wissen , wie ich heute zu poetischen Vergleichen komme , aber ein Wunder ist es nicht , wenn ich am Ende selbst , unter so seltsamen Leuten auch anfange , etwas seltsam zu werden . Habe ich mich doch wie ein Kind auf den Jubel gefreut , der heute Abend hier unter uns laut werden sollte , und nun wird die Eine ohnmächtig und ich bekomme darüber meine Braut , die einzige recht vernünftige Person unter uns , diesen Abend nicht wieder zu sehen . Die Andre , die vor Allen Ursache hat froh zu seyn , will hier auf den Sopha in Thränen zerfließen , und unsre kleine Babet dort drüben sitzt in einem Eckchen zusammengedrückt und hat Migräne . Ist das die neue gebildete Art sich zu freuen , so bleibe ich bei der alten , die mir weit besser gefällt . « Babet , welche bis jetzt schwer seufzend da saß und bald ihre Ohrringe anfühlte , bald den Kamm , den sie aus ihren Locken gezogen hatte , mit trüben Blicken betrachtete , sprang jetzt auf , ergriff ein Licht , schleuderte auf Horst den wüthendsten Blick , den ihre hübschen blauen Augen nur aufzubringen vermochten , und verlies mit einem halb trotzigen halb weinerlichen » Gute Nacht ! « das Zimmer , Vicktorine aber reichte mit bittend freundlicher Gebehrde dem Rittmeister die schöne Hand hin , ohne vor innerer Bewegung ein Wort hervorbringen zu können . » Gute , liebe Vicktorine ! « sprach Horst , indem er freundlich ihre Hand ergriff , » ich weiß wohl , daß ein junges Mädchen die Ereignisse des Lebens mit ganz andern Augen ansieht als ein Husar , ich habe alle mögliche Ehrfurcht vor dem feineren Gefühle der Frauen und werde es nie wissentlich verletzen , aber jetzt wollte ich doch , sie sprächen zu mir , denn mir wird wahrhaftig allmählig zu Muthe , als hätte ich ein böses Gewissen , und ich habe es doch mit Allen , besonders mit Ihnen recht gut gemeynt , obgleich es mir jetzt vorkommen will , als hätte ich es Ihnen nicht recht gemacht . Ich bitte Sie , mir zu vergeben , wenn es so ist , obgleich ich nicht begreife wie es damit zugegangen seyn kann . « » Glauben Sie mir , « erwiederte jetzt Vicktorine , indem sie mit gewaltsamer Anstrengung sich zusammennahm , » glauben Sie mir , ich fühle , was ich Ihnen ewig zu verdanken haben werde , aber , guter treuer Freund ! verargen Sie es mir nicht , daß ich für jetzt mich noch nicht so freuen kann wie ich sollte ; lassen Sie mir Zeit , mich selbst wieder zu finden . Alles ist mir wie ein Traum , Sie und Angelika sagen : ich sey befreit . Bin ich es denn ? wird mein Vater - Ach , mein Vater ! wie bangt mir vor seinem Wiedersehen ! und doch sehne ich mich darnach ! « » Heut , « erwiederte Horst , » werden Sie ihn nicht sehen , er wird die halbe Nacht hindurch auf seinem Comtoir vollauf zu thun haben , um den alten Müller , den Sie , liebe Vicktorine , weit mehr zu verdanken haben , als Sie wohl glauben , mit allen Nöthigen zu seiner Reise nach Amsterdam auszurüsten . « » Müller reist nach Amsterdam ! « rief die erstaunte Vicktorine . » Noch vor Tagesanbruch und obendrein mit Kurierpferden , « antwortete Horst . » Er geht , um den alten Wißmann , dem er persönlich bekannt ist , über das Benehmen seines Sohnes weit besser mündlich ins Klare zu setzen , als dieses durch Briefe geschehen könnte . Der alte Herr , der ein sehr wackrer Mann seyn soll , wird gewiß selbst einsehen , daß man unter diesen Umständen Herrn Kleeborn nicht beschuldigen kann , er nähme sein Wort zurück , wenn er die Verbindung zwischen Ihnen und Sir Charles wie aufgelöset betrachtet , indem dieser während seines langen Aufenthaltes bei uns noch nicht den geringsten Schritt gethan hat , um ihn an die Erfüllung desselben zu erinnern und sich überdem so betragen , daß dieser Bruch , als durchaus von seiner Seite herrührend , betrachtet werden muß . Glauben Sie nun , daß es mit Ihrer Befreiung Ernst sey ? « Vicktorine vermochte nur durch freudig bejahende Zeichen zu antworten und winkte ihm , fortzufahren . » Auf diese Weise , « sprach Horst , » wird Ihr Vater der Sorge enthoben , seinem alten Freunde wortbrüchig zu erscheinen , und hoffentlich wird auch keine Abänderung in ihrem , durch die Zeit geheiligten , Beiden Ehre und Vortheil bringenden Verhältniß entstehen . Der gute alte Müller , der Ihnen wie Ihrem ganzen Hause mit unsäglicher Treue und Liebe ergeben ist , war der Erste , der diesen Vorschlag in Anregung brachte , als er den Zorn und zugleich die Verlegenheit Ihres Vaters sah . Denn ich rief ihn mir zur Hülfe und durfte es , da ich wohl weis , in welchem Grade er das Vertrauen seines Herrn durch mehr als dreißigjährige Dienste sich erworben hat . Ich wünsche , Sie hätten gesehen , wie die Augen des alten Mannes glänzten , indem er versicherte , daß er , trotz seiner Jahre , die Beschwerden der Reise gern auf sich nehmen und wenn es seyn müßte Leib und Leben daran setzen wolle , um nur das liebe Fräulein Vicktorine vor einer Verbindung zu bewahren , der er immer mit schweren Herzen entgegengesehen habe . Sogar Herr Kleeborn selbst drückte gerührt ihm die Hand . Ich kann Ihnen den Trost geben , daß der Schmerz Ihres Vaters über das Fehlschlagen eines lange gehegten Lieblingsplans sich seit der Aussicht , seinen alten Freund nicht dadurch zu verlieren , sehr gemildert hat . Er hat mir sogar gedankt , daß ich , wenn gleich , wie er glaubt ohne es zu ahnen , die Veranlassung gegeben habe , ihn von der