über Augenlider gleitet , nur über die kleinen Duft-Vasen , ohne das volle Gärtchen von zarten Staubfäden , das sich im Kelche drängte , raubend anzustreifen : » Wie lieblich , wie so gar zart ! « ( sagte sie kindlich-froh ) - » Wie fünf kleine Abendsterne ! - Warum kommen sie nur nachts , die lieben scheuen Blumen ? « - Karl schien eine brechen zu wollen . » O laß sie leben « ( bat sie ) - » morgen sind sie ohnehin tot . - Karl ! so welkt so viel « , setzte sie leiser dazu . » Alles ! « sagt ' er barsch . -Aber die Mutter hatt ' es wider Lianens Willen gehört : » Solche Sterbe-Gedanken « ( sagte sie ) » lieb ' ich an der Jugend nicht , sie lähmen ihr die Flügel . « - » Und dann « ( versetzte Liane , es mädchenhaft-umkehrend ) » bleibt sie eben ; wie der Kranich in Kleists Fabel , dem man die Flügel brach , damit er nicht fortzog mit den übrigen ins warme Land . « Dieser heitere bunte Schleier des tiefen Ernstes war unserem Freunde nicht durchsichtig genug . Aber später hatte das gute Mädchen Mühe , so auszusehen , wie die sorgsame Mutter es wollte . Die betäubende Vorstecklilie der Erde , der Mond - und das ganze blendende Pantheon des Sternenhimmels - und die mit Nacht-Lichtern durchbrochne Stadt - und die majestätischen hohen schwarzen Alleen - und auf Fluren und Bächen das milchblasse Lunens-Silber , womit sich die Erde in einen Abendstern einspann - und die Nachtigallen aus fernen Gärten - rührte denn das nicht jedes Herz allmächtig an , daß es weinend seine Sehnsucht bekennen wollte ? Und das weichste , das jetzt unter den Sternen schlug , hätte vermocht , den Schleier ganz über sich zu ziehen ? - Beinahe ! Sie hatt ' es vor der Mutter gewohnt , die Träne , eh ' sie wuchs , sozusagen mit dem Auge abzutrocknen . Sonderbar erschien sie in der nächsten Minute dem Grafen . Die Mutter sprach mit dem Sohn . Liane stand , fern von jenem , mit halbverwandtem , vom Monde ein wenig entfärbtem Gesicht neben einer weißen Statue der heiligen Jungfrau und blickte in die Nacht . Auf einmal schauete und lächelte sie an , gleichsam als erschien ' ihr ein lebendiges Wesen im Äther-Abgrund , und die Lippe wollte reden . Erhabner und rührender war ihm noch keine Erdengestalt begegnet ; das Geländer , in das er griff , ging hin und her ( aber er selber regte es ) , und seine ganze Seele rief : heute , jetzt lieb ' ich die Himmlische am höchsten , am innigsten . So sagt ' er neulich auch , und so wird er öfter sagen ; kann der Mensch mit den unzähligen Wogen der Liebe Höhenmessungen anstellen und auf diejenige zeigen , die am meisten stieg ? - So glaubt der Mensch stets , wo er auch stehe , in der Mitte des Himmels zu stehen . Ach in dieser Minute wurd ' er wieder überrascht , aber eben mit einem Ach . Liane ging zur Mutter , und als sie an der Hand der Gefälligen ein kleines Schaudern fühlte , drang sie in sie , aus der Nachtluft zu gehen , und gab nicht eher nach , als bis sie mit ihr die Zauberstätte verließ . Die Freunde blieben zurück . Nach Albanos Rechnung wär ' es freilich nicht zu viel gewesen , hätte man sich in dieser offenherzigen Zeit , worin unsere heiligern , vom gemeinen Tage bedeckten Gedanken sich wie Sterne offenbaren , bis gegen Morgen auf dem Dache aufgehalten . Beide gingen eine Zeitlang schweigend auf und ab . Endlich hielt sie der Rauchaltar der fünf Blumen fest . Albano faßte zufällig die nahe Statue mit beiden Händen und sagte : » An hohen Orten will man gern etwas hinabstürzen - sogar sich oft . - Und hinein in die Welt , in weite ferne Länder möcht ' ich mich auch stürzen , sooft ich in das Nachtrot dort schaue - und sooft ich unter Orangerie-Blüten komme , wie unter diese . Bruder , wie ist dir ? - Der Himmel und die Erde breiten sich so aus : warum soll denn der Geist so zusammenkriechen . ? « - » Mir ist ebenso , « ( sagt ' er ) » und im Kopf hat der Geist überhaupt mehr Gelaß als im Herzen . « Aber hier ging er zart-erratend auf schönen Umwegen zur zufälligen Eröffnung über , warum seine Schwester so bald hinuntergeeilet . » Bis zum Eigensinn « ( sagt ' er ) » treibe sie die Aufmerksamkeit für die Mutter - das letztemal merkte sie , daß die Mutter das Erblassen unter dem Tanze sehe , sofort hörte sie auf - nur ihm zeige sie das ganze Herz und jeden Blutstropfen und alle unschuldigen Tränen darin - besonders glaube sie etwas von der Zukunft , was sie der Mutter sorgsam verdecke . « - - » Sie lächelte vorhin für sich , « ( sagte Albano und legte auf seine Augen Karls Hand ) » als sähe sie ein Wesen aus der Schleier-Welt droben . « - » Hast du das « ( versetzte Karl ) » auch gesehen ? Und dann regte sie die Lippe ? - O Freund , Gott weiß , was sie betört ; aber das ist gewiß , sie glaubt fest , sie sterbe künftiges Jahr . « - Albano ließ ihn nicht weitersprechen , zu heftig aufgeregt drückte er sich an des Freundes Brust , sein Herz schlug wild , und er sagte : » O Bruder , bleibe stets mein Freund ! « Sie gingen hinab . Im Zimmer , das an Lianens ihres stieß , fanden sie ihr Pianoforte offen . Wahrlich das wars , was dem Grafen fehlte . In der Leidenschaft (