war im Begriff unterzugehen . Da ich nicht in der Kälte und Dunkelheit sitzen mochte , so dachte ich , ich wollte mich angekleidet , wie ich war , auf mein Bett niederlegen . Ich verließ das Fenster und ging leise über den Fußteppich ; als ich mich niederbeugte , um meine Schuhe auszuziehen , wurde leise und vorsichtig an die Thür geklopft . „ Bedarf man meiner ? “ fragte ich . „ Sind Sie auf ? “ fragte die Stimme , die ich zu hören erwartete , nämlich die meines Herrn . „ Ja , Herr . “ „ Und angekleidet ? “ „ Ja . “ „ So kommen Sie schnell heraus . “ Ich gehorchte . Herr Rochester stand in der Gallerie und hielt ein Licht in der Hand . „ Ich bedarf Ihrer , “ sagte er ; „ kommen Sie hierher : nehmen Sie sich Zeit und machen kein Geräusch . “ Meine Schuhe waren leicht : ich konnte also so leise wie eine Katze über den bedeckten Fußboden gehen . Er schlich die Gallerie dahin , die Treppe hinauf , und blieb in dem dunklen und niedrigen Vorsaale des unheilvollen dritten Stockwerks stehen : ich war ihm gefolgt und stand an seiner Seite . „ Haben Sie einen Schwamm in Ihrem Zimmer ? “ fragte er leise . „ Ja . Herr . “ „ Haben Sie auch Salz — flüchtiges Salz ? “ „ Ja . “ „ So kehren Sie zurück und holen Beides . “ Ich kehrte zurück , suchte den Schwamm auf meinem Waschtische , das Salz in meiner Kommode und ging wieder durch die Gallerie und die Treppe hinauf . Er wartete noch , hielt einen Schlüssel in der Hand , näherte sich einer von den kleinen schwarzen Thüren , steckte ihn in das Schloß , hielt inne und redete mich wieder an . „ Sie werden doch nicht ohnmächtig , wenn Sie Blut sehen ? “ „ Ich denke nicht , ich habe es nie versucht . “ Ein Schauder durchbebte mich , als ich ihm antwortete , doch empfand ich keine Kälte und kein ohnmächtiges Gefühl . „ Reichen Sie mir Ihre Hand , “ sagte er ; „ eine Ohnmacht käme uns hier nicht gelegen . “ Ich legte meine Hand in die seinige . „ Warm und ruhig , “ war seine Bemerkung , und dann drehte er den Schlüssel um und öffnete die Thür . Ich sah ein Zimmer , welches ich schon früher gesehen zu haben mich erinnerte , als Mistreß Fairfax mir das Haus gezeigt . Es war mit gewirkten Tapeten behängt ; doch an einer Stelle waren die Tapeten jetzt zurückgeschlagen , und es zeigte sich eine Thür , die vorher verborgen gewesen . Diese Thür war offen , es schien ein Licht aus dem innern Zimmer hervor , und es kam ein knurrender , halb bellender Ton aus demselben hervor , fast ähnlich dem eines erzürnten Hundes . Herr Rochester setzte sein Licht nieder und sagte zu mir : „ Warten Sie eine Minute . “ Darauf trat er in das innere Zimmer . Ein lautes Gelächter begrüßte seinen Eintritt ; Anfangs war es lärmend und endete dann mit Gratia Poole ' s eigenthümlichem koboldähnlichen „ ha , ha ! “ Sie war also dort . Es machte irgend eine Anordnung , ohne zu sprechen , obgleich ich eine leise Stimme mit ihm reden hörte . Dann kam er heraus und machte die Thür hinter sich zu . „ Hier , Johanna ! “ sagte er , und ich ging zu der andern Seite des großen Bettes herum , welches mit seinen zugezogenen Vorhängen einen beträchtlichen Theil des Zimmers einnahm . Ein Lehnstuhl stand in der Nähe des Bettes : ein Mann saß darin , der angekleidet war und nur keinen Rock an hatte , er war still , hatte seinen Kopf zurückgelehnt und seine Augen geschlossen . Herr Rochester hielt das Liche über ihm und ich erkannte in seinem blassen und scheinbar leblosen Gesichte das des Herrn Mason . Ich sah auch , daß sein Hemd auf der einen Seite und an einem Aermel ganz mit Blut benetzt war . „ Halten Sie das Licht , “ sagte Herr Rochester , und ich nahm es . Er nahm eine Waschschale von dem Waschtische und sagte wieder : „ Halten Sie das . “ Ich gehorchte . Er nahm den Schwamm , tunkte ihn ein und benetzte das leichenähnliche Gesicht : er forderte mein Riechfläschchen und hielt es dem Fremden vor die Nase . Bald darauf öffnete Herr Mason die Augen und stöhnte . Herr Rochester öffnete das Hemd des Verwundeten , dessen Arm und Schulter verbunden waren , und wusch mit dem Schwamme das Blut ab , welches schnell heruntertröpfelte . „ Ist Gefahr vorhanden ? “ murmelte Herr Mason . „ O nein — er ist nur geritzt . Ermannen Sie sich , Herr ! ich will selber einen Wundarzt für Sie holen ich hoffe , Sie werden morgen im Stande sein , weggebracht zu werden . „ Johanna , “ fuhr er fort . „ Mein Herr ? “ „ Ich werde Sie eine oder auch zwei Stunden in diesem Zimmer mit dem Herrn allein lassen müssen ; waschen Sie das Blut mit dem Schwamme ab , wenn es wieder kommt . Wenn er ohnmächtig wird , so halten Sie ihm das Glas Wasser , welches dort auf dem Tische steht , an die Lippen , und Ihr Riechfläschchen vor die Nase . Sprechen Sie unter keiner Bedingung mit ihm — und Sie , Richard , wenn Sie mit ihr reden , so ist Ihr Leben in Gefahr : öffnen Sie Ihre Lippen — bewegen Sie sich — und ich stehe nicht für die Folgen . “ Wieder stöhnte der arme Mann , und es schien , als ob er sich nicht zu regen wagte : Furcht vor dem Tode oder vor irgend sonst etwas schien