als er Bärbe das Gesicht wieder zugewendet , da waren seine großen , grauen , toten Augen voll Leben gewesen , sie hatten gefunkelt wie die einer tückischen Katze . » Nun marschiere du wieder hinunter in deine Küche , « hatte er boshaft grinsend befohlen , » und sage den anderen Hasenfüßen , ein Gespenst , das einen Korb voll eingemachter Früchte bei sich habe , sei nicht gefährlich ! Vorher aber gehe hinauf zur Großmama . Ich lasse sie bitten , in den roten Salon zu kommen . « Bärbe hatte sich schleunigst aus dem Staube gemacht . Aber es war ihr plötzlich nicht ganz geheuer zu Mute gewesen ; sie hatte das unbestimmte Gefühl gehabt , als habe sie einen recht dummen Streich gemacht . Und als Tante Sophie gleich darauf von ihrem Ausgang zurückgekehrt war , da hatte sie nach einigen Präliminarien zu erzählen begonnen , aber schon nach wenigen Sätzen war die Tante entsetzt zurückgefahren . » O , du Unglücksbärbe , du ! « hatte sie gejammert und war so , wie sie von der Straße hereingekommen , in Hut und Mantel , die Treppe hinaufgeeilt . Sie hätte alles darum gegeben , ihrer » Gretel « einen heftigen Auftritt zu ersparen , oder ihn wenigstens durch vorherige Vorstellung und Fürsprache zu mildern , aber sie kam zu spät . In demselben Augenblick , wo sie den Flursaal betrat , kam Reinhold in Begleitung der Großmama aus dem roten Salon . Er machte eine tiefe ironische Verbeugung nach dem Gange hin , und die Frau Amtsrätin rief hinüber : » Ei , meine liebe Grete , du scheinst dir ja als schöne Dore recht zu gefallen ! Neulich kamst du , wie aus dem Rahmen gestiegen , in ihrem Brautrock , und heute erschreckst du die Leute im Hause als weiße Frau - « » Ja , als die Frau mit den Karfunkelsteinen ! « ergänzte Reinhold . » Bärbe ist wie verrückt ! Sie hat den famosen weißen Theatermantel da durch den Gang laufen sehen und das ganze Haus rebellisch gemacht . So muß es kommen ! Ihr da unten haltet gegen mich wie die Kletten zusammen , und nun verrät eine die andere , wenn auch wider Willen ! « Während dieses impertinenten Zurufes war Margarete um die Gangecke gekommen . Sie antwortete nicht - die Bestürzung schien ihr die Lippen zu verschließen . » Betrügerin ! « schnauzte Reinhold sie an , indem er ihr näher trat . » Also auf solchen Schleichwegen gehst du ? Hast ja schöne Dinge draußen in der Welt gelernt ! « » Reinhold , mäßige dich ! « wies ihn Margarete mit ruhigem Ernst und wirklicher Hoheit in die Schranken , während sie an ihm vorüber zu Tante Sophie gehen wollte ; aber er vertrat ihr den Weg . » ' s ist recht , flüchte du nur zu deiner Gouvernante ! da hast du ja von jeher Schutz und Hilfe gefunden ! « - » Du auch ! « fiel Tante Sophie ein . » Eure Gouvernante war ich nie ; « - eine Art trockenen Auflachens kam ihr von den Lippen - » ich kann weder Französisch noch Englisch , und aufs Polieren verstehe ich mich auch nicht - aber so etwas , wie ungefähr der getreue Eckard , das bin ich gewesen . Ich hab ' euch über Leib und Seele meine beiden Hände gehalten , so gut ich ' s eben konnte , und mein bißchen Kraft eingesetzt , solange ihr sie brauchtet , und wie dich deine schwachen Beinchen jahrelang nicht tragen wollten , da sind es meine Arme gewesen , auf denen du durch Haus und Hof und in die frische Luft hinausspaziert bist - ich habe dich niemals fremden Händen überlassen ... Nun kannst du laufen , aber nicht zu anderer Freude . Du läufst wie ein Kerkermeister horchend von Thür zu Thüre , gönnst deinen Mitmenschen nicht einmal die Luft , geschweige denn eigene Gedanken und eigenes Genießen - alle sollen nach deiner Pfeife tanzen - das alte Lamprechtshaus kommt mir nachgerade vor wie ein Zuchthaus . Und drum mein ' ich , es sei hoch an der Zeit , daß man geht . Dich und dein Gnadenbrot brauche ich nicht ; aber die Gretel , die nehm ' ich mit ! « Während dieser schneidigen Strafpredigt war der Kopf des langen jungen Menschen immer tiefer in den dickzottigen Pelzkragen geschlüpft , und seine Augen irrten scheu an den Wänden hin . Er erinnerte sich recht gut , wie die Tante Sophie wochenlang Nacht für Nacht an seinem Krankenbette gewacht , ihm , dem meist Appetitlosen , eigenhändig jeden Bissen mundgerecht zubereitet , und ihn noch als siebenjährigen Knaben die Treppen hinaufgetragen hatte , und da mochte wohl das Rot , das augenblicklich sein fahles Gesicht überflog , Schamröte sein . Die Frau Amtsrätin aber war sichtlich empört . » Glauben Sie wirklich , wir würden unsere Enkelin mit Ihnen ziehen lassen ? « fragte sie erzürnt . » Das ist ein wenig kühn und voreilig , meine Liebe ! Ich meine , die reiche Erbin wird sich doch wohl bedenken , im ersten besten Armeleutestübchen unterzukriechen . « Tante Sophie lächelte humorvoll . » Es ist nur gut für den Staat , daß Sie nicht Einschätzungskommissar sind , Frau Amtsrätin ! So schlimm , wie Sie denken , ist ' s wirklich nicht - ich müßte ja nicht Lamprecht heißen ! Wohlgemerkt , ich sage das nur , um die Beschuldigung der Kühnheit und Voreiligkeit von mir zu weisen ! « Margarete trat auf die Tante zu und legte zärtlich den Arm um die geliebte Gestalt . » Die Großmama irrt , « sagte sie . » Erstens bin ich nicht die reiche Erbin , für die man mich hält , und dann würde ich recht herzlich gern mit dir auch in ein Armeleutestübchen ziehen , wenn ich nur bei dir bleiben dürfte . Aber vorläufig