Theodor Storm Schweigen Es war ein niedriges , mäßig großes Zimmer , durch viele Blattpflanzen verdüstert , beschränkt durch mancherlei altes , aber sorgsam erhaltenes Möbelwerk , dem man es ansah , daß es einst für höhere Gemächer angefertigt worden , als sie die Mietwohnung hier im dritten Stock zu bieten hatte . Auch die schon ältere Dame , welche , die Hand eines vor ihr stehenden jungen Mannes haltend , einem gleichfalls alten Herrn gegenübersaß , erschien fast zu stattlich für diese Räume . Das zwischen den drei Personen herrschende Schweigen war einer längeren Beratung gefolgt , welche Mutter und Sohn soeben mit ihrem langjährigen Arzte gehalten hatten . Veranlassung zu dieser mochte der Sohn gewesen sein : denn obwohl von hohem , kräftigem Wuchse gleich der Mutter , zeigten die Linien des blassen Antlitzes eine der Jugend sonst nicht eigene Schärfe , und in den Augen war etwas von jenem verklärten Glanze , wie bei denen , welche körperlich und geistig zugleich gelitten haben . » Du gehst , Rudolf ? « sagte die Mutter , während der Zug eines rücksichtslosen Willens , der sonst ihren noch immer schönen Mund beherrschte , einer weichen Zärtlichkeit gewichen war . Der Sohn neigte sich auf ihre Hand und küßte sie ehrerbietig . » Nur meine noch immer vorgeschriebene Stunde , Mutter . « Dann grüßte er freundlich nach dem alten Herrn hinüber und verließ das Zimmer . Fast leidenschaftlich , als könne sie ihn allein nicht gehen lassen , waren die dunkeln Augen der Mutter ihm gefolgt ; schweigend starrte sie auf die wieder geschlossene Zimmertür , während ihr Ohr lauschte , bis die Schritte in dem Unterhause verhallt waren . Der alte Arzt hatte seinen Blick , in dem die Gewohnheit ruhigen Beobachtens unverkennbar war , eine Weile auf ihr ruhen lassen ; jetzt ließ er ihn durch die offene Tür eines anstoßenden Zimmers über die in Öl gemalten Bildnisse einiger stern- und bandgeschmückten Herren wandern , welche dort samt ihren geschwärzten Goldrahmen eine Unterkunft gefunden hatten . Aber ein Seufzer , der der Frauenbrust entstieg , als ob eine schwere Gedankenreihe dadurch abgeschlossen würde , wandte seinen Blick zurück . » Mein Sohn ! « murmelte die Dame schmerzlich und streckte beide Arme nach der Tür , durch welche dieser fortgegangen war . Der Arzt rückte seinen Stuhl neben ihren Sessel . » Beruhigen Sie sich , gnädige Frau « , sagte er beschwichtigend , » Sie haben ihn ja wieder . « Sie blickte ihn rasch und durchdringend an : » Ist das Ihr Ernst , Doktor ? – Habe ich ihn wirklich wieder ? Wird sie Bestand haben , diese – Heilung ? « » Ich bin nicht Spezialist , sondern nur Ihr Hausarzt « , erwiderte der alte Herr ; » aber nach dem Schreiben des dirigierenden Arztes – auch ist hier eine äußere Ursache unverkennbar : Ihr Rudolf hatte erst eben die Akademie verlassen ; die Verantwortlichkeit des Amtes war bei seiner zarten Organisation – denn die hat er trotz seines kräftigen Baues – zu unvermittelt über ihn gekommen ; ich entsinne mich ähnlicher Fälle aus meiner Praxis . « Die Frau Forstjunkerin von Schlitz – auf dieser Titelstufe hatte ihr früh verstorbener Gemahl die Dame mit ihrem einzigen Kinde zurückgelassen – blickte eine Weile vor sich hin . » Ja , ja , Doktor « , sagte sie dann , und ihr Ton war nicht ohne Bitterkeit , » des Herrn Grafen Exzellenz , dem mein Sohn so glücklich ist zu dienen – je mehr ihm Gold und Ehren zufließen , desto unersättlicher verlangt er auch die letzte Kraft des Menschen , und seine Forstbeamten – Wege- und Brückenbauen ist noch das mindeste , was sie außer ihrem Fach verstehen sollen . Aber – die ähnlichen Fälle , deren Sie erwähnten , wie wurde es damit ? « » Es wurde dann nichts weiter « , erwiderte der Arzt ; » sie waren beide nur vorübergehend . « » Und die Verhältnisse waren ähnlich ? « » Ganz ähnlich ; nur daß dort nicht ein Amt , sondern in beiden Fällen ein verwickeltes Kaufgeschäft auf junge , ungeübte Schultern fiel . Eines freilich , was ich nicht gering anschlagen möchte , ja was wohl erst die Heilung sicherstellte , war dort anders . « » Und was war dieses eine ? « unterbrach die Dame , die ihm die Worte von den Lippen las . » Es ist nicht eben unerreichbar « , sagte der alte Herr lächelnd ; » von meinen dermaligen Patienten war der eine eben verheiratet , der andere heiratete gleich darauf . « » Verheiratet ! « – fast wie eine Enttäuschung klang dieser Ausruf – » Sie sagen das so leichthin , Herr Doktor ; aber ich habe bei meinem Sohne kaum jemals eine Neigung noch entdecken können ; – freilich einmal in den Ferien bei ihrem Liebhabertheater – Sie entsinnen sich wohl der schlanken , schwarzäugigen Baronesse ? Sie hatte ihn einmal , da er in der Probe steckenblieb , so boshaft ausgelacht ! « Der Doktor streckte abwehrend beide Hände aus : » Nein , nein , Frau Forstjunker ; solche Damen , erste Liebhaberinnen auf der Bühne , Amazonen zu Pferde , die sind hier nicht verwendbar . Ein deutsches Hausfrauchen , heiter und verständig ; nur keine Heroine ! « Frau von Schlitz schwieg . Während der Doktor dieses Thema eingehender behandelte , stand die Gestalt eines blonden Mädchens vor ihrem inneren Auge : aus der geißblattumrankten Gartenpforte eines ländlichen Pfarrhauses war sie ihr entgegengetreten ; so hoch fast wie sie selber , und doch als ob sie mit den vertrauenden Augen zu der älteren Frau empor blicke ; dann wieder sah sie das Mädchen in der engen , aber sauber gehaltenen Kammer , wie sie mit ihren kleinen , festen Händen neben dem eigenen Bette ein halb gelähmtes Brüderchen in die Kissen packte und nach fröhlichem Gutenachtkuß gleich wieder helfend zu der Mutter