Hexengold » Also das ist nun deine Heimat und hier hast du wirklich zehn Jahre lang gesessen , in diesem gottverlassenen kleinen Neste ? So schlimm habe ich mir die Sache doch nicht gedacht ! « » Gottverlassenes kleines Nest ! Das laß unsere Heilsberger hören , die so stolz sind auf ihre Stadt und deren historische Vergangenheit ! Sie thun dich in Acht und Bann , wenn ihnen derartiges zu Ohren kommt . « Die beiden Herren , die dies Gespräch führten , befanden sich in einem kleinen Stadtgarten , eng umschlossen von den hohen Giebelhäusern des altertümlichen Städtchens , der eine groß und schlank , mit dunklem Haar und Bart und ernsten dunklen Augen , der andere etwas kleiner , aber eine stattliche , kraftvolle Erscheinung , das Haar voll und blond , das Antlitz gebräunt von der Sonne . Er zuckte lachend die Achseln . » Ja , sie sind allesamt Philister , die braven Heilsberger , und der ehrengeachtete und hochwohllöbliche Herr Notar Raimar – so lautet ja wohl dein voller Titel ? – der ist leider auch einer geworden . « Raimar lächelte flüchtig , es lag eine gewisse Müdigkeit in seinen Zügen und seiner ganzen Haltung , auch die Stimme hatte einen müden , halb verschleierten Klang , als er erwiderte : » Spotte nur , Arnold , du hast ja recht . Ein Notar von Heilsberg nimmt allerdings keine weltbewegende Stellung ein , aber wie findest du die Lage unserer Stadt ? « » Recht hübsch , recht idyllisch , « gestand Arnold zu . » Aber wenn ich jahrelang immer nur diese Idylle anschauen müßte und dazu diese stillen , sonnenbeschienenen Straßen und ringsherum die biederen Heilsberger – ich glaube , ich würde verrückt ! « » Das habe ich im Anfang auch geglaubt , « sagte Raimar gelassen . » Aber man gewöhnt sich schließlich an alles . « » Das ist ja eben das Unglück , daß du dich daran gewöhnt hast , « brauste der andere auf . » Ernst , was ist aus dir geworden ! Wenn ich denke , was du einst gewesen bist , damals , als wir uns kennen lernten , wie du da mit vollen Segeln hinaussteuertest in das Leben – und hier bist du gelandet ! « » Gescheitert meinst du , « ergänzte Ernst . » Ja , es macht nicht jeder Karriere , wie Herr Major Hartmut , der mir jetzt so nachdrücklich den Text liest . « » Zum Kuckuck , du hattest aber das Zeug dazu , « fiel der Major ein . » Ich war ja dabei , als du deine erste Probe bestandest , eigentlich noch blutjung als Verteidiger , aber du warst der geborene Redner . Und welch ein Erfolg bei diesem ersten öffentlichen Auftreten ! « » Es war auch mein letztes , « sagte Raimar mit schwerer Betonung . » Gleich darauf brach die Katastrophe herein . Du weißt es ja , was mich aus meiner Laufbahn gerissen hat . « » Ja , ich weiß , der Bankrott deines Vaters . « Das Gesicht Hartmuts wurde plötzlich ernst . » Das war allerdings eine schlimme Geschichte , aber du hättest die Flinte nicht so schnell ins Korn werfen sollen . Du mußtest dableiben , standhalten und die Zähne zusammenbeißen . Leicht wäre es ja nicht gewesen , aber es galt deine ganze Zukunft . « » Die war ohnehin vernichtet ! Dem jähen Glückswechsel hätte ich standgehalten , aber der Schande – « » Ach was Schande ! du warst doch schuldlos , das wußte jeder . Du warst nicht einmal Kaufmann , sondern Jurist und standest dem Bankgeschäft deines Vaters ganz fern . « » Aber ich trug seinen Namen , und der war fortan verfemt . Meinst du , ich hätte die Stirn gehabt , wieder hinzutreten und das Recht und die Ehre anderer zu verteidigen , wenn mir jeder in das Gesicht schleudern konnte , daß meine eigene Ehre befleckt , daß mein Vater ein Dieb sei ? – das war vorbei , für immer ! « » Ja , das Unglück war , daß die sämtlichen Depots fehlten , « sagte der Major halblaut . » Ein Bankrott ist ja noch keine Schande , aber ein solcher Vertrauensbruch – du hast freilich nie an die Schuld deines Vaters glauben wollen . « » Nein ! « Das Wort klang dumpf , aber fest . » Er hatte große Verluste gehabt , « warf Hartmut ein . » Da verliert mancher die Besinnung . Er glaubte zweifellos , alles ersetzen zu können , und dann brach die Katastrophe so jäh herein – « » Nein , sage ich dir ! « unterbrach ihn Ernst . » Er ließ mir ja noch ein paar Zeilen zurück , ehe er in den Tod ging , und den Weg geht man nicht mit einer Lüge auf den Lippen . Ein Schuldiger hat nicht die letzte , verzweifelte Mahnung an den Sohn : › Rette mein Andenken und meine Ehre , wenn du kannst ! ‹ – ich habe es nicht gekonnt ! « Man hörte es an dem qualvoll gepreßten Ton , wie die Erinnerung noch heute den Mann erregte , jetzt richtete er sich mit einem tiefen Atemzuge empor . » Lassen wir das ruhen ! Aber siehst du , Arnold , das ist es , was mir die Schwingen gelähmt hat . Ich konnte damals keinem Menschen mehr ins Auge sehen , ich kann es noch heute nicht , aber ich mußte fort aus Berlin , fort um jeden Preis ! « » Aber warum gerade nach Heilsberg ? « rief der Major heftig . » Ich wäre an deiner Stelle in die weite Welt gegangen , meinetwegen in die afrikanische Wüste oder in die australischen Urwälder , oder in sonst eine kulturbedürftige Gegend – in die Heilsberger Kanzlei wäre ich nicht gegangen . « » Und meine Mutter ? «