wollte . Nein , glauben Sie nicht , Frau Salander , daß ich den Schritt übelnehmen und nicht völlig gerechtfertigt finden werde ! Das habe ich noch sagen müssen , und ich bitte auch , mir und meiner Frau alles Widerwärtige , was man an uns erlebt und noch zu erfahren hat , nicht nachzutragen ! « Marie Salander gab ihm die Hand . » Allerdings ist es so , « sagte sie , » wie Sie voraussetzen ! Unsere Töchter müssen sich von den unglücklichen Männern trennen ; sie haben viel mehr , als Sie wissen , zu erdulden gehabt und dazu geschwiegen . Auch das , was nun kommt , für das Leben noch auf sich zu nehmen , sind sie nicht gesonnen , und wir würden es auch nicht zugeben . Ich danke Ihnen aber für Ihre ehrenhafte Gesinnung im Namen der Meinigen und versichere Sie , daß wir , wohlbewußt , wie sehr auch unsere Töchter gefehlt haben , Ihnen und Ihrer wackern Frau ein gutes Andenken bewahren und auch gewiß und freundschaftlich gefällig erweisen werden , wenn sich die Gelegenheit biete . Ich habe heut einen tiefen Blick tun können , an dem Bette da drüben und in dieser Stube hier ! Leben Sie wohl und möge Ihnen Gott helfen ! « Nochmals gab sie ihm mit nassen Augen die Hand , welche Jakob zitternd drückte . Er vermochte aber nichts zu erwidern , da seine ungewohnte Beredsamkeit plötzlich wieder versiegte . Nachdenklich ging Frau Salander von der Anhöhe weg ; sie bedachte , wie verschieden bei aller Traurigkeit doch das Los zwischen den zwei Familien geteilt sei , während die Töchter an der leichtsinnigen Heirat in Hinsicht auf ihre damals reiferen Jahre die größere Verschuldung trugen . Und wer könne wissen , ob nicht der Antrieb , selber reich zu werden , gerade durch die sogenannte reiche Heirat in die törichten Notare gefahren sei . Dann fiel ihr das düstere Nachsuchen der alten Leute und das von einem Vorfahren entwendete Fäßchen Apfelmost bei . Das fehlte auch noch , dachte sie , daß das arme Volk nachgrübeln soll , woher es die Übel geerbt habe , ob von väterlicher oder mütterlicher Seite , die ganz neu in seinen breiten Ackergrund gesäet worden ! Davon werde ich meinem Martin nichts sagen , sonst gräbt er ebenfalls nach und fügt seinen erzieherischen Postulaten noch eines über selektionstheoretischen Volksunterricht in sittlicher Beziehung bei , oder wie er es nennen würde ! Und der rührende Zug der hoffnungslosen Eltern würde mit der Zeit , weiß der Herr , zu welchem Homunkuluswerk aufgeblasen ! Das war von Marie Salander nicht wissenschaftlich gedacht ; allein sie kümmerte sich darum nicht und verschwieg das Mostfäßchen . Zwei Tage nach der Ankunft von Julians Brief brachte ein Zeitungstelegramm die Kunde von seiner in Lissabon erfolgten Gefangennahme , wo er , mit Geld wohlversehen , herumspazierte . Nach weitern acht Tagen wurde er auf die härteste Art eingebracht . mit Daumenschrauben , weil er zu entspringen versucht hatte . Sein Prozeß hielt mit demjenigen Isidors bald Schritt ; denn die Betriebsart des letzteren erforderte ein verwickeltes und langwierigeres Verfahren als die drollig einfache Prellerei Julians . Endlich waren die Anklageakten geschrieben , und da die Brüder keines der von ihnen wirklich verschuldeten Vergehen mehr leugneten , so hätten beide Fälle vom ordentlichen Strafsenat beurteilt werden können , wenn nicht in jedem ein Rest vorgekommener Betrügereien übrig geblieben wäre , zu deren Einverständnis keiner der Angeklagten sich herbeiließ , und die noch nicht aufgeklärt werden konnten . Erst in letzter Stunde geriet man einem geschäftlichen Handlanger auf die Spur , welchen beide Weidelichs , ohne voneinander zu wissen , zu manchen Dienstleistungen gebrauchten , ohne wiederum zu glauben , daß der Mann von der verfänglichen Natur der ihm aufgetragenen Verrichtungen eine Ahnung habe . Derselbe durchschaute aber wegen des eigentümlichen Gebarens der Brüder und bei der großen Frequenz ihrer Aufträge die Sache bald oder war frech genug , sie wenigstens durchschaut haben zu wollen , und verübte auf ihre Rechnung , aber in seine Tasche , eine Reihe mäßiger Additionen oder Subtraktionen , je nach dem Fall , bei Einzahlungen oder Bezügen . Dieser untergeordnete Deliktschmarotzer wurde nachträglich eingezogen , verhört und konfrontiert , auch so gut als überwiesen . Allein er leugnete alles und jedes aus und ab , und so mußten alle drei Prozesse miteinander vor das Schwurgericht gebracht und im Zusammenhange verhandelt werden . Damit war den Unheilsbrüdern und ihren Angehörigen das Äußerste , ein öffentliches Schauspiel , nicht erspart geblieben ; denn es sammelte sich an dem festgesetzten Tage in aller Frühe ein großes Volk in und vor dem Gerichtshause und in den umliegenden Wirtschaften . Inmitten des unruhigen Gewoges saßen sie auf der Anklagebank wie auf einer Insel im Meere . Diesmal konnten sie nicht , wie im Großen Rate , an einen Tisch gehen und Briefe schreiben , und statt des dienstfertigen Großweibels stand hinter jedem ein Polizeisoldat . Auf einer anderen Insel saßen die Geschworenen , schlichte Männer , wie das Los sie aus allen Ecken des Landes herbeigeweht , mit ihrem Obmann , zu dem sie in der Eile denjenigen ernannt , dem sie unter sich vermöge seiner sonstigen Stellung die meiste Gewandtheit zutrauten . Eine erhöhte Klippe nahm der Gerichtshof ein . Die Menge der einberufenen Zeugen war so zahlreich , daß sie nur in kleineren Gruppen hereingeführt und jedesmal von den Angeklagten mit scheu aufgeschlagenen Augen betrachtet wurden . Alle waren es ihnen wohlbekannte Landleute , deren bürgerliches Dasein sie zugrunde gerichtet hätten , wenn nicht der Staat mit seinen Steuerkräften eintrat . Auch ein Trupp von Finanzpersonen zog auf , die von dem eine halbe Million übersteigenden Gesamtschaden einen guten Wisch anzusprechen kamen . Die Verhandlungen dauerten bis gegen Abend , bestanden aber mehr im Verlesen der weitläufigen Anklageschriften und Feststellen aller einzelnen Punkte , als in langen Reden der öffentlichen Ankläger und der Verteidiger , da nichts mehr bestritten war , als