einen Abgrund von Zorn und Verlegenheit stürzte , in welchem er die sonst gewohnte Fassung völlig verlor . Er schäumte beinahe vor Wuth , indem er Rosabella den Arm bot und sie , ohne auf ihre Gegenrede zu hören , die Logentreppe mehr hinabriß , als daß er sie geführt hätte . Unten hob er sie wie im Fluge in seinen Wagen und befahl , sie in ihre Wohnung zurück zu führen . Im heftigsten Kampfe mit sich selbst lief er nun noch einigemale unter den Arkaden vor dem Schauspielhause auf und ab , um zu überlegen , ob es rathsam sey , den Erfolg dieser Begebenheit ruhig abzuwarten , oder gleich jetzt zu dem alten Kleeborn zu gehen , ihm entweder wegen des niedrigen Belauerns seiner Schritte zur Rede zu stellen , oder auch , - nachdem nun die Stimmung wäre , in der er ihn treffen würde - zu suchen , auf eine gute Art allen Verdacht von sich abzuwenden . Rosabella fuhr inzwischen nach Hause , ohne recht zu wissen wie ihr geschehen sey , und suchte nur zu begreifen , warum sie die Oper nicht hatte bis ans Ende sehen dürfen , was sie recht von Herzen bedauerte . Ihre Hoffnung , auf deutschen Theatern als ein Stern erster Größe zu glänzen , war durch den Anblick einiger Statistinnen sehr hoch gestiegen , welche an diesem Abend auf ziemlich ungeschickte Weise durch ganz gewöhnliche Tänze das fehlende Ballet zu ersetzen gesucht hatten , und Rosabella , fest überzeugt , daß man in Deutschland nichts besseres kenne , wiegte sich eben in goldenen Träumen von ihrem künftigen theatralischen Glanz , als Sir Charles , noch immer wie ein Wüthender , zu ihr hineinstürzte , sie mit Vorwürfen und Drohungen überhäufte , ihr befahl , auf der Stelle zur Abreise sich zu bereiten , und dann wieder in der nächsten Minute ihr verbot , sich nur vom Platze zu bewegen . Rosabella hörte und sah ihm eine Weile ganz verschüchtert zu und war dabei in nicht geringer Angst , denn sie fürchtete wirklich , daß ein plötzlicher Unfall ihn seines Verstandes beraubt habe . Doch als mitten im Zorne die Erklärung der Ursache desselben ihm entschlüpfte , und er sogar ihr verrieth , wie er sie zu täuschen gemeynt habe , da hielt die lebhafte Französin sich nicht länger . Die verzweiflungsvolle Lage ihres Geliebten erschien ihr mit einemmal in einem so komischen Lichte , daß sie darüber in lautes Gelächter ausbrach , welches immer unaufhaltsamer wurde , je mehr Sir Charles sich darüber erzürnte . Selbst nachdem er beim Fortgehen die Thüre so unsanft hinter sich zugeschlagen hatte , daß das ganze Haus davon erbebte , lachte Rosabella noch immer fort , und es währte sehr lange , ehe sie sich wieder einigermaßen zu fassen vermochte . Der Rittmeister erwartete indessen Vicktorinen an der Thüre ihres väterlichen Hauses und trug die Zitternde in der Freude seines ehrlichen Herzens beinahe die Treppe hinauf , ohne diesesmal um seine Agathe sich zu bekümmern . » Horst ! « flüsterte Vicktorine , athemlos vor Furcht , den erzürnten Vater unter die Augen zu treten , - » Horst was haben sie angestellt ! « » Befreit habe ich Sie , Kusinchen , mein der Tante gegebenes Wort habe ich gelöset , « erwiederte er ihr jubelnd , indem er sie ins Wohnzimmer führte , wo sie zu ihrer großen Beruhigung niemanden antraf als Angelika , die ihr freudig entgegeneilte . » Du bist befreit , meine Vicktorine , ich hoffe Du bist es und wirst es bleiben , « sprach Angelika und drückte sie liebevoll an ihr Herz . » Anna wird , wenn sie heimkehrt , den Trost haben , ihren Liebling fröhlicher , hoffnungsreicher wieder zu finden , als sie ihn verließ , ihre Thränen werden schneller versiegen wenn sie - O Vicktorine , « setzte sie schnell abbrechend hinzu , » ich selbst bin in diesem Augenblicke so seelig , so innig erfreut , vor allem darüber , daß die schwere Wahl von Dir genommen ist , dem Vater widerstreben zu müssen , oder die heilige Treue zu verletzen . « Vicktorinens Augen flossen vor Wehmuth über , indem sie die Freundin betrachtete , die jetzt plötzlich sehr bleich werdend , in ihre Arme sank , und mit dem Abglanz des Himmels im fast brechenden Blick , zu ihr hinauf sah . Die Arme war unglücklicher Weise Zeuge eines sehr stürmischen Auftritts zwischen Horst und dem alten Kleeborn gewesen , als beide aus dem Theater nach Hause kamen ; Schrecken und Furcht hatten sie dabei weit gewaltsamer ergriffen , als ihre schwachen Kräfte es zu tragen vermochten und obgleich Horst die erste freie Minute benutzte , um sie zu beruhigen , so vermochte sie es dennoch nur mit der größten Anstrengung , bis zu Vicktorinens Heimkehr sich aufrecht zu erhalten . Freundlich wie immer eilte Agathe augenblicklich herbei , sie zu unterstützen . » Laß mich das müde Kind zur Ruhe bringen , « sprach sie , indem sie sorgsam sie fortführte , » überlaßt sie ruhig meiner Pflege , ich wanke und weiche die ganze Nacht nicht von ihr . Horst mag indessen hier der Verkündiger seiner eignen Thaten seyn und den Dank der Dame sich abfordern , der er sich zum Ritter geweiht hat , « setzte sie im Herausgehen mit dem ihr eignen schalkhaften Lächeln hinzu . » Ist es nicht , als sähe man eine geknickte Lilie an eine vollblühende Zentifolie gelehnt ? « sprach Horst , indem er den beiden Mädchen nachblickte . » Und Sie , Kusinchen ! « setzte er hinzu , indem er sich zu Vicktorinen wandte , die ihrem so lange zusammengepreßten Herzen noch immer in Thränen Luft machte , » Sie kommen mir auch gerade wie eine vom Platzregen durchnäßte Nachtigal vor , die es gar nicht glauben mag , daß die Sonne wieder scheinen wird , obgleich sie schon durch die Wolken bricht . Gott mag