keine Kraft , Die niedrige , ungefurchte Stirn verriet keine Gedanken ; das glänzende , braune Auge verstand nicht zu herrschen . Als ich in meinem gewohnten Winkel saß und ihn im Schein der Girandolen , die vom Kaminsims hell auf ihn herabschienen , betrachtete – er saß in einem Lehnstuhl , den er dicht an das wärmende Feuer gezogen hatte , und schien trotzdem noch vor Kälte zu beben – begann ich , ihn mit Mr. Rochester zu vergleichen . Ich glaube – horribile dictu – der Unterschied zwischen einem sanften Gänserich und einem stolzen Falken könnte nicht viel größer sein ; nicht schärfer der Kontrast zwischen einem sanftmütigen Schaf und dem zotteligen , klaräugigen Hunde , seinem Hüter . Er hatte von Mr. Rochester wie von einem alten Freunde gesprochen . Eine seltsame Freundschaft mußte die ihre gewesen sein ; eine scharfe Illustration des alten Sprichwortes in der That , daß die Extreme sich berühren . Zwei oder drei der Herren saßen neben ihm , und von Zeit zu Zeit drangen abgerissene Sätze ihrer Unterhaltung bis in meine abgelegene Ecke . Lange blieb mir der Sinn des Gehörten unklar ; denn die Unterhaltung zwischen Mary Ingram und Louisa Eshton , die in meiner nächsten Nähe saßen , übertönte das Gespräch der Herren am Kamin . Die Damen sprachen über den Fremden ; beide nannten ihn einen » schönen Mann « , Louisa sagte , er sei » ein reizender Mensch « und sie » bete ihn an « ; und Mary machte Bemerkungen über seinen » süßen , kleinen Mund und seine entzückende Nase « ; beides schien ihre Ideale von Schönheit zu verkörpern . » Und welch eine freundliche Stirn er hat ! « rief Louisa aus , – » so glatt , keine von diesen gerunzelten Unregelmäßigkeiten , die ich so sehr verabscheue ; und welch ein ruhiges Auge ! Welch ein berückendes Lächeln ! « Und dann rief Mr. Henry Lynn sie zu meiner größten Erleichterung an das andere Ende des Zimmers , um noch irgend welche Punkte über die aufgeschobene Excursion nach Hay zu besprechen . Jetzt war es mir wieder möglich geworden , meine Aufmerksamkeit auf die Gruppe am Kamin zu konzentrieren , und nun erfuhr ich auch bald , daß der Name des Ankömmlings Mr. Mason sei . Dann hörte ich , daß er soeben in England angelangt sei und aus irgend einem heißen Lande komme . Letzteres war wahrscheinlich der Grund für die fahle Blässe seines Gesichts , für sein fortwährendes Näherrücken an das Feuer und für den Überrock , den er auch im Salon nicht abgelegt hatte . Die Namen Jamaika , Spanish Town , Kingston , welche an mein Ohr schlugen , belehrten mich , daß Westindien sein Aufenthalt gewesen sein mußte , und nicht gering war mein Erstaunen , als ich weiter erfuhr , daß er in jenem Lande Mr. Rochesters Bekanntschaft gemacht habe . Er sprach von der Abneigung seines Freundes gegen die sengenden Gluten , die furchtbaren Orkane und die Regenzeiten jener Regionen . Ich wußte wohl , daß Mr. Rochester viel gereist sei ; Mrs. Fairfax hatte es nur ja erzählt , aber ich hatte geglaubt , daß der europäische Kontinent bis jetzt seine Wanderungen begrenzt habe . Niemals hatte er auch nur die leiseste Andeutung darüber gemacht , daß er selbst jene entlegenen Küsten besucht habe . Über diese Dinge dachte ich nach , als ein Zwischenfall , und noch dazu ein sehr unerwarteter , den Faden meiner Grübeleien unterbrach . Mr. Mason , der jedesmal von einem kalten Schauer gerüttelt wurde , wenn jemand die Thür aufmachte , hatte gebeten , daß man noch mehr Holz und Kohlen auf das Feuer lege , dessen Flammen nicht mehr emporloderten , obgleich die Asche noch rot und heiß erglühte . Als der Diener , welcher die Feuerung hereingebracht hatte , das Zimmer wieder zu verlassen im Begriff war , trat er an Mr. Eshtons Stuhl und flüsterte diesem Herrn etwas ins Ohr , wovon ich nur die Worte » altes Weib « und , » ganz lästig « verstehen konnte . » Sagen Sie ihr , daß wir sie einsperren lassen werden , wenn sie sich nicht gleich packt , « entgegnete die Magistratsperson . » Nein – halt ! « unterbrach ihn Oberst Dent , » Schicken Sie sie nicht fort , Eshton ; wir könnten die Gelegenheit doch benützen . Fragen wir lieber die Damen . « Und laut fuhr er fort : » Meine Damen , Sie haben davon gesprochen , nach der Wiese von Hay gehen zu wollen , um das Zigeunerlager zu besuchen ; aber Sam hier bringt die Botschaft , daß eine der alten Zigeunerinnen sich in diesem Augenblick in der Halle der Dienstboten befindet und darauf besteht , bei den Herrschaften vorgelassen zu werden , um ihnen wahrsagen zu dürfen . Haben Sie Lust , die Alte zu sehen ? « » Wahrhaftig , Oberst , « rief Lady Ingram aus , » Sie hätten am Ende wohl Lust , solche gemeine Betrügerin zu ermutigen . Schicken Sie sie um jeden Preis augenblicklich fort ! « » Es ist mir nicht möglich , sie zum Fortgehen zu bewegen , Mylady , « sagte der Diener , » und die anderen Dienstleute haben es auch umsonst versucht . Jetzt ist Mrs. Fairfax bei ihr und bittet und fleht , daß sie fortgehen möge ; sie hat aber einen Stuhl in der Ofenecke genommen und schwört , daß sie um keinen Preis von dort aufsteht , wenn man ihr nicht die Erlaubnis giebt , hierher zu kommen . « » Was will sie denn hier ? « fragte Mrs. Eshton . » Sie will den Herrschaften wahrsagen , sagt sie , Mylady , und sie schwört , daß sie es thun will und muß . « » Wie sieht sie denn eigentlich aus ? « fragten die beiden Miß Eshton , wie aus einem Munde . » Ein gräßlich häßliches