin die Leiche der Frau Gräfin stand , geschlichen . Immer schien er die Ahnung irgend eines Geheimnisses zu haben . Daher gebietet er sogleich mehreren Dienern , ihm zu folgen , und findet die junge Lady an dem Sarge ihrer Mutter ; er entreißt ihr den Schleier , der sie umhüllt , und die Aehnlichkeit mit seiner Schwester , die sich nun ihm zeigt , verwirrt ihn so , daß er einen Geist zu sehen glaubt . Feuergeschrei giebt ihr Gelegenheit , mit Gersem zu entfliehn . Das Feuer leitete den Grafen nach einem vorher übersehenen Theile des Hauses ; er fand eine halb verbrannte Frau ; Mistreß Hanna war es . In den Flammen , welche die von ihr im Schlaf umgestoßene Kerze entzündet hatte , erwacht und von Außen eingeschlossen , hatte sie ein Fenster aufgerissen , wodurch das Feuer nur mehr um sich griff , bis die Thür verbrannt einstürzte und Hülfe von Außen kam . Kaum war die Gefahr vorüber , so vermißte der Graf die Flüchtlinge . Schloß , Garten und endlich die angrenzenden Gehöfte wurden durchsucht ; ein Hirtenknabe verrieth die Fliehenden , die , um schneller zu entkommen , Pferde in einer Meierei genommen hatten . Die Schönheit des Fräuleins , das Geheimnißvolle ihrer Auffindung und Flucht , Alles bringt den Herrn Grafen in Wuth , er selbst setzt sich mit mehreren Dienern zu Pferde und bald hat er sie erreicht . Gersem setzt sich zur Wehre ; ein Hieb über den Kopf streckt ihn nieder und giebt das sterbende Fräulein in die Gewalt des Grafen . Da ihr Leben entflohn zu sein scheint , kehrt er zur Nacht in eine Hütte ein , um Wiederbelebungsversuche zu machen , während der schwer verwundete Gersem nach dem Schlosse voran gesendet wird . Aus jener Hütte nun ist das Fräulein aufs Neue durch ein Fenster entflohn , und ob nun der Herr Graf durch das bereits Geschehene etwas die Lust verloren hatte oder die Unglückliche wirklich bald in Sicherheit kam , genug der Herr Graf kehrte nach mehreren Versuchen , sie aufzufinden , unverrichteter Sache zum Schlosse zurück . Er fand hier viel zu thun , das Feuer brannte noch ; Gersem und Mistreß Hanna waren sterbend . Er schickte nach einem Arzt , dem er empfahl , das Schloß nur nach der Genesung Beider zu verlassen ; allen Hausgenossen aber ward über das Geschehene , bei Verlust des Dienstes , das strengste Geheimniß anbefohlen . Sodann reisete er ab , ich denke , ein wenig verlegen , wie der Herr Herzog die Sache beurtheilen werden , da dieselben oft in Bezug auf die Handlungen Anderer kritischer sind , als nach ihren