groß gewesen in der Entfaltung seiner Thätigkeit . Er stürzte sich mit wütendem Eifer auf die Untersuchung , die ihm anheimfiel , und machte die unglaublichsten Vorbereitungen dazu , aber leider vergebens . Er wollte natürlich vor allen andern Dingen das Personal der Försterei als Zeugen des Vorfalls vernehmen , aber man fand das Forsthaus am nächsten Tage leer und verlassen . Die Leute hatten es vorgezogen , sich allen gerichtlichen Weitläufigkeiten zu entziehen , indem sie einen längst geplanten Entschluß ausführten und während der Nacht über die Grenze gingen . Ihre genaue Bekanntschaft mit der Gegend machte ihnen das leicht , trotz der scharfen Bewachung von beiden Seiten . Sie waren unzweifelhaft drüben zu den Insurgenten gestoßen , deren Stellungen sie genau kannten , und unerreichbar für den Arm der Gerechtigkeit , der sich vermittelst des Assessors so verlangend nach ihnen ausstreckte . Hubert war untröstlich . » Sie sind fort , « sagte er niedergeschlagen zu dem Administrator . » Sie sind sämtlich auf und davon . Auch nicht ein einziger ist zurückgeblieben – « » Das hatte ich Ihnen vorher sagen können , « meinte Frank . » Es war unter diesen Umständen das klügste , was die Leute thun konnten . Drüben sind sie sicher vor einer Untersuchung , die sie wahrscheinlich als Mitschuldige entlarvt hätte . « » Aber ich wollte sie vernehmen , « rief der Assessor empört . » Ich wollte sie sämtlich verhaften lassen . « » Ebendeshalb zogen sie es vor , sich unsichtbar zu machen , und , offen gestanden , ich bin froh , daß es so gekommen ist . Die wilde Gesellschaft da hinten auf der Grenzförsterei war stets eine Gefahr für uns ; jetzt sind wir sie los , ohne weiteren Lärm ; wiederkommen wird sie schwerlich – also lassen wir sie laufen ! Herr Nordeck will nicht , daß viel Aufhebens davon gemacht wird . « » Herr Nordeck hat in diesem Falle gar nichts zu wollen , « erklärte Hubert in seinem feierlichsten Amtston . » Er hat sich der Majestät des Gesetzes zu beugen , das die strengste , rücksichtsloseste Untersuchung fordert . Zwar soweit die Sache ihn betrifft , ist sie zweifellos . Er hat nur sein Leben verteidigt und erst abgedrückt , nachdem der Förster auf ihn geschossen . Sein Wort in dieser Hinsicht wird durch das Zeugnis des Kutschers , durch das Entweichen des Forstpersonals , überhaupt durch die ganze Sachlage bestätigt . Ihn wird man höchstens mit einigen Vernehmungen behelligen und dann unbedingt freisprechen . Es handelt sich aber hier noch um ganz andre Dinge ; wir haben es mit einem Aufruhr , mit einer zweifellosen Verschwörung – « Der Administrator sprang auf : » Um Gottes willen ! Fangen Sie schon wieder damit an ? « » Mit einer Verschwörung zu thun , « vollendete Hubert , ohne sich stören zu lassen . » Ja , Herr Frank , es war eine solche – alle Thatsachen sprechen dafür . « » Unsinn ! « sagte der Administrator derb . » Es war eine Revolte gegen den Gutsherrn persönlich und nichts weiter . Bei Osiecki und seinen Leuten waren die Gewaltthätigkeiten an der Tagesordnung , und die Fürstin ließ ihnen alles hingehen , weil sie und ihre Befehle unbedingt respektiert wurden . Gehorsam gegen einen andern kannte die wilde Bande nicht , und als sie der Herr das lehren und ihr den Gebieter zeigen wollte , griff sie zur Büchse . Ein andrer an seiner Stelle wäre verloren gewesen , ihn aber hat seine Energie und Kaltblütigkeit gerettet . Er schoß den Mordbuben , den Osiecki , ohne weiteres nieder , und das imponierte den andern dermaßen , daß sich keiner mehr zu rühren wagte . Die Sache ist so klar und einfach wie nur möglich , und ich begreife nicht , wie Sie darin schon wieder eine Verschwörung finden wollen . « » Und wie erklären Sie denn die Anwesenheit der Gräfin Morynska ? « fiel der Assessor mit einem solchen Triumph ein , als habe er soeben einen Angeklagten des in Rede stehenden Verbrechens überführt . » Was hatte die Gräfin auf der Försterei zu thun , die zwei Stunden von Rakowicz entfernt liegt und zu Wilicza gehört ? Man kennt ja die Rolle , welche sie und die Fürstin bei der ganzen Bewegung spielen . Die Frauen sind bei diesem Volk die allergefährlichsten . Alles wissen sie , alles leiten sie ; das ganze politische Intriguennetz liegt in ihren Händen , und Gräfin Morynska ist die echte Tochter ihres Vaters , die gelehrige Schülerin ihrer Tante . Ihre Anwesenheit auf der Försterei beweist sonnenklar die Verschwörung . Sie haßt ihren Vetter mit dem ganzen Fanatismus ihres Volkes – sie allein hat den meuchlerischen Ueberfall geplant . Darum stand sie auf einmal , wie aus der Erde gewachsen , mitten in dem Tumult ; darum versuchte sie Herrn Nordeck die Waffe zu entreißen , als er auf Osiecki anlegte , und hetzte diesen und seine Leute bis zum Mordversuche gegen ihren Herrn . Aber dieser Waldemar ist doch großartig . Nicht allein , daß er den ganzen Aufruhr niederzwang , er versicherte sich auch der Anstifterin und brachte sie mit Gewalt nach Wilicza . Trotz all ihres Sträubens hat er seine verräterische Cousine aus der Mitte ihrer Anhänger gerissen , sie in den Schlitten gehoben und ist mit ihr davongejagt , als gelte es Tod und Leben . Denken Sie , er hat sie wahrend der ganzen Fahrt keines Wortes gewürdigt , nicht eine Silbe sprachen sie miteinander , aber ihre Hand hat er nicht einen einzigen Augenblick losgelassen , um jeden Fluchtversuch zu hindern . Ich weiß das alles genau – ich habe den Kutscher darüber sehr ausführlich vernommen – « » Jawohl , Sie haben ihn drei Stunden lang hintereinander vernommen , « unterbrach ihn der Administrator ärgerlich , » bis der arme Mensch ganz wirr im Kopfe war und zu allem › ja ‹ sagte