Der hat jetzt alles im Sack . Was ihm nicht dient , existiert nicht mehr . So ist es einmal . Da beißt die Maus keinen Faden ab . Man fügt sich oder man fügt sich nicht . « » Natürlich fügt man sich , « mischte sich der rotnasige Orang Utang Xaver Schwarz , Vorstandsmitglied des Hausbesitzervereins , ins Gespräch . » Reichtum ist Ehre , Sie müssen das ja am besten wissen , Herr Schwarz , zischte der Nasenflügler . « » Ach , spotten Sie nicht über den Reichtum und lassen Sie mich mit der sogenannten Ehre aus , Herr Major ! « gab Xaver Schwarz zurück . » Die Ehre ! Kann ich mit der Ehre Häuser bauen ? Kann ich mit der Ehre Steuern zahlen und den Staat erhalten ? Kann ich mit der Ehre Geschäfte machen ? Man kann von der Ehre so wenig leben als von der Luft . « » Nun ja , da habt Ihr ja die ganze Herrlichkeit . Herr Schwarz sprach ein großes Wort gelassen aus . Alles übrige ist Lüge , im besten Fall Notlüge , « rief Hammer mit einer großen Geste . » Der Wamperl hatte wahrhaftig so unrecht nicht . « » Wahrhaftig nicht . Nur sollte er sich immer gleich bei der eigenen Nase nehmen und sich selber als lebendiges Beispiel zum Besten geben , « höhnte der gereizte Nasenflügler und griff nach einer vollen Flasche . » Seine Verachtung der Presse ist einfach lächerlich . « » Das stimmt , « bestätigte Hammer . » Nächst dem Komödianten Geiling ist in ganz München kein Mensch hungriger nach Zeitungslob , als gerade er , der große Kato der Rechts- und Linksumwissenschaft , der große Ehrenretter aller Finanzspitzbuben und anderer Seeräuber . « » Nicht so laut , der Geiling ist noch im Hause , « beschwichtigte der Prokurist , der , nachdem der Herr Kommerzienrat sanft eingeschlummert war , sich dieser aufgeregten Tafelrunde vorsichtig genähert hatte . » Aber ich bitte Sie , « dröhnte Hammer mit rücksichtsloser Überzeugungskraft , » dieser Mensch würde nur wieder eine erwünschte Reklame für sich darin sehen , wenn wir uns hier über seine Reklame-Hubereien lustig machen . « » Wie er sich das Trompeterkorps der Preßhusaren abgerichtet hat , das erzählt er ja gelegentlich jedem selbst , der ' s hören will , « versicherte der Nasenflügler Major a.D. Fabian v. Pemsl-Schwanegg mit wiegendem Kopfe . Max von Drillinger hatte getrunken , geraucht , zugehört , - aber alles wie im Traume . Nichts gewährte ihm einen tiefen Eindruck mit folgerichtigem Zusammenschluß aller Umstände , die ganze Gesellschaft und ihr Gebahren erschien ihm so matt und blaß und ganz und gar überflüssig . » Ja , ganz und gar überflüssig , « wiederholte er halblaut und ging hinaus . » Ich will doch das Weibervolk noch einmal aufs Korn nehmen , in diesem entsetzlich abgetriebenen Revier ... Die Hausfrau schien in der That nicht übel ... Leider fühle ich mich heute so wenig aufgelegt , mich der Bestrickung dieses Weibes mit frischen Sinnen hinzugeben . « Es bot sich ihm im Hausflur ein seltsames Bild . Frau Raßler hatte eine ältere Freundin bis zur Thür geleitet . Mehrere Herren , darunter einige bekannte Maler , umschwärmten und umwedelten sie mit Phrasen gewöhnlichster Galanterie . Stolz aufgerichtet stand sie da , mit stoischer Stirn und dem unentwegt über die Köpfe der Schmeichler hinweg wie in weite Ferne gerichteten Blick die Galanterie zu überhören . Als sie Max von Drillingers ansichtig ward , trat sie , nicht achtend der anderen , auf ihn zu : » Wollen Sie denn auch schon gehen , Herr Baron ? « Ausweichend lautete seine etwas verlegene Antwort : » Es ist so heiß hier , gnädige Frau . « Und flüsternd setzte er hinzu : » Ich leide . « » Ich leide auch . Wer leidet nicht ? « Hatte er recht gehört ? Er schwieg , denn er scheute sich , gleich den andern mit einer konventionellen Redensart zu erwidern . Das Weib traf ihn jetzt so mächtig mit dem Eindrucke ihrer hohen Originalität , daß sein Auge aufleuchtete und bewundernd auf ihr ruhte . Sie fühlte die Huldigung , die ihr in dieser stummen Sprache unbewußt und unbeabsichtigt dargebracht wurde , daß sie ihm die Kühnheit verzieh , mit der er ihre Hand ergriff und sie zum Kusse an seine Lippen führte . Mit dieser Berührung glaubte Drillinger nicht nur die Sicherheit seines Geistes wiedergefunden zu haben , auch seine seitherige Erschlaffung schien einem kräftigeren Pulsschlag gewichen zu sein . Wie neubelebend durchdrang ihn jetzt die Nähe dieses Weibes ; es war ihm , als hätte er sie in mystischer Kommunion in sein eigenes Wesen aufgenommen . Und doch trat er wieder zeremoniell einen Schritt zurück , indem er ihre Hand losließ . Ein eigentümliches Mißtrauen umwölkte seine Stirn und setzte sich lauernd in seine Augen und überschauerte kalt seine zärtliche Begierde . Wie ein Ton in eisiger Nacht zerspringt , so zerbrach das süße Sehnsuchtslocken des Herzens an dem frostigen Gedanken : » Sie ist eines anderen Weib und , wie alle , selbst im Leid unheilbar schamlos , sobald man ' s zu teilen sich anschickt . Was schnarren und schnattern die da hinten ? « Und es war ihm , als hörte er die schmutzigen Neid- und Unzuchtsreden der brünstigen Schwärmer , und als sähe er deren giftige Blicke auf sich gerichtet als auf den Erwählten des Augenblicks , den Überlisteten und vom Weibe Beherrschten ... Klang ' s nicht so : » Da haben die zwei Rechten einander erraten « ? Und wieder : » Nun kann er zappeln ... Er zittert schon im Paarungskrampf ... Es ist ein Skandal , daß er sich auch da hereindrängt ... Seht die straffen Formen ihres Oberleibes , wie sie beben und sich wölben und wie der Unterleib sich einzieht und zurückweicht ... Und wie dieser Bock sie jetzt