5 » Wahrhaftig , Franz , an deiner Stelle wüßte ich nicht , ob ich lachen oder weinen sollte ! Eine Erbschaft ist mir immer als das Ziel meiner Wünsche erschienen , aber wie mit jedem Dinge im menschlichen Leben – alles mit Unterschied . Franz , wirklich , du tust mir leid ! Da hast du nun etwas Ererbtes am Halse , an das du nie gedacht hast . Ein sogenanntes Gut , ein paar hundert Morgen Äckerchen und Wiesen , etwas Wald , einen verwilderten Garten , ein vernachlässigtes Wohnhaus , als Inventar vier gallige , spatlahme Andalusier , sechs spindeldürre Kühe und eine Tante als Hauptsache , die das Gallige und Spindeldürre in ihrer angenehmen Persönlichkeit zu vereinigen scheint . – Menschenkind , so ringe doch wenigstens die Hände oder schimpfe , oder tue irgend etwas dergleichen , aber stehe nicht so einher wie die stumme Verzweiflung selbst ! « Amtsrichter Weishaupt sprach diese Worte im komischen Zorn zu seinem gegenübersitzenden Freund , dem Assessor Linden . Vor ihnen auf dem Tische stand eine Rheinweinflasche nebst Gläsern , und auf dieser bereits geleerten Flasche hafteten 6 die Augen des Angeredeten mit nachdenklichem Ausdruck , als könne er von dem Etikett eine Antwort ablesen . Es war ein großes Zimmer , in dem sich die beiden befanden , eine Art Gartensaal , unendlich altmodisch und einfach ausgestattet mit zwei birkenen Eckschränken , wie sie zu Großmutterzeiten die jetzigen vornehmen Kredenztische vertraten und anstatt kostbarer Majoliken die vergoldeten buntbemalten Porzellantassen hinter ihren Glasscheiben sehen ließen , mit einem großen Sofa , dessen schwarzer Roßhaarbezug gar keinen Gedanken an ein behaglich-molliges Ruhestündchen aufkommen ließ , mit sechs rührend einfach konstruierten Rohrstühlen , die um den großen Tisch standen , und endlich mit mehr als zweifelhaften Familienporträten , unter denen besonders das Pastellbildnis einer blondgelockten jugendlichen Schönheit auffiel , deren unendlich kleiner Mund wie verlegen lächelte , als wollte sie sagen : » Glaubt mir nur , ganz so dumm habe ich in Wirklichkeit nicht ausgesehen ! « Und über all dieses verbreiteten orangegelbe Fenstervorhänge ein eigentümlich unangenehmes Licht . Die Tür des Zimmers stand geöffnet und , wie entschädigend für alle Geschmacklosigkeiten , bot sich dem Auge eine wunderliebliche Aussicht . Hohe , bewaldete Bergkuppen , mit üppigem Laubwald bedeckt , dessen ernstes Grün der Herbst schon in leuchtende Farben verwandelt hatte , bildeten den 7 Hintergrund . In nächster Nähe der Garten , malerisch genug in seiner Verwilderung ; und hinter den Bäumen hervorschimmernd die roten Ziegeldächer des Dorfes . Und das Ganze verschleiert von dem feinen Hauch eines Oktobermorgens , dessen die Sonne noch nicht Herr werden konnte . Mit der herben , reinen Luft aber wehte anmutend der taktmäßige Schall der Dreschflegel herüber , die auf der Tenne des Gutes geschwungen wurden . Von der Weinflasche war das dunkle Auge des jungen Mannes hinausgeschweift . Er sprang plötzlich empor und trat in die Tür . » Und trotz alledem , Richard , es ist ein reizendes Fleckchen Erde « , sagte er warm , » ich habe für Norddeutschland immer große Sympathien gehabt . Glaube mir , der Faust liest sich hier noch einmal so gut , wo der Brocken dort herüberschaut . Ich bitte dich , krächze nicht mehr wie ein Unglücksrabe ! Ich werde Frankfurt nie vergessen , aber auch nicht allzusehr vermissen – hoffe ich . « » Na , Gott bewahre ! « scherzte der Kleine , noch immer mit dem leeren Weinglase spielend , » du willst mir doch nicht weismachen – « Aber Linden unterbrach ihn : » Ich will dir gar nichts weismachen , ich will versuchen , ein Landwirt zu werden , und ich will dies nicht nur , weil ich muß , Richard – mir ist wirklich in dem alten Neste ganz behaglich ; ergo höre auf , mein Alterchen . « » Na , Glück zu ! « erwiderte der andere , neben den 8 Freund tretend und fast zärtlich in das hübsche Männergesicht schauend . » Ich habe ja im allgemeinen nichts einzuwenden gegen dieses Gutsbesitzerspiel , wenn ich nur wüßte wie und wo – . Siehst du , Franz , wäre ich nicht solch ein armer Schlucker , ich sagte dir sofort , › hier , mein Junge , hast du ein Kapital von soundsoviel . Nun fange einmal an , das veraltete lotterige Ding in Zug zu bringen ‹ . – So , wie es jetzt ist , kann ' s nicht bleiben . Aber – na , du weißt « , schloß er mit einem Seufzer . Franz Linden hatte abermals keine Antwort , aber er pfiff leise eine lustige Melodie , wie er immer tat , wenn er unangenehme Gedanken verscheuchen wollte . » Ja , pfeife nur « , murmelte der Kleine , » es wird die einzige Musik sein , die du hier zu hören bekommst – oder etwa noch eine knarrende Stubentür oder das Konzert einer höchst respektablen Mäusefamilie , die sich in deinem Zimmer angesiedelt hat . Brr – Franz ! Jetzt denke dir dieses einsame Nest im Winter – auf den Bergen Schnee , auf der Straße Schnee , im Garten Schnee und in der Luft weißes Gewimmel – Herr Gott , was willst du die langen Abende hindurch beginnen , an denen wir sonst im Taunus , auf der Bockenheimer Gasse saßen oder im Theater ? Wer soll hier Skat mit dir spielen ? Für wen willst du deine vielbewunderten Gedichte machen ? In der Dorfschenke 9 werden sie sicher nicht verstanden . – Ach , wenn ich dich so ansehe , du hier allein , versauernd und Sorgen dazu ! « Er seufzte . » Ich will dir etwas sagen , Franz , Scherz in die Ecke « , fuhr er fort , » du wirst heiraten müssen ! Und da gebe ich dir den Rat , tue bei dieser Angelegenheit deinen Idealen ein wenig Zwang an . Sieh ab von elfengleichem Wuchs , sinnigen