der Kirchentür warteten . Er führte seine Braut am Arme , reichte dem kleinen Buben die andere Hand , und die neue Familie setzte sich , die Mutter und beide Söhne voraus , das Brautpaar hinter ihnen , in Bewegung . Wer von der Gemeinde den gleichen Weg hatte , ging spöttisch lächelnd an ihnen vorbei : auch konnten sie allerlei Bemerkungen hören . Doch schienen die Leute wenigstens das in der Ordnung zu finden , daß das Paar sich heute am Arme führte ; daß er , ohne gültig verlobt zu sein , Arm in Arm mit ihr durch den Flecken zu der Kirchenkonventsverhandlung gegangen war , hatte bei der herrschenden Sitte noch größeren Anstoß gefunden als ihre vorzeitige Mutterschaft . So langsam sie wegen dieses Zustandes gingen , so gingen doch zwei von den andern proklamierten Paaren noch langsamer hinter ihnen drein , um sich über sie lustig zu machen . » Das ist ein Schwanenpaar ! « sagte der eine Bräutigam . » Im Ludwigsburger Schloßgarten , im See , hab ich auch einmal eins gesehen , die sind grad so gewesen , nur anders , säuberer . « » Die da sind weiß wie ein Ofenloch « , sagte seine Braut . » Es gibt auch schwarze « , fuhr der Bräutigam fort . » Ich hab ' s einmal von einem Reisenden gehört , dem ich den Weg auf den Staufen hab zeigen müssen . Ist ein kurioser Herr gewesen und hat viel Kauderwelsch durcheinander geschwätzt . Sie seien aber eine große Rarität , hat er gesagt . « » Es wird gut für den Flecken sein « , bemerkte die Braut , » wenn die da gleichfalls eine Rarität bleiben . « » Kann denn der Schwan auf trockenem Boden laufen ? « fragte der andere Bräutigam . » Freilich « , versetzte der erste , » aber es macht ihm Müh , er wackelt schier gar so schwer daher , wie die da . « Er deutete auf Christinen , und alle vier brachen in ein rohes Gelächter aus . Friedrich machte seine Arme los und kehrte sich um . » Ihr Spitzruten « , sagte er , » ist ein Ehrentag ein Tag zum Gassenlaufen ? Aber gut , wenn ihr ' s nicht anders haben wollet , so möget ihr ' s haben . Du Michel , grüner Tralle « , wandte er sich an den einen , » du bist so dumm , daß man Riegelwänd mit dir nausstoßen könnt und daß dein Mädle zu dir hat in die Scheuer kommen müssen , statt du zu ihr , aber wenn man euch erwischt hätte , so hätt ' s noch eine ganz andere Konventsverhandlung geben als bei uns . Verstanden ? Und du , Lorenz « , sagte er zu dem andern , » du spitziger Gscheidle , so pfiffig du bist , so weiß ich doch , daß du dich in Zebedä drüben hast nachts von den ledigen Buben müssen in Brunnentrog tunken lassen , zur Abkühlung , wie sie gemeint haben , jedoch ohne alle Not , denn an dir ist nichts Hitzig ' s als dein Geiz , der dich verführt hat , vom Herrn Vikarius drüben , dem reichen Prälatensohn , sein aushraucht ' s Spielzeug um ein Draufgeld einzuhandeln , nachdem dein voriger Schatz gestorben ist , man weiß nicht einmal recht an was . Ich will ' s an dem gnug sein lassen , denn ich seh , daß eure Bräut rot worden sind , und ' s wär gut , sie täten sich der Heuchelei und Splitterrichterei noch mehr schämen als der Sund . Euch zwei Lumpen aber hätt ich gute Lust , über einen wackern Stecken tanzen zu lassen , wenn ich heut nicht so vergnügt wär . Wiewohl , ihr brauchet mir nicht viel gute Wort zu geben , wenn ich euch soll den Gefallen tun . « Die Hirschbäuerin , die mit ihren Söhnen etwas vorausgegangen war , kam eilig zurück , um abzuwehren ; aber weder ihre Ermahnung , noch das vielleicht kräftigere Einschreiten der beiden Söhne war vonnöten , denn die Getroffenen zogen mäuschenstille ab und wagten erst in weiter Entfernung wieder zu schimpfen und zu spotten . Friedrich aber sagte zu seiner Braut : » Christine , bleib standhaft und mach mir kein ' Streich . Du kannst mein ' twegen Hochzeit und Kindbett am gleichen Tag halten , aber nur fein nacheinander , damit nicht ein Segen zu früh kommt und der ander zu spät . « » Sei doch ruhig « , erwiderte sie , » das hat keine Not . « » Der Kuckuck hat ' s gesehen « , fuhr er fort , » daß man sich dreimal proklamieren lassen muß . Gleich das erst ' mal sollt man von der Kanzel vor den Altar kommen , damit einem die Welt keinen Prügel mehr in den Weg werfen könnt . « » Das wär doch nicht gut « , meinte Christine dagegen . » Da könnt ja kein arm ' s Mädle mehr Einspruch tun , wenn ihr Schatz sie sitzen ließ und ließ sich mit einer andern zusammengeben . « » Ist auch wahr « , sagte er . » Um der Untreu der Menschen willen müssen die Treuen mitleiden . Übrigens möcht ich nichts mehr von einem , der mich einmal verkauft und verraten hätt , und was den Einspruch betrifft , so wird eine Arme wunderselten dadurch ihr Recht erlangen , weil gleich alles zusammenhilft , daß sie geschweigt wird . « » Darum ist ' s eben das best , wenn man sich aufeinander verlassen kann « , sagte Christine , » dann sind die drei Wochen Aufschub auch nicht zu lang . « » Gott geb ' s « , erwiderte er , » aber ich wollt , sie wären vorbei . « Die zweite Proklamation , die am nächstfolgenden Sonntage stattfand , machte schon nicht mehr so