Vom alten Proteus Erstes Kapitel Wie machen wir ' s nun , um unserm Leser recht glaubwürdig zu erscheinen ? Da liegt die Studierstube des Philosophen , die Kinderstube des Dichters , das Schloß des Königs . Daran grenzt die Gasse , der Markt oder der Garten . Dahinter dehnt sich die Stadt oder der Stadtpark aus . Es folgen einzelne Häuser : in dem einen prügelt ein Mann seine Frau ; doch ein Haus weiter stirbt eine Frau , und der Mann hat sich in Verzweiflung über das Bett seines Weibes geworfen . Es folgt das Feld – ein Wald – eine Eisenbahnline – eine Landstraße , auf der ein einsamer Hund trabt , der seinen Herrn verloren hat . Wieder Felder und Dörfer – das Meer – die Insel – die Gegend , die im Sonnenschein liegt , und jene , über welche der Regensturm fährt . Nächtliches Urwalddickicht mit einer Mohrenschlacht bei Fackelbeleuchtung . Ein Sumpf im haushohen Schilf und eine trinkende Elefantenherde – die Wüste – wieder die See und so weiter , so weiter – rundum ! Eisenbahnstation X. X. » Ein Billet nach Hause ! « Das Schloß des Königs , die Kinderstube des Poeten , die Studierstube des Weltweisen und drin – ein Mann , der da denkt , seine Welt sei die Welt , der da meint , seine Erlebnisse , Gefühle , Hoffnungen , Pläne , Vorsätze für – Nein , es geht wirklich und wahrhaftig so nicht ! Versuchen wir es auf eine andere Weise . – – Das ist Athen ! Athen , wie es vielleicht in Sebastian Münsters Chronik aussehen könnte . Da fließt der Ilissus , dort der Kephissus ; dort erhebt sich die Akropolis , und König ist – Theseus , der Sohn des Ägeus und der Äthra . Und in vier Tagen ist Neumond , und dann wird Hochzeit gefeiert zu Athen . Hippolyta , die Königin der Amazonen , ist die Braut . Noch vier Nächte , dann wird man mit allen Kirchenglocken läuten in Athen . Squenz , Schnock , Zettel , Flaut , Schnauz und Schlucker haben schon längst ihre Festtagswämser ausgebürstet und abgeklopft und gehen mit großen Dingen schwanger . Wie werden die Kartaunen von der Burg donnern , wie werden die Hoboen , Zinken , Hörner und Trompeten schmettern und klingen ! A long , a lively flourish ! Trumpets , Sennet and Cornets ! Und sie kommen in ritterlichen Baretts , das Schwert an der Seite – sie kommen in steifen Halskrausen , im Reifrock der Königin Elisabeth ; – sie kommen aber auch auf dem Mondenstrahl , auf dem Westwinde reitend – sie wachen auf in den Glockenblumen im Walde , sie gleiten um Mitternacht hernieder vom Baum an dem Faden , an dem die grüne Raupe am Mittag sich niederließ . » Ohne die Mendelssohnsche Musik wäre das verrückte Zeug heute doch nicht mehr auszuhalten , « sagt das Publikum , das heißt fünf Sechstel des Publikums , und sie haben sich noch eine schöne Redensart dafür und für sonst dergleichen Kunstgenüsse zurecht gemacht . » Auf den Zopf beißen wir nicht mehr an ! « sagen sie , und nachher – frage dann mal einer : » Sollte es so gehen ; oder müssen wir es auf eine dritte Art versuchen ? « Nun , da und dort unter der Menge sitzt doch einer oder eine ( manchmal sogar ein alter Herr , eine alte Frau , eine alte Jungfer ! ) , die haben sich mit einem Male , ohne selber zu wissen , wie ' s zuging , mit Lysander und Hermia , mit Demetrius und Helena im Walde vor dem Tor von Athen verloren . » Es geht doch so ! « – Die Gaslichter erbleichen , es weht ein kühler Mondscheinhauch her , der Tau blitzt auf dem Grase , und seltsame Funken schwirren durch die Luft . Der Mendelssohn ist auch schuld daran , aber doch nicht allein ; es ist noch eine Musik , mit welcher Blech , Schafdärme und Geigenholz nichts zu schaffen haben – hörst du sie , liebe Kleine , dort oben auf der dritten Galerie ? – – An den Stamm einer Buche gelehnt , sieht ein Mann in seltsam edlem Faltengewande und blickt lächelnd verständnisvoll in den Feentanz von Windsorforst . Es ist einer der letzten Stämme des Waldes , auf den er die Hand stützt ; man sieht weit hinaus über die blaunebelige Mondscheinwiese , wenn man sich wendet . Und der Mann im Chiton und Himation wendet sich und winkt schalkhaft zurück und schreitet über die Wiese – des Philippos Sohn Aristophanes . Den Piräus sieht man nicht ; aber die weiße Burg von Athen leuchtet aus der Ferne , und Zettel hat das Wort : » Wenn Sie dächten , ich käme hierher als ein Löwe , so dauerte mich nur meine Haut . Nein , ich bin nichts dergleichen ; ich bin ein Mensch wie andere auch ; – und dann laßt ihn nur seinen Namen nennen und ihnen rund heraussagen , daß er Schnock , der Schreiner , ist . « Wirklich und wahrhaftig , es geht ! – O , man muß nur bei gescheiten Leuten anfragen , um zu erfahren , wie etwas zu machen sei ! * In einem großen Walde hatte sich in Tagen , die der Leser sich nach Belieben nahe oder fern denken kann , ein Einsiedler niedergelassen und festgesetzt . Keiner von der Sorte , die in den Geschichten vorkommt , über welche Jean de Lafontaine sein Tirée de l ' Arioste , sein Nouvelle tirée des cent nouvelles , sein Tirée des contes de la reine de Navarre oder gar Tirée de Boccace schrieb , sondern ein braver , ein wirklicher , ein ordentlicher – kurz ein Einsiedler von jener geistigen Reinlichkeit und Reinheit , die unsere Frauen , Tanten und Kinder unbedingt von ihm erwarten , wenn er in ihren Romanen