er ist an allen vieren steif ! « » Dos ist holt , sog ich , weil er den gonzen Sommer g ' stonden ist in Mömpelgard beim Herzog . « Die Männer belächelten den Witz des Wieners , doch hüteten sie sich , ihre Freude laut werden zu lassen , denn der Ritter hielt nicht allzu ferne . Noch immer machte er aber keine Miene , abzusteigen und sich ihnen zu nahen ; er sprach mit dem Knecht , schlug dann das Visier auf und zeigte ein schönes freundliches Gesicht . » Steht dort nicht Hanns der Spielmann ? « rief er mir lauter Stimme . » Erlaubet , daß er ein wenig zu mir trete . « Der Oberst nickte dem Pfeifer zu , er ging und der Junker schwang sich vom Pferde . » Willkommen in Württemberg , edler Herr « , rief der Mann von Hardt , indem er den Handschlag des Junkers treuherzig erwiderte . » Bringt Ihr gute Botschaft ? ich seh ' s Euch an den Augen an , es steht gut mit dem Herzog . « » Komm ! tritt hier ein wenig auf die Seite « , sagte Georg von Sturmfeder mit freudiger Hast . » Wie steht es auf Lichtenstein ? denkt sie an mich ? hast du einen Brief , ein paar Zeilen ? o gib schnell ! was läßt sie mir sagen , guter Hanns ? « Der Pfeifer lächelte schlau über die Ungeduld des liebenden Jünglings » Einen Brief hab ich nicht ; keine Zeile . Sie ist gesund und der alte Herr auch ; das ist alles was ich weiß . « » Wie ! « unterbrach ihn Georg ; » keinen Gruß ? keine Botschaft ? So hat sie dich gewiß nicht ziehen lassen ! « » Als ich vorgestern Abschied nahm , sagte das Fräulein : Sag ihm , er soll sich sputen , daß er einziehet in Stuttgart , sie wurde geradeso rot wie Ihr jetzt , als sie dies sprach . « Der junge Mann errötete voll freudiger Gefühle , sein Auge glänzte und ein freundliches Lächeln zeigte , daß er den Sinn dieser Worte verstanden habe . » Bald , bald werden wir einziehen , so Gott will « , sagte er . » Aber wie lebten sie diesen langen Sommer ; nur dreimal kam uns Botschaft von ihnen zu ! Warst du oft auf Lichtenstein , Hanns ? War sie traurig ? was sprach sie ? « » Lieber Herr « , antwortete der Mann von Hardt , » geduldet Euch noch , auf dem Marsch will ich Euch ein langes und breites erzählen , für jetzt nur so viel : sobald der Alte hört , daß Ihr auf Stuttgart ziehet , will er von Lichtenstein aufbrechen und Euch die Braut zuführen . Denn er zweifelt nicht , daß Ihr die Stadt überwältiget . Habt Ihr Heimsheim ? « » Wir haben es ; ich jagte mit zwölf Reitern in die Tore , ehe sie sich ' s versahen . Die Besatzung war zwar etwas stärker , als wir , aber mutlos und unzufrieden . Ich handelte mit ihnen in des Herzogs Namen , da glaubten sie , er liege mit vielen Truppen noch im Hinterhalt und ergaben sich . So weit wären wir nun in Württemberg , aber wie ist der Weg weiterhin ? « » Offen , bis ins Herz offen . Ich bringe Euch wichtige Nachricht vom Ritter von Lichtenstein , daß die gewaltigen Herren aus dem Lande sind , wisset Ihr - « » Sie halten einen Bundestag in Nördlingen40 , ist ' s nicht so ? freilich wissen wir ' s , denn auf diese Nachricht , brach der Herzog aus Baden auf . « » Nun , und wenn die Katzen fort sind , tanzen die Mäuse auf dem Tisch ! Die Besatzungen sind überall unbesorgt ; an den Herzog denkt kein Bündler mehr , sie sind nur aufmerksam auf den Bundestag , welchen Herrn wir bekommen werden ; den Österreicher , den Bayer , den Prinzen Christophel oder ob uns der Städtebund , Augsburg und Aalen , Nürnberg und Bopfingen regieren werde . « » Welche Augen sie machen werden « , rief Georg lächelnd , » wenn der Stuhl schon besetzt ist , um welchen sie streiten ! Der Frosch hüpft wieder in sein Pfuhl , Wenn er auch säß auf einem goldnen Stuhl , sagt ' s Sprichwort ; sie werden ihre Büchsen auf die Schulter nehmen und ' s Regieren sein lassen . « » Und die Württemberger ? wie denken sie jetzt vom Herzog ? glaubst du , er wird viel Anhang finden ? Werden sie uns zu Hülfe ziehen ? « » Was Bürger und Bauern sind , ja . Von der Ritterschaft weiß ich ' s nicht und der alte Herr zuckte die Achsel , wenn ich ihn fragte und murmelte ein paar Flüche . Ich fürchte , es steht hier nicht alles , wie es soll . Aber Bürger und Bauern , die sind für den Herzog . Es sind allerlei sonderbare Zeichen geschehen , die das Volk aufmuntern . So ist neulich im Remstal ein Stein vom Himmel gefallen , drauf war ein Hirschgeweih eingegraben und die Worte : Hie gut Württemberg allweg und auf der andern Seite soll man auf lateinisch gelesen haben : Herzog Ulerich soll leben ! « 41 » Vom Himmel gefallen , sagst du ? « » So sagt man . Die Bauern hatten große Freude dran , aber die bündischen Herren wurden zornig , nahmen die Schulzen gefangen und wollten ihnen abpressen , woher der Stein des Anstoßes komme . Und als man bei hoher Strafe verbot , vom Herzog zu sprechen , da lachten die Männer und sagten , jetzt träumen wir von ihm . Alles wünscht ihn zurück , denn sie wollen sich lieber von ihrem anerkannten Herrn drücken als von Fremden die Haut abziehen lassen .